明代奇案：子控继母谋杀父，府知府提讯双方

据明代郭子章 自撰的《粤草》讲，明代万历十年（1582），潮州府知府郭子章接到平远县三都之民姜启的诉状，状告其继母邵氏谋杀父亲姜逢时，并且放火焚尸。继母虽然不是生母、嫡母，依然是尊长，身为儿子，控告尊长，按照《大明律·刑律·诉讼·干名犯义》条规定：“凡子孙告祖父母、父母，妻妾告夫及告夫之祖父母、父母者，杖一百、徒三年。”其罪不轻，但该律还规定：“嫡母、继母、慈母、所生母杀其父，若所养父母杀其所生父母，及被期亲以下尊长侵夺财产，或殴伤其身，应自理诉者，并听告，不在干名犯义之限。”此状涉及子告母，不但干名犯义，而且属于十恶中的不孝，而妻杀夫的罪责更重，乃是十恶中的大逆不道，都属于重罪，郭知府焉能够置之不理，所以即刻传令将邵氏拘拿到堂听审。

邵氏被带到府衙，同时递上反控状纸，称逆子反陷，讲自己自从嫁给姜逢时为继室以后，夫妇相敬如宾，感情甚好。因为自己年轻，与姜启一起生活不便，就分家另过，与丈夫搬到孟林村居住，彼此相安无事。不料昨晚突然失火，丈夫先将妾身救出，然后再冲入房内抢收财产契约，不想被大火封门，烧死在屋。夫死之后，告之姜启，不想孽子反陷妾身烧死丈夫。礼云：女柔男刚，没有听说柔能制刚者。丈夫是妾身终身的仰望，岂能够不顾自己终身，而置丈夫于死地者？恳请大老爷做主，还妾身以清白。

郭知府见是母子互控，便提讯双方问讯。先让邵氏讲丈夫烧死的经过，邵氏讲：“小妇人昨天与丈夫同睡，也不知道为什么起了火。因为我们与儿子分居远地，无人救助，而丈夫见小妇人惊倒在床，不能行起，就将我背出门外，然后冲入家中，去抢救簿账钱财，没有想到大火封门，因此被烧死在屋里。”

郭知府对姜启说：“水火无情，你父亲被火烧死，也是天命，你怎么会诬陷继母烧死父亲呢？要知道律法无情！”

姜启辩白道：“小的父亲是去年才娶此母亲，父亲娶妻，儿子也不应该有所指摘，只是小的原来与父亲一起生活，不知道因为什么，今年前月，父亲忽然幡然变心，遂与小的夫妇分家，小的只好搬到三都祖宅去住，而父亲却不允许我们回家。昨晚火起，父亲死了，母亲却安然无恙，能不令人怀疑，恳请大老爷查问街坊四邻，问明缘由，究出父亲死因，总不能够让父亲就这样不明不白地成为孤魂野鬼。”

郭知府令衙役拘拿姜逢时的街坊四邻前来问讯。先问左邻匡直。据供：小的半夜听到火响，起来看时，已经是寂无人声，因为没有听到有人喊救，也就没有前去救火，而早晨起来，才听说姜逢时被烧死了，其余小的一概未知。

郭知府听罢，就觉得其中必有缘故，听到火响，没有前去救火，已经令人不解，又说寂无人声，更是讲不通，而没有亲见大火烧死人，却仅仅说是听说。当然了，按照《大明律·刑律·人命·同行知有谋害》条规定：“凡知同伴人欲行谋害他人，不即阻当救护，及被害之后，不首告者，杖一百。”匡直故意回避自己的责任，也算是情有可原。于是郭知府再问右邻喻吉。据供：昨天晚上二更时分，小的起来小解，忽然发现姜宅火起，小的赶上前去，只见姜逢时背得邵氏出来，小的连忙过去帮助，这时候姜逢时冲进屋里，取出一床被子来递予小的，要小的照看邵氏，然后又冲进屋里，没想到大火封门，被烧死在屋中。

此时邵氏插话说：“小妇人那时若非喻吉做主，定会与丈夫共同丧身于火海，却不想为孽子诬陷。”

