李元昊死后，没藏讹庞马上展开行动，联合朝中的亲信拥立年仅一岁的宁哥谅祚为新帝。1048年二月，谅祚登上西夏皇位，成为西夏的第二位皇帝，是为夏毅宗，尊没藏氏为皇太后，没藏讹庞自封为相国，总揽全国军政大权。此后，没藏讹庞在朝中的权势更大了。他虽然身为国相，却飞扬跋扈，盛气凌人，出入依仗护卫更是与皇帝一模一样，俨然已成为西夏的实际皇帝。
此时，北方的辽国也收到了西夏新主即位的告知书，辽兴宗耶律宗真一直以河曲之战为耻，早就想出兵攻打西夏，一雪前耻。1049年七月，也就是李元昊死去的第二年，辽兴宗乘西夏国主年少、大权旁落之机，以西夏使臣不敬为借口，倾全国之兵再次伐夏，意欲直捣西夏都城兴庆府。
没藏讹庞没有退敌的良策，最后只好采取大将军梁乙埋的计策，用以前李元昊用过的坚壁清野的方法，诱敌深入，等敌军疲乏粮匮时再出兵破敌。
当辽军来袭时，西夏军稍微抵抗，然后撤退。等辽军进入突兀险峻的地带后，西夏军再突然杀出……就是用这种边跑边打的战法，西夏硬是将辽将萧惠率领的大军全部歼灭。
夏、辽两国打了4年，互有胜负。1050年5月，辽军包围了西夏都城兴庆府，主持西夏国事的没藏讹庞不得不派使者向辽国请和。这几年，辽国也拖累于战事，现在西夏主动求和，正中下怀，因而很快就与西夏签订了合约，西夏仍对辽国称臣。从此，两国之间的战事结束。
1056年，小皇帝谅祚9岁时，他的生母没藏氏去世。随后几年，小皇帝逐渐长大，并开始参与政事。没藏讹庞很清楚，按照西夏国规定，小皇帝到16岁就要亲政，而且这位小皇帝完全不是能让他捏在手心随意操控的模样，相反，他天资聪颖，且颇有主见。
为此，一心想当皇帝的野心家没藏讹庞开始谋划篡权。他先把自己的女儿嫁给谅祚，随后又与儿子密谋，在谅祚亲政前将其除掉，然后取而代之。没想到，当父子二人密谋之时，没藏讹庞的儿媳妇梁氏偷听到了他们的阴谋。梁氏早就跟小皇帝谅祚私通了。得到这一重要情报后，她马上汇报给了谅祚。
事实上，谅祚早就对没藏讹庞专权感到不满了。在得知没藏讹庞想谋权篡位后，谅祚当即与几位亲信大将部署，先下手为强，一举灭掉了没藏父子。随后，谅祚登基亲政，还册封立了大功的梁氏为皇后，立梁皇后的弟弟梁乙埋为国相。
小皇帝谅祚在生母没藏氏关怀和没藏讹庞注视下长大。
亲政后的谅祚开始大刀阔斧地在西夏国内进行各项改制：废除蕃礼，推行汉族礼仪，遣汉臣到宋朝上表陈告，在朝中重用汉臣，坚持与大宋友好相处……
1063年，谅祚又改回原来的汉姓“李”，还在汉官中增设了各部尚书、侍郎、学士、南北宣徽使及中书等职，对有才学的汉官，比如苏立、景询、李清、文焕、吴宗为等，更是多次提拔重用。一时之间，西夏国出现了一派人才济济的繁荣景象。(www.xing528.com)
就在这年，宋仁宗去世，宋英宗即位。宋英宗与仁宗完全不同。他个性乖张、性格暴躁，而宰相韩琦对西夏没有好感，一心想雪当年好水川惨败的耻辱。君臣一拍即合，便对西夏产生了用武的念头。
宋英宗即位后，谅祚遣使祝贺，又上书“乞求”，宋英宗不但驳回了西夏的许多请赐，还多次当众羞辱西夏使者，甚至颁发诏书，斥责谅祚。
被拒绝、羞辱后，年轻气盛的谅祚不得不打消与大宋友好相处的念头，开始整兵备战，重新燃起了对大宋的战火。
一开始，谅祚只在边境上小规模用兵，主要是为了告诉大宋应尊重西夏。谅祚内心是不想与大宋闹翻的，不然大宋就会断了每年给西夏的岁赐，关闭两国之间的贸易，让辽国有可乘之机。所以在交战期间，西夏仍遣使前往大宋说和，但宋英宗态度一直很强硬。西夏拱化四年（1066年），两国之间的大规模战争终于爆发了。
九月，西夏皇帝谅祚亲率大军出发，准备围攻宋军的大顺城（今甘肃省庆阳县马铺寨）、柔远（今甘肃省华池）等城寨。西夏军一路所向披靡，连克数十城池，然而在攻打柔远寨时，却遭到宋军顽强抵抗。好不容易攻下柔远，却发现里面已是一片焦土，没粮食和水。谅祚气得暴跳如雷，却毫无办法。
攻下了城也没什么收获，西夏军只好继续前行。由于沿途缺水少粮，西夏部队来到大顺城下已是人困马乏，而宋将韩琦早已率重兵在此恭候多时了。
战争很快就开始了。谅祚亲自率兵出战，拼命斩杀宋军，韩琦却只坐在城头观战，见西夏军快攻到城下时，立即下令放箭，西夏军阵型大乱，谅祚也不幸被强弩射中，在亲兵护卫下才得以脱身。
深夜，西夏军遭到偷袭，死伤无数，粮草也被宋军烧得精光。混战之中，谅祚从马上摔了下来，再次负伤。谅祚见讨伐无望，自己又身负重伤，于是下令全面撤军。
回到西夏后，谅祚因伤势过重，不能亲政，朝中大小事务由梁皇后与国相梁乙埋主持，西夏国的朝廷大权又落入梁氏手中。
拱化五年（1067）十二月，西夏的第二位皇帝谅祚因箭伤过重医治无效去世，年仅21岁。
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