四海为家，原指帝王占有全国，后指什么地方都可以当作自己的家，形容志在四方，不留恋家乡或个人小天地。语出《史记·高祖本纪》。
项羽败亡后，天下仍不太平。汉高祖六年（前201年）发生了楚王信叛乱事件。汉高祖七年（前200年）又发生了韩王信叛乱事件。可是，到汉高祖八年（前199年）初，萧何亲自监造的长安未央宫建成了，未央宫建有东阙、北阙、前殿、武库以及太仓等，刘邦去一看，“见宫阙壮甚”，就为之大怒，说：“天下凶凶苦战数岁，成败未可知，是何治宫室过度也？”萧何这时说出一番道理：“天下方未定，故可因遂就宫室。且夫天子以四海为家，非壮丽无以重威，且无令后世有以加也。”（《史记·高祖本纪》）这里的记载是说，刘邦出征回来，看到新造的未央宫之宫殿非常壮观，很是生气，便对萧何说：“天下动荡纷乱不止。苦苦争战了好几年，成败还不可知晓，为什么要把宫殿修造得如此过分豪华壮美呢？”萧何理直气壮地说：“正因为天下还没有完全安定，才可以利用这个时机建成宫殿。再说，天子以四海为家，宫殿不壮丽就无法显示天子的威严，同时也不能体现让后世超越的雄心壮志呀！”刘邦听了萧何这一番阐述，才高兴起来。
萧何这里说的“天子四海为家”一语，脱胎于荀子说的“四海之内若一家”（《荀子·议兵》），是对大一统局面形成的一种形象化表述。(www.xing528.com)
项羽败亡以后，统一的汉王朝虽已建立，但分裂割据的地方势力并未完全铲除。汉高祖六年（前201年）荡平燕王臧。汉高祖七年（前200年）击败韩王信。汉高祖九年（前198年）废赵王敖，逮捕谋逆者。汉高祖十年（前197年）淮南王黥谋反，刘邦亲率大军征服之。这时，顺道回了一次故乡，找来一百二十名“发小”，尽情同乐——
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