在传统小说中侬智高被描述成一个老谋深算善用妖法的南蛮国王，其实侬智高是一个文化素质、政治素质、军事素质都非常出色的年轻人，首次自立为国王时仅16岁，死时也仅30岁。
侬智高出身于广源州一个越人豪强家族，这个家族的实力和在越人中的影响力比冼夫人家族要低得多。广源州为唐朝时设置，是岭南西道邕州下辖的一个羁縻州，当时治所在今越南高平省广渊县。所属范围东至形州（广西大新县东北），南至七源州（越南谅山七溪），西至思琅州（越南高平下琅），北至特磨洞（云南广南、富宁等县），成为统领各个小州的大州。宋仁宗时宋朝与交趾的边界在有些地方并未具体划定，广源州对宋朝和交趾来说都是边疆地区，长期是由本地越人自治，理论上广源州为宋朝疆土[17]，但交趾对广源州的实质干预更多。侬智高被平定之后不久，宋朝和越南李朝又爆发了宋越熙宁战争，战争结束后，1079年宋神宗赵顼以“荒远”、“瘴疠”为由，将广源州一部分（包括州治在内）赐予交趾，所以北宋时的广源州州治为今越南广渊县。
侬智高险些在宋朝和交趾之间建立一代王朝，只不过他没有西夏李元昊那么好的外部环境，交趾和宋朝轮番重击侬智高最终覆灭其所建立的国家。侬氏族人强悍骁勇，在侬智高被平定后，宋朝将其族人拆散改姓，宋朝和越南历代的史书都将侬智高定位为强悍的逆贼蛮寇。侬智高所没有想到的是，在他死后约一千年却产生了争论，由于1079年以后广源州大部分已归属交趾，所以侬智高是中国人还是越南人成为一个问题。其实，对历史人物本身不是问题，是现代人想利用古人而已。
对于越南而言，虽然与侬智高同宗同源，但因为他反抗交趾独立建国，所以对越南来说是叛臣贼寇，越南历朝都对民间纪念侬智高进行打压。在中国侬智高也受到一样的待遇，被历朝正统贬低，民间在一种极简陋的条件下纪念侬智高，现在中国的越人后裔壮族人大多已经不知道侬智高是何许人，相反屠戮越人毁灭南越文明的杨仆在韶关树碑，剿灭征贰、征侧的马援也在雷州建庙。由于对侬智高的客观历史评价长久被抑制，反而出现另一种极端评价，现代中国的一些学者有的称侬智高起义是反抗封建王朝残酷剥削的伟大正义战争，侬智高是壮族伟大的民族英雄。事实上很多历史事件的演变与异化的正义无太大关联，侬智高进行长久的族群战争也主要是为了与古越人后裔的其他部族争夺空间，何谈谁就是民族英雄。还有学者说侬智高为维护祖国（指宋朝，意义延伸至现在中国）领土的统一完整不惜抛头颅洒热血，是伟大的爱国主义者。然而事实上侬智高作为部族领袖，只是希望建立高度自治的部族空间，以国的名号称呼，请求宋朝委任官职以实现自治，因被宋朝拒绝，于是自己造反建国后被覆灭。
历史就是这样，只需客观描述就足够生动。侬智高是北宋时期出现的古越人后裔中的一代枭雄，仅此而已。
【注释】
[1]（宋）司马光：《涑水记闻》卷十三，北京：中华书局，1989年。
[2]（宋）司马光：《涑水记闻》卷十三，北京：中华书局，1989年。
[3]《饮定越史通鉴纲目》正编二卷。
[4]（宋）司马光：《涑水记闻》卷十三，北京：中华书局，1989年。
[5]（清）苏士俊：《南宁府志·杂类志·驭蛮》四○卷，清乾隆七年。
[6]（宋）司马光：《涑水记闻》卷十三，北京：中华书局，1989年。(www.xing528.com)
[7]（清）毕沅：《续资治通鉴》，北京，中华书局，1997年。
[8]（清）毕沅：《续资治通鉴》，北京，中华书局，1997年。
[9]（元）马端临：《文献通考·四裔考七·西原蛮》（北京：中华书局，1986年）：“智高焚其巢穴，给其众曰：‘平生积聚，今为天火焚，无以为生，计穷矣。当拔邕州，据广州以自王，否则兵死！’”
[10]（宋）曾巩：《与孙司封书》，载《曾巩文选》，西宁：青海人民出版社，1998年。
[11]（宋）司马光：《涑水记闻》卷十三，北京：中华书局，1989年。
[12]（宋）司马光：《涑水记闻》卷十三，北京：中华书局，1989年。
[13]（宋）王安石：《临川先生文集》，北京：中华书局，1971年。
[14]（宋）王安石：《桂州新城记》，载《临川先生文集》，北京：中华书局，1971年。
[15]（宋）王安石：《桂州新城记》，载《临川先生文集》，北京：中华书局，1971年。
[16]（宋）彭百川：《太平治迹种类》，扬州：江苏广陵古籍刻印社，1990年。
[17]《宋会要辑稿·蕃夷四之三九》（上海古籍出版社，2014年）：“广源州旧隶邕管羁縻，本非交趾有也。”
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