中国是以农立国的国家，农事大于天。所谓“治国”，根本上说就是治理农事。“稼”，指的是种植、耕耘，“穑”，指的是收割、晒扬。“稼穑艰难”泛指干好农业劳动的十分不易，因它受到天、地、人诸多因素的制约。
《书·无逸》说：“呜呼，君子其所无逸，先知稼穑之艰难。”这里所说的君子，当然是指统治者了。统治者不能贪图安逸，其表现首先在于“先知稼穑之艰难”。作者在用词上是十分讲究的，对农事之不易，统治者不只是要“知”，还应该“先知”。粮食要经过耕种、锄草、收割、储存、舂打、扬场等好几道工序，才能放进粮仓，作为民众的统治者怎么可以轻视农业呢？可是，商祖甲帝以后的诸帝情况怎样呢？《无逸》篇中指出：“肆祖甲之享国三十有三年，自是厥后，立王生则逸，不知稼穑之艰难，不闻小人之劳，惟沉乐是从。自时厥后，亦罔或克寿，或十年，或七八年，或五六年，或三四年。”这段文字写得很细，也很深刻。那些“不知稼穑之艰难”的后期商王，整天过着花天酒地的逸乐日子，可是，越是这样，老天爷给这些季世之王的寿限就越短，有的只有短短的三四年。
到了末代君王商纣王时，更是不像话了。南北朝的颜之推在《颜氏家训·涉务》专论古人知稼穑之艰难，文中说，古人之所以教育人懂得务农艰辛的道理，是为了让人珍惜粮食，重视农业劳动。民以食为天，没有食物，就无法生存。三天不吃饭，父子之间就没有力气相互问候了。他呼吁要知“贵谷务本之道”和“稼穑艰难”。(https://www.xing528.com)
司马迁在《史记》中对商王朝末代之君纣的记述很实在，也很全面。他的先天条件是很不错的，所谓“材力过人”，是说他的体质强壮。所谓“资辨捷疾”，是说他智力上的出众。可是，就是这样一个人，一旦身居帝位，生活腐败后，其危害则极为可怕了。他酷爱田猎，荒于政事，蔑视神权，整日沉湎于——
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