万历六年（1578），知县沈梦斗刚刚从登瀛书院返回徽州府歙县县衙，就接到本县民人邓魁控告本县登瀛书院学生张学礼强奸杀人。事情的起因是邓魁妻子俞氏青春貌美，张学礼觊觎已非一日。今日邓魁去上坟，只留妻子一人在家，张学礼便闯入家中，欲行楼抱强奸。俞氏不从，被张学礼持刀刺死，并且掳去衣服首饰多件。案发之后，张学礼慌忙逃出，被章八看见。邓魁回家，发现妻子被人杀死，当即喊地方韩福、保长李忠等人前来验看。在传集邻佑询问的时候，有邻居章八举证，说刚刚看到张学礼衣冠不整，匆匆从邓家跑出。显然是张学礼强奸杀人，恳请县太爷严惩凶手，为妻报仇。
因为是人命案件，沈知县不敢怠慢，立即发下拘票，拘捕张学礼到堂听审。没想到张学礼不拘自到，并且呈上诉状，控告邓魁赖账诬告。事缘张学礼曾经借给邓魁10两银子经商，已经一年，按照约定，近日应该连本带息归还，不料邓魁以妻子之死诬告，欲侵吞银两，恳请县太爷详查，还自己以清白。
显然这又是一个互控案件，但一方以妻子被杀控告，一方以赖账控告，应该是以人命为先。所以沈知县立即传集仵作、衙役，前往现场检验尸身。但见俞氏并没有死在正房，却死在厨房。身上的衣服齐整，不似有人强奸施暴。不过脖子上被砍一刀，左肋下被刺一刀，两处伤痕都是致命伤。沈知县仔细看俞氏的装束，发现身上的首饰都不见了。询问邓魁，俞氏可戴有首饰？据邓魁讲，妻子头上有银簪三根，耳上有金耳环一副，腕上有银手镯一对，如今都不见了。沈知县来到正房，发现箱笼衣柜等凌乱不堪，显然有人翻检过。再询问邓魁，说丢失男女衣服10余件。
检验完尸体及现场，沈知县提讯相关人证。先讯问地方韩福和保长李忠。什么是地方呢？“地方”就是地方基层组织的负责人，在王阳明实行保甲制的时候，将一些保联合起来，以达到保与保之间的相互援助，互保互救，而这种联保的负责人就是“地方”，他们有维持社会治安的责任，因此以后出台的条例，都明确规定他们应该承担的责任，如果该地出现人命或强盗案件，他们不及时报到县衙，至少要受到杖一百的刑罚。
据地方和保长供称：两人正在自己的田里耕作，被邓魁喊来验看尸身，发现其妻子已经被人杀死，具体是谁所杀，他们也不知道，便传集邻佑讯问，当时有邻居章八说看见张学礼骑马到邓魁家门口，将马拴在门前的树上，然后进去，过了许久才出来，因此他们认定应该是张学礼所为。
沈知县再提讯章八。据供：当时自己正在邓魁家的后山砍柴，看到张学礼骑马来到邓魁家，拴上马以后便进入邓家。约莫有一个时辰，张学礼才出门，骑马慌忙逃走，如果不是他奸杀，为什么要如此慌张逃去呢？
沈知县提讯张学礼。据供：自己身为登瀛书院的学生，知书达理，哪里能干那种丧尽天良的事情呢？ 自己那天的确到过邓魁家，因为是熟人，俞氏款待自己，喝过茶后，因等不到邓魁回来，便告辞而去。如果自己要行强奸，就不会骑马而来。既然是骑马，就是招摇过市，岂能如此张扬地强奸杀人？ 自己原本不知俞氏被杀，是章八受贿硬证。
沈知县听完各家的供词，觉得疑点重重。首先，是邓魁发现妻子被人杀死的，然后告知地方韩福和保长李忠，可以说这三人都不知道是谁所杀。在讯问左邻右舍时，居然没有一个人指证张学礼到过邓魁家，只有章八一人出来为证，应该算是孤证，难以取信。其次，张学礼承认去过邓魁家，声称自己骑马而来，并且把马拴在门前树上，既然如此招摇，左邻右舍应该能够看见，为什么左邻右舍都不作证呢？如果说左邻右舍怕受牵连，因为那时候只要牵连进官司，就要被拘押起来，时值农忙，左邻右舍怕误农时，不敢出来作证，也是情有可原。那么为什么章八敢挺身作证呢？再次，验尸发现俞氏衣服齐整，应该不是强奸，既然没有强奸，杀人目的应该是抢劫，而检验证明，俞氏的首饰及衣物被抢，从邓魁交代的被抢物品数量来看，至少要有一大包，这样一大包物品，张学礼骑马携带，很容易被章八看到，为什么章八没有交代张学礼携带物品逃走呢？此外，章八说张学礼强奸杀人，如果是这样，俞氏必然喊叫，章八在邓魁家后山砍柴，应该能够听到喊声，为什么他仅推测张学礼强奸杀人，而没有讲俞氏喊叫之事呢？最后，张学礼招供称与邓魁很熟，而邓魁不在家，他居然与俞氏独处一个时辰，为什么这样不避嫌疑呢？莫非有什么隐情？