本来郭知府听完喻吉的供词，已经心生疑义，发现火起，也赶到现场，为什么不大声呼叫四邻救火呢？前去帮助，又不拦阻姜逢时入屋，却去照看邵氏，已经是讲不通。郭知府在观看众人的时候，看到喻吉与邵氏眉来眼去，彼此似乎在传递什么信息，当时就猜疑他们之间有什么秘密。如今邵氏插话，则可以证明郭知府的推断无误。然而，此案的重点是人被烧死，儿子控告继母，如果舍重点而不问，去追问邵氏与喻吉的关系，定会遭同僚们的耻笑，于是心生一计，决定引蛇出洞，所以说：“你二人所讲应该属实，本官已经验明尸体，果然是被烧死的，并无伤痕。姜启小儿，状告你谋逆，是子陷母死，应该按照诬告反坐！”说罢就叫皂隶将姜启责打20大板，收入县监，等明日再审，定将此逆子立毙杖下。然后对邵氏说：“你去外面买副棺材，明日来领儿子尸体去葬埋。”

众人听到郭知府的裁断，不由得面面相觑。哪里有这样的糊涂官？仅听邵氏与喻吉的一面之词，而没有仔细讯问街坊四邻，就裁断姜启是逆子，还要将其立毙杖下。街坊四邻看到郭知府正在盛怒之下，当然不敢为姜启说情，便将目光转向邵氏，希望她为儿子说几句公道话，却不想邵氏面露狰狞，全然不顾。

郭知府将邵氏及街坊四邻打发走，就喊来亲信家人，要其跟随这些人，打探他们会有什么举动，如果发现问题，火速回报。

街坊四邻因为邵氏之事而惹上官司，平白无故地被拘押到府衙，不但受到惊吓，还耽误了生产，邵氏理应为他们压惊谢罪，所以从府衙出来以后，径直来到一家酒馆，设宴款待众人。亲信家人见状，便找到酒馆老板，亮明身份，讲明缘由，便充当起店小二，为众人端酒上菜，却在一旁偷听他们的谈话。

只见邵氏完全没有死去丈夫的悲哀，频频举杯向街坊四邻致谢，喻吉在旁相助，彼此一唱一和，犹如夫妻。看到此状，左邻匡直说：“郭大老爷今天将姜启问成死罪，娘子虽然是继母，也应该替他求个情才是，为什么一言不发呢？”

喻吉见状，急忙说：“那个逆子连母亲都不能够饶过，他母亲为什么要救他的性命呢？如今母亲守寡他不管，却控告母亲谋杀亲夫，就是该死！”

匡直说：“这是什么话！父母无杀子之刃，打断骨头还连着筋呢！按你的说法，姜启就应该死，但他毕竟是姜逢时的亲儿子，父亲死了，又让儿子抵死，这不是绝人之后吗？我再也不管此闲事了，以后知府大人再提讯，你们再也别把我当作证人！”说罢愤然起身离去。

匡直走后，赔礼宴席再也没有欢乐的气氛，众人吃了一些酒，就纷纷告辞，各自回家，而喻吉一直陪伴邵氏。等众人都离开之后，两个人居然在府西一家旅舍开房住下。亲信家人跟随前来，住入他们的隔壁，将耳朵贴在墙上，偷听他们的私语。只听得邵氏讲：“今日你我算是遂了心愿，趁此良时，我们可以好好地亲热一番了。”又听得喻吉讲：“还不是我谋划得好，如今再也没有碍手碍脚的人了。”而邵氏讲：“为了你，我什么都不怕，所以我才敢下手，你千万不要辜负我对你的一片真情。”喻吉讲：“那是自然，我对娘子更是赤诚之心，苍天可鉴。”说罢，两个人搂在一起。亲信家人听得真切，急忙回府禀告郭知府。

第二天，邵氏让棺材铺把棺材送到府衙，然后禀告说：“小妇人买得棺材，现在府门之外。”

郭知府见状，冷笑一声，就让众人把棺材抬进大堂之前，然后对邵氏说：“你与喻吉，一个设谋，一个下手，两个计谋则是一般，如今亏心不亏？”(www.xing528.com)

邵氏听得此语，已经惊得魂不附体，回顾喻吉，但见他正准备开溜，早被郭知府喝令衙役将之拿下。郭知府先将邵氏上了拶指，后将喻吉上了夹棍，让他们从实招供。有了亲信家人的对质，又畏惧大刑，二人只好把他们犯罪经过如实讲出。

