岭南荔枝，大唐奢华的点缀

开元二十四年（736年）改变了几个人的命运。这一年，51岁的唐玄宗设计将18岁的杨玉环招入后宫，同一年平卢将军安禄山兵败，宰相张九龄知道如不乘此除安，久后难制，他说：“乱幽州者，必此胡也。”上奏称：“禄山不宜免死。”唐代的帝王或许因为出身于西北的胡汉杂居社会，都有极强的民族包容性，误以为张九龄是对胡人有偏见，说：“卿岂以王夷甫识石勒，便臆断禄山难制耶？”^[1]终未准奏，安禄山逃过一劫。也就在同一年，李林甫设计诬陷张九龄等贤臣，唐玄宗罢免了张九龄的宰相之职，由李林甫代之，张九龄开始被排挤出中央权力核心。

强大的大唐帝国和伟大的唐明皇从736年开始就种下了祸乱的种子，李林甫是历史上著名的奸相，由他把持朝政的危害可想而知。盛年的唐明皇在皇位上奋斗了二十多年，创造了无比繁华的太平盛世，也渐渐失去了励精图治的精神，奢华和享乐的气氛弥漫宫廷。杨贵妃喜吃荔枝，《新唐书·杨贵妃传》载，杜牧曾说“妃嗜荔枝，必欲生致之，乃置骑传送，走数千里，味不变，已至京师”^[2]。由于大庾岭路的开通，岭南的很多物产得以运到长安，荔枝是岭南水果的代表，自汉代就享誉中央宫廷，汉武帝首次吃到南越国进贡的荔枝就无法忘记。公元111年汉军灭亡南越国后，汉武帝在上林苑建起了扶荔宫，把从岭南带回的龙眼、荔枝、槟榔、橄榄、千岁子、柑、橘皆百余种植物都种在宫内，其中就包括百余株荔枝。但荔枝畏寒，尤其是初生的荔枝，这样的植物在长安城自然无法成活，但汉武帝仍然坚持不断种植，希望能够像培育葡萄和苜蓿一样在长安城培育出荔枝。最终只种活一株，既不开花也不结果，这株荔枝后来竟然也枯萎而死，汉武帝大怒，便把负责种植荔枝的几十个守吏都杀了，而他终于也死了心，没有继续把荔枝种下去。^[3]但每年仍要由岭南进贡荔枝，直到东汉安帝时，临武县令唐羌因为不忍看“邮传者疲毙于道”而上书一封，朝廷才停止进贡荔枝。后世因杨贵妃爱吃荔枝而记住了岭南荔枝和转运荔枝的辛苦驿卒，美味荔枝成了大唐奢华繁荣的点缀。杜牧有名作《过华清宫》曰：“长安回望绣成堆，山顶千门次第开，一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”(www.xing528.com)

不仅杨贵妃爱吃荔枝，唐朝宫廷和高官都爱吃这种味极鲜美但易腐难存的岭南水果。白居易在《荔枝图序》中讲“若离本枝，一日而色变，二日而香变，三日而味变，四日五日色香味尽去矣”，描述得最为形象。大唐朝廷再次开辟了从南到北专运荔枝的“荔枝道”，使宫廷能够品尝到新鲜的荔枝，杜甫有《病橘》诗曰：“忆昔南海使，奔腾献荔枝。百马死山谷，到今耆旧悲。”在“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”这句诗中仿佛可以看到，在岭南荔枝成熟季节，矫健的驿卒骑着骏马背着果筐，飞驰穿过大庾岭路飞奔长安的背影。唐明皇、杨贵妃嗜啖荔枝，和宦官高力士有关。清代两广总督阮元有《岭南荔枝诗》云：“新歌初谱荔枝香，岂独杨妃带笑尝。应是殿前高力士，最将风味念家乡。”高力士夸耀家乡的荔枝，使岭南荔枝再次流行于长安的宫廷。