谈言微中，微中为有意无意中说到问题的要害，形容说话委婉而中肯。语出《史记·滑稽列传》：“天道恢恢，岂不大哉！谈言微中，亦可以解纷。”
司马迁在《史记·滑稽列传》中指出，有些幽默诙谐、多智善辩的话语虽然出自凡人之口，但往往讲出了治理天下的大道理，乃至有些隐微而切中要害的话，即“谈言微中”，其中就讲了有关优旃的故事。
优旃是秦朝时期的歌舞艺人，身材非常矮小，擅长说笑话，不过所讲的笑话，合乎大道理，往往都是切中要害的精辟之言，深得秦始皇的信任。所以秦始皇常要他侍奉在旁。有一天，秦始皇在宫中设置酒宴，正遇滂沱大雨，殿阶下执盾站岗的卫士都被雨淋得湿透了，受着风寒，瑟瑟发抖，又不敢离开岗位。优旃看到这副狼狈不堪的模样，十分怜悯他们，便走上去问：“你们想要休息一下吗？”卫士们都说：“非常希望。”优旃说：“等一会儿，我呼叫你们时，你们要很快地答应我‘是’。”过了一会儿，宫殿的大臣们向秦始皇敬酒，高呼万岁。优旃赶快走到栏杆旁大声喊道：“卫士！”卫士答道：“是。”接着，优旃对侍从卫士开玩笑地说：“看你们一个个虽然长得那么高大，有什么好处呢？还不是只好站在露天下淋雨。我个子虽然长得矮小，却有幸能够在殿内休息。”优旃的话引起了秦始皇的注意。他发现侍从卫士一个个站在雨中被淋得又湿又冷，便命他们一半侍立，一半休息，轮流接替。
又有一次，优旃陪同秦始皇游览皇家花园。游兴正浓时，秦始皇突然提出要扩大射猎区域的打算，便对优旃说：“现在的花园太小了，我想把它扩大，东到函谷关，西到雍县和陈仓，这样行不行？”优旃听了马上赞赏说：“好啊！这是好主意，可以多养些禽兽在里面，如果敌人从东边来侵犯，就让麋鹿用角去抵触他们，这样就足以应付了。”(www.xing528.com)
秦始皇听到优旃这话，觉得这种风趣的话语中隐含讽谏之意，于是就打消了扩大猎场的念头。
秦二世即位后，想用漆涂饰城墙，优旃在旁赞说：“好啊！皇上即使不讲，我本来也想请您这样做的。漆城墙虽然给老百姓带来愁苦和耗费，可是很美呀！城墙漆得漂漂亮亮的，敌人来犯也爬不上来。要想快办此事涂漆倒是很容易的，但是，难办的是要找一所用来阴干城墙的大房子。”秦二世一听，便大笑起来：“哪来这样的大房子啊！”那显然是不可能的，因而就取消这个计划。不久，秦二世被杀，优旃归顺汉朝，几年后去世了。
战国中晚期，魏、赵、楚、齐、燕、秦等国家都建过长城。秦统一天下后，秦始皇就设法把这些长城连接起来，成为规模更宏大的建筑，号称——
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