关于美国人的文章别人已经写得很多,我只讲几点给我个人印象比较深的。
美国人的优点很多。第一是法制观念强。大事不用说了,在中国人看来很小的事情或者不应上法庭解决的问题,美国人都会诉诸法律,因为他们相信法律面前人人平等,上法庭能得到比较公平的解决。美国电视上的法庭审判节目我经常看,那里审理的案子起码有一半以上(比如姐姐告妹妹欠她几十美元不还,男士想追回给前女友一件价值100多美元的礼物,等等)估计在中国是不会上法庭的,但美国人就上了,而且不管输赢,判决以后原告、被告还都比较心平气和,甚至还有说有笑一起离开。
第二是讲诚信。停车场上不小心蹭了别人的车,如车主不在,大部分美国人都会在挡风玻璃上留下一张纸条,写明自己的联系方法以便赔偿。我们的公寓住着几百户人家,警卫并不认识所有住户。我经常邮购,有的快递公司将包裹送到警卫室后,会在我信箱上贴一通知,有的快递公司则不贴通知。但不管有没有通知,我只要说一下我的房间号码,警卫不管认不认识我,都会将包裹给我。我想他对其他住户也一样,但从来没有听说有谁冒领别人的包裹。
第三是讲公德。美国人很愿意帮助别人。在路上人不舒服,或车出了故障,经常有人主动询问是否需要帮助。餐馆、旅馆、会场等公共场所,很少有人大声喧哗。台上的发言如不爱听,尽可以离场,但不会发出声音影响别人听讲。演出结束时,观众起立鼓掌向演员致谢,而不是急于赶在其他观众前面离场。随地吐痰、在禁烟区抽烟、排队加塞等更是大忌。
当然,美国人也有不讲公德、藐视法律、瞒骗欺诈、甚至杀人越货的,但我遇到的美国人大部分都有以上优点。
美国人缺点也不少。首先,最大的一个是奢侈浪费。美国地大物博,善于创新,科技发达,生产率高,确实可以理所应当地享受高于其他国家的生活水平。但其人均资源的消费率,尤其是其超前、超高、超出常理的消费习惯,让其陷入债台高筑、人均负债5万多美元的窘境。此风不刹,美国将前景黯淡,难以为继。
其次,是过于自负。美国在很多方面确非徒有虚名的超级大国,但因此而经常对别国指手画脚、甚至动手动脚就不明智了。从理想主义的角度说,美国人是希望所有人都同他们一样。但各国在自然禀赋、历史文化、经济实力、发展阶段等方面的差别如此之大,美国模式能否在所有国家复制,用脚趾头都能想明白。从现实主义的角度看,美国人当世界警察不仅是为了意识形态,更是为了自身利益,很多美国政治家对此毫不隐晦。但即使是为了自己,手段也最好现实、明智一点。美国人最好先把自己的事情办好,把国内的枪支管紧点,少点奢侈,省点军费,减点欠债,把形象和实力恢复到历史最好时期。与到处指手画脚、甚至直接动手相比,正面榜样的力量更加强大。(www.xing528.com)
当然,我也见过崇尚节俭的美国人。记得电视报道一个美国人放弃奢侈生活,连牙刷、内裤、袜子等所有基本用品都算上,全部家当只有50件物品,还活得很高兴。也见到过谦虚实在、有世界眼光的美国人,能够理解国与国之间的差别。但太多的美国人不觉得自己的生活方式已经大大超标,还总把美国作为衡量他国的唯一标准。
作为中国外交官,在观察美国人的时候,我特别关注华裔。美国华人据说有400万人。最早的是来美淘金、修筑铁路的劳工,后来则通过留学、投资、投亲、结婚等多种渠道来到美国。
华人身上有勤奋刻苦、量入为出、重视教育、重视亲情等很多传统美德,到美国后经济地位提升快,还不爱惹事,被视为“良民”和“模范族裔”。但也有喜欢单打独斗、帮派林立、不重视公德等传统陋习,政治影响力较弱。且不说人口仅比华裔多200万、但在美国各领域均有巨大影响的犹太人,就是同人口数量相仿的印度裔相比,华裔在美国的政治影响也让很多人扼腕叹息。
在华人圈里,大家也经常讨论如何摒除陋习,全面提高华人影响和地位。有意思的是,任何族裔都内外有别,任何人都可以批评自己的娘家、母校、家乡,但听到别人批评就不爽。华人也不例外,自己可以骂自己,而且骂得很厉害,很难听,有的人甚至说羞于同华人为伍。但别的族裔要骂华人,尤其是使用带有歧视性的语言,那是决不允许的。2008年CNN主持人犯了忌,全美成千上万的华人冲上街头抗议示威,要求CNN道歉。
任职四年间,同各类华人都有不少接触,其中很多精英在工商、科技、教育、文化等领域取得了优异成绩。在工作中我得到了他们的大力支持,也从他们身上学到很多东西。他们虽然大部分已成为美国公民,但对祖国(祖籍国)仍一往情深。在某种程度上,他们像外交官一样,只有祖国(祖籍国)繁荣强盛,他们才能在海外得到更多尊重。因此,他们为中国的经济发展和国力增强而欢欣鼓舞,也为道德不彰、腐败蔓延等弊病而痛心疾首。他们积极促进中美关系,献计献策、出钱出力,为中国的发展做出了重大贡献。
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