陨石具有重大的科学研究价值，因此科学家无疑都在努力寻找它们。它们又是那么稀有，所以寻找陨石是一项艰巨的工作。大部分的陨石在坠落地面时没有目击者，表面上很难将它们与地球上的其他岩石区分开来。然而，世界上有一个地方辨别起来就很容易（尽管采集很难），那就是南极洲，因为几乎整个南极洲都被数千米厚的冰层覆盖着。除了海岸边和高山顶部没有被冰雪覆盖之外，其他地方看到的岩石必为天上掉下来的陨石无疑。
南极洲幅员辽阔，一般来讲陨石的数量不多而且相隔距离遥远。所幸有几个得天独厚的位置可以收集陨石。数千年来，南极洲的冰雪犹如一条牙膏组成的“大河”，将所到之处的陨石一一带走。但在某些地方，当遇到阻碍（如山脉）时，冰雪的流动速度会减慢。随着时间的推移，冰的表面被风侵蚀了，陨石则露了出来。最后，陨石越积越多，直到方圆几千米范围内可以找到10多块。
过去30多年间，每年都有一小队科学家深入自然条件恶劣的南极洲腹地，不惧严寒、不畏孤独地在南极洲原始的生存条件下寻找陨石。他们驾着雪地摩托车，在冰雪上来来回回，给每块岩石做标记以便于拍照，随后打包运输到较暖和的地方。运气好的时候，他们在一个季节里可以找到1000块或更多陨石。迄今，在南极洲已找到近40000块陨石，比世界其他地方找到的陨石总数还多（图5-6）。(www.xing528.com)
图5-6 1981年在南极洲艾伦山地区发现的月球陨石，编号ALHA81005，同时也是首块被鉴定出来的月球陨石。经检测，它的成分与美国“阿波罗号”宇航员从月球采集的岩石样本的成分几乎一模一样，因此科学家确定它来自月球古老的外壳。该陨石左侧的正方体边长为1厘米（图片来源：NASA/JSC）
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