原来，家住潮州平远县孟林村的姜逢时，先是娶妻谭氏，生有一子姜启，就再也没有生养。独生子女，养得娇贵，姜家又不缺钱财，就怕绝了后，所以姜启不到16岁，父母就为他娶了媳妇，乃是谭氏兄弟之女。媳妇对于既是姑母，又是婆婆的谭氏，也是孝敬有加，却不想刚刚过门，老谭氏便死了。姜启还在上学，就由小谭氏照顾公公。年轻的媳妇与正在壮年的公公在一起，难免让人议论。

有一天，姜逢时的邻居季伯高前来串门，将一些风言风语委婉地告诉姜逢时，并说：“老哥自从嫂夫人过世，如今孤身一人，就打算与儿子、儿媳这样过一辈子不成？为什么不续上一弦呢？若是再娶一房，一来得她服侍你，二来家中也有主妇，岂不是两全其美？”

姜逢时长叹一声说：“后娶之妻，恐怕会为难前妻之子，所以谭氏死了三年，我也不敢想娶妻之事。”

季伯高说：“这是什么话？姜启今年已经快20岁了，继母还能够欺负他不成？你不娶妻，别人才会认为你是另有所图，也难怪有人说你扒灰了。依我看，你还是尽快娶妻，以杜绝那些闲言碎语。正好，前村邵安有个女儿，嫁与东村龙家，去年他女婿死了，女儿也没有生下一男半女的，如今回到娘家，正要出嫁，老兄何不把她娶来呢？”

姜逢时说：“虽然是个寡妇，但也无妨，只是不知道她的性格如何，将来是否能够善待我的儿子？”

季伯高见姜逢时心动，便说：“我听说邵氏刚刚22岁，生得是才貌兼全。德行没得说，在龙家的时候，别人都说她是个好媳妇，而在娘家更是孝敬父母，远近闻名，这样的好媳妇，打着灯笼都难找。”俗话说：“媒人的嘴，能把死人说成活人。”姜逢时被季伯高打动其心，遂将银三十两，央季伯高前去说合。不想姻缘前定，一说便成。

邵氏最初来到姜家，也是小心曲谨，加意奉承丈夫与前妻之子，内外的闲言碎语也都没有了。老夫少妻不能说结果一定好或者不好，姻缘有时候是难以用好坏来判断。一对年龄相差20多岁的夫妻，肯定会有代沟。如果是人生观、世界观相同，在精神上能够契合，生活也应该是幸福的，但一个土财主有什么精神世界，买卖的婚姻，也不会有什么爱情。邵氏正在青春年少，姜逢时已经是老态龙钟，所以邵氏常常是抑郁寡欢。也合当有事，姜家的右邻有名叫喻吉者，年方二十五，家道也颇为富有，却青年丧妻，还没有续弦。似乎是前生的孽缘，初次见面，便眉目传情，彼此怜爱，居然勾搭成奸了。

两个人奸好，终究是不能够长久在一起。喻吉在情热之时提出离异子媳，谋死逢时的计谋。邵氏此时已经死心塌地爱上喻吉，便依计而行，寻着机会就为难姜启夫妇。姜逢时来劝，她便觅死觅活地吵闹，说什么后妈、后婆婆就是不招人待见，如今伺候老的，还要服侍小的，连儿媳妇都欺负她，一定要姜逢时与儿子、儿媳妇分开另过。姜逢时不得已，只好与儿子、儿媳妇相商，让他们搬到祖宅去住，反正祖宅离新宅不远，彼此来往也很方便。碍于父命，姜启无话可说，只好与父亲分家另过。

邵氏赶走了儿子、儿媳妇，便可以任意摆布丈夫了。过了不久，就把喻吉请到家中说：“你要我谋掉这个老贼，如何下手呢？”

喻吉说：“这还不容易！等姜逢时从儿子那里回来，你就赔些笑脸与他，然后设些酒肴，与他对饮，待他欢喜吃醉，却将毒药置于酒中，再劝他几杯，他还能够活吗？到时候你再把家里的金银财宝、房地契约、衣服首饰都带出来，交给我以后，就在厨下放上一把火，将老贼的尸首烧了，然后跑到姜启那里去求助，让他来救火，到时候街坊四邻都会看到，有谁能够讲你谋死丈夫呢？”

