外交官：强大祖国的支撑

作为教育参赞，我的工作主要是（1）促进中美教育交流和合作；（2）为中国留学生和访问学者提供服务和管理；（3）推广汉语教学，宣传中华文化；（4）调研美国教育，为中国教育提供建议；（5）领馆交给的其他工作。这些工作在我以前的博文中有过描述，这儿就不再赘述。说几点四年外交官当下来的感受吧。

首先，是更深切地体会到国家的强弱同外交官息息相关，有强大的祖国做后盾的外交官是幸福的。记得30多年前到美国留学，那时虽然美国已经同中国建交，但一般美国人认为中国又穷又弱，对中国人虽很客气，但其眼神中你看到的更多是怜悯，而不是尊重。当地华人和中华文化的地位也十分低下。听他们讲，上中学时在学校说汉语还会受到校方惩罚。

改革开放后，中国国力增强，在各领域取得的成就令世界惊羡，连美国都刮目相看。中国外交官得到高度尊重，开展各项工作顺利多了。以前，是中国人追着美国人要求加强交流合作，现在更多是双向互动。有些领域（如贸易、投资、教育）甚至是美国人更加主动。(www.xing528.com)

中华文化的地位也不断提高。以汉语教学为例。尽管还有少数美国人对中国、中华文化及汉语教学怀有疑虑，但希望同中国更多交往已成社会主流，汉语已经热遍美国。曾经禁止讲汉语的学校，现在主动开设汉语课，以满足家长需要，吸引更多生源。圣地亚哥市伯纳德小学曾经因为生源流失濒临关闭。一名韩国裔美国人担任校长后，以浸润式汉语教学（即在课堂里只讲汉语）为招牌，吸引了大量的白人、拉丁裔、韩国裔家长带着孩子前来报名，竟然让学校起死回生，进而成为加州优秀学校。越来越多的美国学校要求开设孔子学院和孔子课堂，国家汉办已经无法全部满足。

当然，一个国家由弱变强，也给其外交官带来新的挑战。弱国、小国使领馆前可能一年四季都安安静静，但强国、大国使领馆前，三天两头就会有示威抗议，甚至暴力事件。中国使领馆近年来在馆舍和人身安全方面的压力也越来越大。因为难民遣返、领土领海争议等问题，邻国在美国的后裔或侨民时常前来示威。在叙利亚问题上，因为中俄等国同美国意见不一致，叙利亚裔美国人也前来抗议。有些华人还把国内问题弄到使领馆前告洋状，甚至诉诸暴力。2011年12月15日，一名美籍华人向驻洛杉矶总领馆连开多枪，击穿了领馆大门和窗户玻璃，幸亏没有造成馆内人员伤亡。