赵烈侯开始主持赵政的那一年（前408年），当时列国间竞争剧烈，各国都在谋求变革，而赵国之君烈侯却坐享其成，在那里听靡靡之音“郑声”。在位第六年的某一天，他突然对主张改革的相国公仲连说：“我爱好音乐，请问那些歌手可以让他们成为显贵吗？”公仲连想了想，很策略地回答：“给这些人一点财富还是可以的，但不能让这些人成为权贵，更不能让他们执掌实权。”烈侯说：“好啊，现在我这里有郑声名歌手枪、石两人，我要赐他们土地各万亩。”公仲连只是敷衍着作答：“知道了。”可就是拖着不给。一个月后，烈侯从外地回到都城，问：“给枪、石两人土地了没有？”公仲连还是敷衍说：“还没有找到适合的地块，因此还没给。”又过了几个月，烈侯又问起这件事，公仲连就干脆装病不朝了。
烈侯是相信公仲连的。公仲连的推托使烈侯开始沉思。其实，公仲连托病不朝的期间，他也没有闲着，他正托人在为赵国物色贤才。过了相当长时间，公仲连上朝了，烈侯见到他第一句话就问：“那两位歌者的赐田落实了吗？”公仲连笑着回答：“我给你请来了比赐田更重要的三位改革人才。”一位是“约以王道”的牛畜，一位是“选练举贤，任官使能”的荀欣，还有一位是“节财俭用，察度功德”的徐越。（《史记·赵世家》）
赵烈侯接纳了这三位贤才后，国政为之一新。公仲连一再向赵烈侯强调：“这‘节财俭用’可是国之本啊，国财是民之血汗，当用之于民方对头。”这时，赵烈侯如大梦初醒，说：“我决定，把赐田给歌者的命令取消了吧！”于是，起用牛畜为“师”，荀欣为“中尉”，徐越为“内史”，由相国公仲连全权负责推进改革。赵国由是富强了起来。(www.xing528.com)
著名改革家吴起，一度为魏文侯大将。两人同游西河时，因景言理，警示治国者说，如果不顺从民意、关心民生，那么很可能出现这样一种现象，即——
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