鼎新革故，原指朝政变革或改朝换代，后泛指除掉旧的，建立新的。语出《周易·杂卦》：“革，去故也，鼎，取新也。”“鼎新革故”一词，包含于禹铸九鼎的过程之中。唐人徐浩在《谒禹庙》诗中说：“鼎革固天启，运兴匪人谋。”这里的“鼎革”是鼎新革故一词的省称，这两句诗的意思是说，大禹的鼎新革故是依据于上天的启示，这样做国运当然兴旺，也不全是个人谋略之结果，主要依仗于得民心。
禹在平水土成功，并统一了中原大地以后，干的一件大事就是铸大鼎，目的就是要向世人宣示“鼎新革故”的理念——洪水治平了，天下统一了，那个万国林立的“故”一去不复返了，一个天下一统的“新”时代开始了。
在铸鼎过程中，作为天子禹向众人宣示说：“在我们铸的鼎上，一定要铸上天下的山川地形，让后世的人们懂得这江山如金属浇铸出来的一样的永固。只要鼎在，国家的社稷江山就在。”
在铸鼎过程中，大禹又想出了新的一个大招，就是把各种奇禽异兽、妖魔鬼怪等明明白白地一一刻在各州的鼎上。为什么要这样做呢？大禹解释说，将来鼎成之后，设法将图像拓出，昭示给九州百姓观看，让他们知道哪一种动物有益，那一种动物有害，以免受到魑魅魍魉的贻害。这是从利民的角度讲的。从魑魅魍魉角度讲，就是要永远把它们钉在历史的耻辱柱上，使之不得阻止“鼎新革故”的前进路程。(www.xing528.com)
这九个宝鼎作为传国的重器，作为国家政权和帝位的象征，在夏王朝的王宫里安放了471年。
世界上任何一个古老的民族和国家都有自己的图腾崇拜，以之作为自己的文化标志。我们国家也不例外。中华民族自古以来是以农立国的国家，于是对“华”（即“花”）的崇拜便油然而生，形成了自称为“华人”的民族观念。《诗经》中有一句诗写道——
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