人是生存于大自然中的。早期的人类，吃、穿、住、用的一切都有求于大自然。大自然是人类真正意义上的衣食父母。基于这种境况，在人类的心灵中自然而然地产生了对自然物的崇拜，某种崇拜发展到极致，就转而成为我们通常说的图腾。图腾一词是英语totem的音译，意为“他的亲族”，也就是把某种自然物或源于自然物的图形视为自己的“亲属”，实际上就是视为自我的祖先，进而变成自我的保护神和本氏族、种族、民族的标志。郭沫若说过：“凤是玄鸟，是殷民族的图腾，夔，我把它认定为龙，龙是夏民族的图腾。”再进一步，就会把自己当作龙的传人。
据传，龙的传人的观念首先产生在南方。我国的越地是著名的水乡，也理所当然地成了龙和龙文化的故乡。越人的断发文身就与龙和龙文化有着直接的关系。这在经典中有所记述。《墨子·公孟》：“越王勾践，剪发文身。”《庄子·逍遥游》：“越人断发文身。”《左传·哀公七年》：“（吴）断发文身，赢以为饰。”《战国策·赵策》：“被发文身，错臂左衽，瓯越之民也。”为何要断发文身呢？《说苑》一书说得十分清楚了：“（越人）翦发文身，烂然次章，以象龙子者，将避水神也。”（刘向《说苑·奉使》）这里说的“以象龙子者”，指越人的一种聪明智慧，就是把自己的身上刺上龙纹，让那些龙真假难辨，以为那些文身的人真是龙的子孙了。既然是“龙子”，那就不会被水怪所害，而只会被龙所护了。
这种人是“龙子”的观念从越地、从岭南传到中原，传遍神州大地，于是就有了“龙的传人”的民族观念。
龙图腾有一个漫长的发展形成过程。在远古图腾时代，最早的传说是女娲氏和伏羲氏为华人祖先，而他们都是人首蛇身。历史的发展，部落的联合，特别是炎、黄两帝联合后，各部落纷纷加入到这个大家族中。当马图腾部落加入进来，就在蛇头上加马头，鹿图腾部落合并进来，就在马头上添鹿角，鱼部落进来，就在蛇身上增鱼鳞。于是，龙身上综合体现了多种动物的特征：如兽足，鸟尾，山羊胡子。龙的形成体现了民族平等和民主，部落不分大小合并进来就亲如一家，这是优秀民族文化的创举，直到今天，各族人民大团结仍体现了这一光荣传统。
中华大地上，到处可以看见“龙”，从划龙舟、舞龙灯，到龙的绘画、龙的雕刻、龙的旗帜等。龙，深深扎根于中国人的心中，成为华夏民族的象征。龙的传说历史悠久，商代甲骨文中已有结构完备的“龙”字，龙的图案和传说更可追溯到遥远的史前文化时代。一般认为，传说中各种各样的龙其实都是远古时代各民族的族徽图腾。人们推测，以蛇为图腾的部落不断战胜，融合其他部落，逐渐形成了华夏大民族，它的图腾也兼取被蛇合并部落图腾的特点，以角似鹿，头似牛，嘴似驴，眼似兔，耳似象，鳞似鱼，须似人，项似蛇，足似凤。最后拼合成华夏民族共同崇拜的形象——龙。龙体现了华夏各部落的大联合，大团结，它在人们心目中所具有的强大的生命力，也正是中华民族无可估量的创造的象征。(www.xing528.com)
龙的形成过程就是民族团结统一的过程，这种民族大融合到唐尧时基本完成，确定了龙这一形象。中华民族有着极强的凝聚力与团结统一的优良传统。在历史的长河中，世界上有不少民族消亡了，其中不乏有为人类做过杰出贡献的民族。而中华民族数千年来，虽然经历了种种严酷斗争而不解体，并日益繁荣，就是因为她有一个光辉的整体形象，有一个团结奋进的精神纽带，龙起着维系和向心的作用。龙文化已成为东方文化重要的组成部分，为人类文明做出了巨大贡献。
以龙为图腾，称为“龙的子民”更为准确，中国人是“龙的子民，炎黄子孙”。
龙的威势，龙的变化无穷，龙的神通广大，龙的造福于民，都让人们无比神往。人们想象，如果巨龙升天，驾驭长空，把控宇内，那是何等壮丽，何等吉祥。人们期待那样一种时日的到来——
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