地处德国中部黑森州的吉森大学建于1607年。19世纪，有机化学的创始人、“化学之父”李比希在这里建立实验室并开创了现代实验教学方法，被视为19世纪德国大学教学与科研相统一的原则在自然科学领域的代表性例证[6]，吉森大学也一度享有世界性的声誉。二战中，这所大学被彻底损毁并关闭，直到1957年才得以重建。
今天的吉森大学在组织结构上已经看不到传统大学的印记，大学按照学科类别以数字编号划分了11个专业领域（Fachbereichen），其中人文学科分属03专业领域“社会和文化学”、04专业领域“历史和文化学”以及05专业领域“语言、文学和文化”。这种结构不仅以广义上的文化学（Kulturwissenschaften）为中心对传统的人文学科进行了新的划分，还把社会学、政治学和教育学纳入其中。由此也可以看到，吉森大学在科研和教学组织上的一些创新之处。
20世纪90年代，吉森大学人文学科领域先后建立了三个研究训练小组，分别是“外语教学法”（1991）、“中世纪和近代早期的国家性”（1992）以及“欧洲语境中的古典主义与浪漫主义”（1997）。[7]2001年，在一些博士生和教授的共同倡议下，吉森大学建立了“吉森人文博士生中心”（Giebener Graduiertenzentrum Kulturwissenschaften），作为03、04、05三个专业领域博士研究生培养的一个专门支持性组织。研究生中心最早没有任何资金支持，其主要功能是为博士生开设学术性和技能培养性的课程以及提供职业发展方面的咨询和服务，这是德国大学第一个在人文学科建立的培养博士的整体支持性组织。2002年，通过德意志学术交流中心国际博士项目的资助，中心在组织结构上逐渐完善。2006年，在原有的吉森人文博士生中心基础上，学术人员以文化研究为主题，建立了“文化研究国际博士生中心”（International Graduate Centre for the Study of Culture，以下简称吉森文化研究博士生中心）并入选卓越倡议。(www.xing528.com)
在研究领域上，吉森文化研究博士生中心聚焦于狭义上的文化研究，并划分了“记忆文化”、“文化与叙事”、“文化与表征”、“视觉文化”、“文化、语言与新媒体”、“文化与身份认同”、“政治与跨国文化”以及“知识、研究与教育的文化”8个研究领域（Research Areas）。在组织结构上，吉森文化研究博士生中心设有管理委员会，有一个近30人的管理支持团队，其中的很多岗位由博士生兼任。中心对正式成员的身份有明确的认定，包括40多位核心教师和150多位博士研究生，另有40多名合作教师。
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