文化史上历来就有周公制礼之说。周公是灭殷兴周改朝换代的当事人。他是周文王的第四子，武王姬发之弟。在伐纣的战争中，周公手持大钺，成为武王第一辅臣。胜利后周朝遍封同姓诸侯和功臣，周公被封在曲阜为鲁公，但他未就封国，改封其元子伯禽为鲁公，自己全力辅佐武王，之后又辅佐年幼的成王。
他下决心在礼乐文化上改弦更张，重新制礼。所谓对周王朝的治理重新做出规划，并不是把前朝的一切文化要素都推翻掉，然后从头再来。周代的礼治文化批判性地继承了前代人的文化成果。既因于夏礼，又因于殷礼，取前者之礼中的精华而发展之。最重要的是，“周人尊礼尚施，事鬼神而远之，近人而忠焉”。（《礼记·表记》）意思是说，周人的尊礼是讲实际的，提倡的是切切实实的实施，对鬼神是敬而远之的，周礼的核心价值在于“近人”，把人与人之间的忠诚看得比什么都重要。何为“以礼治国”？要而言之，就是“近人而忠”，讲人事，讲人际的交往，讲人与人的忠诚与忠厚，少讲以至于不讲鬼神事。
“近人而忠”是儒家学说的重要内涵与范畴。孔子提出为人行事以忠信为主，一次，他的学生子张问什么是可以到处都能行得通的办法？孔子说：说话要忠信，行事要笃敬，即使到了蛮貊之邦也可以畅通无阻；反之，即使在本乡本土也行不通。(www.xing528.com)
曾子认为孔子一以贯之的道是“忠恕”。曾子还说：“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？……”我每天多次反省自己：首先就是为别人做事是不是尽心竭力了？《忠经·天地神明章第一》中说：“天下至德，莫大乎忠”、“忠也者，一其心之谓也”。忠，是人对天地、真理、信仰、职守、国家及他人等都至公无私，始终如一。《说文解字》中讲：“忠，敬也，尽心曰忠。”人要做到竭诚尽责就是忠的表现。忠的要点在于“一其心”，忠者，心无二心，即为无三心二意之谓也。中华民族传统价值观中对“忠义”极力赞美，自《汉书》后，历朝史书中都设有《忠义传》。尽忠确实是做人的根本，无论从事什么职业，要想真正做好，一刻也不能离开忠字。忠，既不拘于时空，也不拘于地域，推之古今而公行，放之四海而皆然。
“以礼治国”决不是一句空话。要达到这一宏大的目标，就得建立起完整而有序的礼制体系。这就决不是周公一个人的事了，经过多少代人的打磨，在周代终于形成了彪炳千秋的吉礼、凶礼、宾礼、军礼、嘉礼五个方面的礼制大典，世称——
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