想到此，沈知县认为张学礼与章八都有嫌疑，而重点应该在被抢走的物品。好在案发以后，邓魁等人马上报案，这些赃物很难被销毁变卖，搜寻赃物应该不是什么难事。因此，沈知县把原、被告及人证都关押起来，派出捕役到各家去搜查。
第二天，沈知县先是审讯张学礼，因为他趁邓魁不在家，单独与俞氏在一起的一个时辰，到底干了些什么？乃是案情的焦点所在。为了追出真情，沈知县不由分说地给张学礼上了拶指，要其交代与俞氏的关系，以及这一个时辰到底都做了些什么。张学礼乃是一个文弱书生，哪里受得住这样的苦楚？还没有等皂隶收紧皮绳，便高喊招认。
原来，张学礼乃是本县有名的富户，家赀巨万，如今才20岁，生得丰姿俊雅，又好读书，可以说是个才貌两全的公子哥。有一次，邓魁向他借钱，张学礼慨然应允，邓魁十分感激，便请张学礼到家吃饭。席间张学礼见到俞氏，但见其花容月貌，不由得多看了几眼。俗话说：情人眼里出西施，而张学礼此时认为俞氏貌美赛过古代的西施，体态堪比往昔的潘妃，也就是南朝齐东昏侯的妃子，妖艳异常。但见俞氏，“双手纤纤若兰芽新发，黛眉弯弯似柳叶初垂”。面对这样美貌的女子，张学礼不由得魂飞九天外，魄散云霄中，一时心猿意马，几乎不能够把持。邓魁因为张学礼是债主，所以恭敬款待，佳肴美酒罗列在桌，而张学礼却索然无味，就盼着俞氏再次露面，谁知道俞氏躲进内房，再也没有出来，张学礼很失望。张学礼离开邓魁家之后，也就害了相思病，从此也不再认真读书，经常逃学，时常骑着马在邓魁家左右闲逛，希望能够一睹俞氏的芳容，却也不能够如意。恰逢清明时节，家家都要祭祖，邓魁到祖坟去祭奠，没有带妻子去，张学礼觉得机不可失，等到邓魁离开，便来到其家。因为曾经见过一面，又是债主，俞氏也不敢怠慢，端上茶水，让张学礼等待邓魁回来。张学礼哪里还有心思喝茶？便与俞氏搭讪起来，言语之间，把自己爱慕之意倾吐出来，结果遭到俞氏的斥责，将茶水泼地，不由分说地就把张学礼赶了出来。也就是说，张学礼有贼心而无贼胆，并没有对俞氏施暴，更没有杀人。(www.xing528.com)
一个时辰，仅喝个茶，倾吐爱慕，显然不能够令人信服，但俞氏已死，没有了对证，也只能够姑妄听之。不过，如果不是张学礼杀死俞氏，到底是谁杀死的呢？沈知县不由得怀疑起证人章八来。就在此时，去各家搜查赃物的捕役回来报告，说从章八家搜出了赃物，经邓魁指认，乃是他家的物品。既然有了赃物，便可以确定章八就是罪犯，所以沈知县当即提讯原、被告及人证，当堂对章八实施刑讯。
章八此时还不知道沈知县搜出赃物，因此高呼冤枉说：“大老爷办事不公，为什么不刑讯被告？反而将证人刑讯，是何道理？”
沈知县令衙役将赃物摆在堂前，然后说：“杀俞氏，掳财货，就是你这奸贼！是你唯恐败露，才作证害人，如今刑讯你，绝不冤枉！”章八见到赃物， 自知难以抵赖，便一五一十地交代。
