岭南前事：隐居招隐寺狮子岩溶洞惠能传法避难

众人连忙查询寺中人员，单少了惠能，联想到惠能的偈颂，便知道是惠能得了衣钵。东山寺也有上千僧众，上座神秀已是得道高僧，继承衣钵是众望所归。即便不是神秀继承，五祖门下弟子也不乏高人，未料想禅宗衣钵竟被一个舂米的杂务得了，这使得寺中修炼的众人十分愤怒，群情激昂要将禅宗衣钵夺回来。一时间有数百人出寺追踪惠能，要夺回衣钵。

再说惠能一路向南狂奔两个多月，到了大庾岭。翻过岭就是惠能的家乡岭南了，那时翻越大庾岭的山路还是秦始皇征伐岭南时开凿的古道，山路崎岖，就在大庾岭上，惠能被人追上。追上惠能的是一个名叫惠明的僧人，惠明俗姓陈，出家前是官居四品的将军，性情急躁莽撞。惠明也很想夺回衣钵，他出身行伍身形矫健，日夜兼程，率先追上，在大庾岭山腰之际已看到惠能在前面攀行。

惠能看到有僧人追上，心想：衣钵是禅宗继承人的表证，不是衣钵传人，凭蛮力能夺走吗？就将衣钵放在了山路旁一块大石上，自己隐身在草丛中观看。惠明看到了石上的衣钵喜出望外，伸手就拿，但无论如何都搬不起来。惠明虽然外表粗鲁，心底里却是聪慧的，就已明白惠能的确是衣钵传人，是得法的高人。（今日梅岭古道上标记有六祖衣钵石处。）

于是，惠明向四处呼喊道：“行者（未受剃度的佛教徒）行者！我是为了保护佛法而来，不是为了夺回衣钵而来，请你现身吧。”惠能便从草丛中出来，盘腿坐在大石上。惠明向惠能真诚地行礼说道：“望行者为我诠释佛法指点迷津。”

惠能说道：“你既然是为了探究佛法的真谛而来，现在暂时屏弃一切外在的事情，不要有任何有形的想法，然后我来给你诠释。”

惠明于是静坐了很久。惠能继续说：“不要去认为哪个是善，哪个是恶，没有是，没有非，没有我与非我，没有这一切外在建立的对立了，那就是本来面目了。汝若返照，密在汝边。”意思是告诫惠明不要存有任何的妄想，不要出任何离开自性自心之外的旁岔，当下即是。(www.xing528.com)

惠明大悟，说道：“惠明虽在黄梅，实未省自己面目。今蒙指示，如人饮水，冷暖自知，今行者即惠明师也。”到此，惠明已然开悟，再回黄梅已无必要，就问道：“惠明今后向甚处去？”惠能答道：“逢袁则止，遇蒙则居。”惠明就此别过，一日行到袁州蒙山（今江西宜春）停下。为了避惠能的尊者讳，改名道明。道明禅师在蒙山圣济寺开设道场传播禅宗，终成一代高僧，后世清朝嘉庆皇帝赐匾“唐朝佛国”。

惠能越过大庾岭后，来到曹溪（今广东韶关曲江双峰山下）一位叫刘志略的儒士家中住下，刘家一位无尽藏比丘尼（受戒女子，俗称“尼姑”）听说惠能行者由黄梅而来，就带了《涅槃经》来请教，这位比丘尼对不识字而精通佛法的惠能大为叹服，惠能则称：“诸佛妙理，非关文字。”无尽藏比丘尼便对村里人说：“这是大修行的圣人，大家应该供养他。”于是大家就凑钱在曹溪修建了一个小寺院，让惠能在此传法。

惠能又来到曲江一座独立石灰岩山体的小庙中隐居，后来这座小庙被称为招隐寺，这个山体形似狮子，被称为“狮子岩”，里面有大型的石灰岩溶洞。1957年当地人在溶洞挖掘用于做肥料的岩泥时，挖到了一个人类头盖骨化石和一些兽骨的化石，这是一个非常重要的发现，头盖骨是距今15万年前的原始人类智人的头骨，考古学界将其命名为马坝人。之后，又在狮子岩的周围发掘出距今3000年到6000年人类生活的遗址，称为“石峡文化”。人类的活动改变了古代的地貌，推测其原始的形貌只能依靠想象。曲江自15万年前就有古人类生活，土地肥沃、风调雨顺，近几千年来更是人类活动活跃的地区。当今这里的地貌基本还是原来古人类时的样子。狮子岩由两座相距约300米的石灰岩孤峰组成，被称为“狮头”、“狮尾”，狮头约高60米，狮尾略矮一点，从狮子岩的溶洞中可以蜿蜒攀到山顶。从山顶上看四周，这里的风景至今仍然值得欣赏。

惠能在曲江隐居传法的消息传到了追踪惠能的东山门人耳中，他们一路搜捕追杀而至。惠能虽躲过了搜捕，但小寺院和曹溪村却被恶人放火烧了。惠能这才信服了五祖不可急切传法的告诫，因缘未到，佛法难行。于是逃遁到怀集和四会一带的山区中，即今日广西怀集县到广东四会县一带。这里有西江、北江流过，山高林密，人迹罕至。惠能在这一地区避难，正应了“逢怀则止，遇会则藏”。惠能一直躲避在猎人群中，和光混俗，既未暴露袈裟，也没有讲授佛法。但他也用一些法理，根据情况引导猎人体会一些佛法，引导猎人把一些活的动物放生，吃饭时也只吃肉边的青菜。