中国通史：贯通东西的丝绸之路

秦与汉所涵盖的历史时期，起自公元前221年的秦灭关东六国，并最终统一了全国，迄于公元220年曹丕废汉献帝，东汉王朝灭亡，其间主要包括秦、西汉、东汉三个王朝，历时凡四百四十年。

这是中央集权制度创建、健全并得以初步确立的伟大时期。在此前的数百年间，人们吃尽了社会无序、地域分权之苦。民心思定，民心思统，民心思安。人们期盼着“男乐其畴，女修其业，事各有序，莫不安所”（《史记·秦始皇本纪》）局面的尽快出现。

随着天下一统王朝的建立，中央集权的局面和体制应运而生。权力高度集中于中央，中央又聚焦于皇权。“天下之事无小大皆决于上”（《史记·秦始皇本纪》），这个所谓的“上”，就是至高无上的皇帝。与皇帝制度相适应的是一套完整的官僚机构，保障了中央集权制度能够有效地实施于全国各地。(www.xing528.com)

这是一个由文化多元走向文化思想相对统一并确立社会主导思想的伟大时期。秦统一全国以后，有效地实施了“书同文，行同伦”（《礼记·中庸》）。“书同文”标志着在统一王朝有效统治的范围内文字和文化的统一。“行同伦”反映了人的心理素质和思想道德方面的一致。到了汉武帝时期，在统一文化思想上进一步实施了“罢黜百家，独尊儒术”大手笔，以“大一统”、“霸王道杂之”的观念驾驭整个社会。

这是一个以开放和发展为主题的大时代。汉武帝派出张骞等通西域，这是一件值得大书于竹帛的大盛事。史载，“西域”这一名称，始见于汉人的记录，“西域以孝武时始通”（《汉书·西域传》），中土与西域之间的正式交往起于斯。汉代开通了长安到中亚的丝绸之路，使之成为东西方经济、文化交流的千年不败的桥梁和通道。