原来，章八那天在邓魁家后山砍柴，见张学礼进了邓家，心想：“俞氏貌美，丈夫不在家，张学礼那厮定然趁此机会来与俞氏通奸，我若捉奸，也不是法律允许的捉奸之人，不如等张学礼出来，我再进去，以言语逼迫俞氏，既可以与她相好，又可以诈些钱财。”所以等张学礼出来，章八便进入邓家，见俞氏正在厨房，便将俞氏堵住，诬赖俞氏与张学礼有奸，威胁说：“如果不从，定然将此事告诉邓魁。”俞氏本来是个贞烈女子，哪里畏惧章八威胁？便破口大骂。章八唯恐邻居听见，便上前欲捂住俞氏的嘴，不期被俞氏咬了一口，顿时恼羞成怒，挥刀便砍俞氏的脖颈。见俞氏倒地，唯恐不死，又用刀刺向左肋，直入心脏，显然不能够活了，就把俞氏身上的首饰全部取下来，又到屋里搜寻财物，没有发现银两，便把一些衣服包了起来，带回家中。等邓魁回家，发现妻子被杀，喊来地方与保长验看，而地方和保长又召集四邻讯问，章八唯恐被查出，便指证张学礼，以至于张学礼与邓魁互控。
杀人者是章八，而张学礼也有调戏行为，沈知县如何判决呢？按照《大明律·刑律·犯奸》条规定：强奸者绞，强奸未成也要杖一百、流三千里。章八虽然是强奸未成，但已经杀人，显然不能够依“犯奸”律来裁定。《大 明律·刑律·诉讼·诬告》条规定：“诬告人死罪，未决者，杖一百、流三千里。”《大明律·刑律·斗殴及故杀人》条规定：“故杀者，斩。”依照“二罪并发从重论”的原则，按照故杀从重论，也就是斩立决，因此沈知县将章八拟为斩立决，并且枭首示众，是“填命有条，斩首示众”。
张学礼虽然被诬告，但在与俞氏单独相处的一个时辰内，到底有什么行为？全凭他自己一张嘴，因为俞氏已死，没有对证。不过他本人已经承认有言语调戏行为，也难保其没有动手动脚的行为。按照《大明律·刑律·犯奸》条规定：若有强奸行为而威逼人至死者斩，而且是奸不论已成与未成。如果是俞氏因调戏而自杀，张学礼显然难以逃脱干系，问题是俞氏是被章八所杀，而不是自杀，所以张学礼可以逃脱干系。言语调戏，在法律上虽然没有明确规定，但《大明律·刑律·杂犯·不应为》条规定：凡不应得为而为之者，就是有罪，轻者笞四十，重者杖八十。就算是张学礼没有用强，仅以言语调戏，也可以量刑定罪，毕竟是不应该嘛！因为在审讯张学礼的时候，县太爷使用了刑讯手段，已经使他受到苦楚，是“苦犹可悯”，所以没有再量刑定罪，将其“省发还家”，既不追究其责任，也不安抚其所受刑责，是以儆淫心，以正风化。
邓魁听到章八硬证，便具状诬告张学礼强奸杀人，如果按照诬告反坐，诬人死罪未决，就要杖一百、流三千里。其妻死亡是实，控告也不无道理，只是“不合”，也就是不应该，不该，因为是情有可原，也就不再追求其“不应为”的责任，免去笞杖处罚。
沈知县认为：“俞氏贞节，虽死不从。”这乃是贞洁烈妇应该具备的美德，应该予以提倡，所以申报各上司，要求予以旌表，以正天下之风化。最终得到礼部核准，官拨银30两，张学礼赞助30两，建立起一个石雕的贞节牌坊。至今虽然只剩下断石残垣，但仍然依稀可见。这正是：
悦色从来是祸胎，富人祸事皆因财。
此案可以说扑朔迷离，张学礼骑马来至邓魁家，应该是多人看到，并且与俞氏单独在一起有一个时辰，可以说什么样的情况都有可能发生，更何况有邓魁告状，地方、保长与章八为证。在这种情况下，张学礼强奸杀人的嫌疑是免不掉的，在重刑之下，何患不招的当时，即便是沈知县屈打成招，张学礼也只有冤沉海底了。但沈知县并没有偏听偏信，在怀疑张学礼的同时，也关注到被掠去的首饰衣物，采取关押原、被告及人证的办法，派出捕役突击搜查，最终找到赃物，才使真正的强奸杀人犯不能逃脱法律制裁，所以评论者认为：“此断非素行动神明，诚心格物类者能乎？”也就是说，此案如果不是沈知县平时留心，明察秋毫，诚心办事，这样的疑案是难以破获的，所以说沈知县应该是善于断狱者。
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