邵氏当然是依计而行，先将金银财宝、房地契约、衣服首饰全部交予喻吉保管，然后准备酒菜。晚间姜逢时回来，见邵氏满面春风地将自己迎入房间，只是认为邵氏回心转意，也没有设防。邵氏取来酒肴放于桌上，千赔不是，万加致歉地讲自己如何不好，说明天就把儿子、儿媳妇接回家中，一起好好地过日子，却早把喻吉送来的毒药放于酒内，殷勤地劝姜逢时饮酒。姜逢时如何知道有毒，饮罢就觉得浑身无力，被邵氏扶上床时，已经是动弹不得了。邵氏收拾酒席，将干柴堆在房内及厨下，点起火来，就抱得一床绵被，慌忙走出门外，直奔儿子姜启的住处，放声大哭，要姜启赶快去救父亲。姜启闻讯，大惊失色，急忙赶到，而房屋早已烧成灰烬。

直到天晓，姜启喊醒街坊四邻，扒开灰烬，找到父亲的尸体，抬了出来，但见父亲，头发俱无，而身体尚未烧烂，便准备衣衾棺椁，将尸体装殓。姜启夫妇一边办理丧事，一边思忖：“父亲一向无病，身体也算是康健，为什么失火以后，父亲没有跑出来，后娘却安然无恙地跑到自己家中喊救，为什么当时不喊救呢？如果后娘当时喊救，惊动街坊四邻，一起来救火，也不会将房子烧成灰烬。”夫妇越想越不对，便由姜启出头质问邵氏，却没有想到邵氏勃然大怒，找了根木棍，就殴打姜启。见到这种情状，姜启坚信父亲是被后母谋死，便赶赴知府衙门去告状，却没想到后母反咬一口，右邻喻吉又作伪证，郭知府听信后母之言，不由分说地将自己打了20大板，还关进监狱，说明日将其立毙杖下。姜启哪里知道这是郭知府欲擒故纵之计呢？

郭知府焉能不知姜逢时是先被毒死，再被烧尸的。如果是活活地被烧死，其口鼻都会有烟灰；要是死后被烧， 口鼻就没有烟灰，一验便知。郭知府在验尸时已经发现姜逢时的口鼻没有烟灰，只是没有点破，要取得切实证据而已。既然审明案情的原委，就可以按律拟罪。按照《大明律·刑律·人命·杀死奸夫》条规定：“其妻妾因奸同谋杀死亲夫者，凌迟处死；奸夫处斩。”邵氏和喻吉都是死罪。郭知府申报各级上司，很快地就得到批复，将奸夫淫妇即时处决。

郭知府将人犯带到堂上，指斥喻吉说：“你谋人之妻，遂杀人之夫，又害人之子，就想让姜氏一家绝后，其蛇蝎心肠若此，岂是人类乎！你这奴才，还有那淫妇，都该千刀万剐，才能够安慰死者之魂灵。也罢，本官网开一面，就遂了你们这对奸夫淫妇的愿。你们不是愿意生前结为夫妇吗？看来这是不可能的了！不过，本官可以让你们死后结成夫妇，了却你们的孽缘。”说罢，即令仵作，将邵氏、喻吉一齐绑缚，放入他们为姜启买来的棺材内，钉上大铁钉，然后抬到荒郊，架上柴草，用火将他们活活焚化。这正是：

害人最终会害己， 同死棺中却是奇。

中国古代在“明刑弼教”“辟以止辟”“以儆效尤”的司法精神下，常常是律外用刑，认为这是教育民众，使恶人丧胆的有效办法。律外用刑就失去法律的尊严，而法律只能够成为律人不律己的工具。郭知府没有按照法律规定将邵氏与喻吉正法，却活活地将二人放在棺材之中，按理说应该会受到处分，但郭知府却在履行《大明律》明刑弼教的方针。将一副棺材抬到荒郊，让本府民众听到人犯痛苦的呻吟，以为这样便可以以儆效尤了，亦可见当时所谓的“清官”并不尊重法律，却崇尚什么以恶治恶。