耶律德光继承了耶律阿保机开疆拓土的志向，多次南下征伐，最终灭掉了后晋，在中原称帝。
辽国统治了中原，对中原百姓实行野蛮残暴的统治。为了防止中原百姓反抗，辽太宗将黄河沿线各镇的节度使都换成了辽人。这些地方全由辽人说了算，中原人毫无地位。同时，辽国还把中原的大量兵器、财货、战马等源源不断地运回东北，以壮大自己的力量。驻扎在中原的辽军的后勤保障则完全靠抢。他们以放马为名，骑着马到处去抢老百姓的东西，还美其名曰“打草谷”。
更让中原百姓忍无可忍的是，一些辽国的贵族、将领外出时经常带着各种刑具，抢掠民间的各种物资，一旦遇到不服从的，就直接上刑。
辽国统治者的残暴统治终于激起了中原人民的激烈反抗。后晋残余的军队也乘机出击，与百姓一起打击辽军，杀死一些辽国的贵族、官员，占领一些州县。
辽太宗感慨道：“我真没想到，中原人这么难管！”于是，在中原当了不到三个月的皇帝后，辽太宗就返回东北地区了。走的时候，他还不忘把从中原掠夺的金银、美女等一并带走。
辽太宗走到杀胡林（今河北滦县）时就开始发起高烧来，不久就病死了。
耶律德光一直有进取中原之心。
辽太宗死后，述律后十分伤心。然而，国事当前，她只能打起精神，组织大臣，讨论下一任君主的问题。
述律后打算让耶律李胡继位为新帝。耶律德光在世时，为防范耶律倍来抢自己的皇位，也立了弟弟耶律李胡为皇位的继承人。
但是，耶律李胡为人残忍粗暴，得罪了不少朝中大臣，还杀过许多大臣。现在，这些大臣们的儿子们都已长大成人，自然对耶律李胡是怀有仇恨的。现在耶律李胡要被立为新帝，他们当然不会同意。
他们当中有一部分人对耶律倍有同情之心。当年述律后强硬干涉，使本该继承皇位的耶律倍未能即位、远走后唐，又惨遭杀害。为反对耶律李胡继位，这些人就联合起来，拥立东丹王耶律倍的儿子耶律阮为帝。
耶律倍虽然投奔了后唐，但他的妻子萧氏和儿子耶律阮仍然留在大辽。辽太宗耶律德光虽然一直防着他的哥哥，但对身材魁梧、擅长骑射而又内心宽厚的侄子耶律阮却十分疼爱。耶律德光出兵讨伐后晋时，耶律阮就跟随在他身边。后晋灭亡后，耶律阮被封为永康王。(www.xing528.com)
述律后听说大臣们要拥立耶律阮为帝，非常愤怒，说道：“我的两个儿子南征北战，建立了卓越的功业，就算立新帝，也应立在我身边的儿孙。耶律倍投奔后唐，大逆不道，他的儿子有什么资格当皇帝？”
述律后命耶律李胡率兵去阻击耶律阮进京称帝。然而，让人意外的是，跟耶律李胡一起出兵的后晋降将李彦韬投降了耶律阮，反过来攻打耶律李胡，耶律李胡大败返回。述律后于是亲自率兵前去阻击耶律阮，两军在潢河（今西拉木伦河）隔河相对，述律后誓要阻止耶律阮进京。
述律后与耶律阮都不肯退让，这种形势对辽国很不利。
在这种情况下，一些大臣站出来调停。大臣耶律屋质劝诫述律后先跟耶律阮见个面，然后坐下来好好谈。在耶律屋质的劝说下，述律后跟耶律阮终于见面。
在这期间，耶律屋质站在国家的角度，指出当年因为太后私心，才导致今日的皇位之争，现在太后又来插手，实在不对。何况，耶律李胡与耶律阮都是太后的子孙，国家又没落入别人的手里，太后不必要这么较真。同时，耶律屋质又指出，耶律阮作为晚辈，不该与自己的祖母兵戎相见，被人耻笑。耶律屋质建议述律后与耶律阮都做些让步，避免内战，耗损国家实力。
在耶律屋质等人的调停下，述律后最终同意耶律阮继承皇帝位。
在耶律屋质等人的调节下，述律后最终同意耶律阮继承皇帝位。
公元947年五月，耶律阮即位，是为辽世宗。同年，耶律阮改大同元年为天禄元年。
不过，述律后虽然同意让耶律阮当皇帝，但内心却十分不甘，所以又暗中谋划废掉耶律阮，让耶律李胡当皇帝。然而事情很快就败露了。耶律阮大怒，下令将祖母述律后和耶律李胡抓起来送到祖州（今赤峰市林东镇西南）幽禁起来，并将他们的同党全部处死。
公元953年，述律后去世，终年75岁。
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