德国这3所经济学研究生院有非常相似的招生程序，招生的时间安排也高度一致，都在每年春季三、四月份招生，秋季入学。招生由专门的招生委员会负责，学生须在规定时间内提交申请资料。波恩和柏林的两家研究生院同时接受本科毕业生申请，而鲁尔经济研究生院目前只招收硕士毕业生。三个研究生院要求申请人提供的材料也是完全一致的，包括简历、个人陈述、学业成绩、GRE成绩、托福或雅思成绩（母语为英语的学生除外）和两封专家推荐信。
各个研究生院对申请人的考察和选拔主要依据上述申请材料。鲁尔研究生院会对所有的候选人进行电话面试，柏林项目则会选择性地进行电话面试。波恩经济学研究生院则没有安排面试环节。波恩项目的负责人表示，他们对申请人的学业成绩要求非常高，招收的学生学业平均分都在1.0～1.3分，1.7分已经很难有竞争力[2]；以学业成绩为主要依据，再加上学校背景和推荐信的分量，“已经基本可以判断一个学生是否优秀”。可以看到，经济学科的博士生招生有高度统一的、标准化和可控制的评价依据即学业成绩。这种清晰的评价标准也使得经济学领域结构化博士项目的招生环节能够更好地实现制度化，更可操作，而主观和个人化的因素如博士生导师的判断和喜好对招生没有特别大的影响。
除了本研究涉及的三个案例项目之外，慕尼黑、法兰克福、曼海姆和科隆等地的大学也有经济学研究生院，另外还有多家经济学研究所每年与大学合作招收博士研究生。而且，德国经济学研究生院与其他发达国家的经济学博士项目在组织和培养模式上高度相似，甚至连招生时间都前后差不了多少，因而研究生院也面临生源竞争的压力。柏林研究生院的一位教授在介绍当年的招生情况时说：
“申请我们项目的学生也会同时申请别的项目。基本上，像今年我们确定招收30个人，会另选10～15个人作为候选。我们想要确保自己对于目标学生的吸引力，因此其中的一半学生可以获得奖学金或者职位。但是，这30个人中会有三分之一到一半的学生最后放弃，他们可能会选择去其他类似的项目，或者选择了别的学校的职位。有时候，这种放弃会在最后一分钟发生，所以我们要重新从候选名单里补充人选。”(www.xing528.com)
鲁尔研究生院的负责人则说，他们每年10～12人的招生规模是由项目资金情况决定的，他们想保证为所有学生全额发放三年奖学金，以此来吸引优质生源。对于这种竞争的压力，波恩研究生院的博士生解释说：
“经济学这个领域太大了，同样的研究有无数的人和机构在做。申请这个项目的学生也一定也可以申请别的项目，大家的要求也都是差不多的。”
总之，从招生环节来看，经济学研究生院的招生方式具有高度一致性，而且这种一致是国际性的。申请人只需按统一程序提交申请，并不一定需要与相关教授联系，而对于申请人的选拔也有统一、确定的标准。经济学研究的密集性和各类研究生院项目的相似性使得这一领域优秀博士生源竞争相对激烈。
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