明代嘉靖三十二年春三月（1553年4月），松江府发生了一件轰动全国的大案，乃是松江府同知张仲被杀害。身为松江府同知，乃是副知府，俗称“二府”，负责分掌地方盐、粮、捕盗、江防、海疆、河工、水利以及清理军籍、抚绥民夷等事务，为正五品官，相当于现在的厅局级。像这样一个官员被杀，原本不会在全国产生轰动效应，但他被自己的妻子赵氏、大妾唐氏、婢女菊花、老妈子伍一嫂等4个女人所杀，而且是将其剁为肉泥，其影响就不一样了。究竟是什么原因呢？在人们纷纷猜疑及好事者风传的情况下，逐渐地声扬起来，连嘉靖皇帝也知道了，所以他委派钦差，由苏松兵备道许宗鲁主持审理此案。原来明代在各省重要地方设有整饬兵备道，简称兵巡，以布政司参政或按察副使担任，主管监督军事，并可直接参与作战行动。整饬兵备道一般都兼分巡道，即按察司之下的按察分司，负责司法和监察事务。正因为如此，嘉靖皇帝才委派他审理。
许兵巡得到圣旨之后，火速赶到松江府，会同知府方濂及主管司法事务的推官袁汝是商议此案的审理原则。为什么许兵巡不先提取人犯审讯，却先找初审官员商议呢？这里涉及一个办理案件的原则问题。
首先，此案关系到明王朝治国根本。明朝以孝治天下，强调的是尊卑等级，妻妾杀丈夫，无论出于什么原因，都破坏了尊卑等级，如果不从严处置，天下将无复有尊卑之等，那么官府之体，朝廷尊严都将受到挑战，所以必须优先考虑从重拟罪。
其次，嘉靖皇帝交代速办，并没有交代如何办，这位刚愎自用的皇帝，一直是大权独掌，决不允许臣下违忤其旨意，此前16个宫女刺杀他的案件，16个宫女都被拉到西市凌迟处死了。这个妻妾杀丈夫的案件，如果不将她们凌迟处死，弄不好就违忤了嘉靖皇帝的旨意，许兵巡身为钦差，审断如果不能够使皇帝满意，丢官还是小事，弄不好性命难保。
最后，此案在松江府引起很大的轰动，要是审断不公，民众不满，如果仅仅是议论还不可怕，若是有人进行鼓动，不但会影响官府的声誉，弄不好还会激起民众群体对官府的不满，酿成民变。如果是那样，官府就更难收拾了，而皇帝也必然会怪罪许兵巡。
基于各种考虑，许兵巡才召集松江府各官进行商议。听完许兵巡所讲的原则及方针，主管本府司法事务的袁推官提出异议，认为应该从轻处置张同知的妻妾，理由是张同知的德行有亏，因为他为人凶狠，虐待妻妾，古语有云：夫义妇听。丈夫不义，也难怪妻妾不听，丈夫虐待，应该是义绝，按照《大明律》，凡是义绝，就应该按照常人来量刑，要区分首从，不可能以一命四抵，希望许兵巡能够按律审断。
许兵巡虽然不满袁推官的意见，但也不好当场斥责，便满脸堆笑地征求方知府的意见。方知府是本案的初审者，略微知道案情，便说：“按照《大明律》，谋杀人，造意者斩。如果早有预谋杀夫，其罪绝对不能够减免，若是临时起意，事先没有预谋，本来不想杀人，因为形势所迫，突然想起杀人，是可以减等处置。卑职以为，此案不应该算是预谋，应该是临时起意，所以罪坐首犯，不应该以四命抵一命。”
袁推官及方知府究竟是出于什么原因肯为杀死丈夫的妻妾说情呢？这还要从本案的原始谈起。
同知张仲妻子赵氏，名叫琼娘，湖州府乌程县人，父亲是退休的县丞（也就是副县长），名叫赵仁，年老无子，只有她一个女儿。赵仁辛苦数十年，挣下来的财产虽然不多，但比起中等人家来，还算是富有。没有儿子继承财产，可以给女儿，但没有子嗣，赵家不就绝后了吗？所以赵仁决定让女儿招赘，等女儿生了儿子，可以使一子姓赵，以延续赵家的血脉。
赵家有财产，贫穷的人也有不少愿意入赘的，选来选去，赵仁为女儿选中了张仲，因为他家虽然穷困，却是本县生员，要是参加科举，肯定会有飞黄腾达之日。赵仁万万没有想到， 自己的选择给女儿带来终生不幸。
张仲本来就是为了财产而入赘，人穷志短嘛！开始还是小心翼翼地与妻子、岳父相处，等到考中举人，有了身份，便不把岳父放在眼里，对琼娘也开始恶语相加。赵仁看到张仲犹如变了一个人，开始后悔起来，便想把女婿逐出家门，让女儿另嫁他人。有人会问，那个时代离婚不都是男人的权利吗？这没有错，不过赘婿的地位犹如媳妇，离婚的权利当然在女方。赵仁没有想到女儿竟不同意，反而说：“烈女不侍二夫。”认为嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，虽然父亲当时选择错误，也不能够一错再错了，要是离婚再嫁的话，肯定会遭人议论，不如感化他的良心，或许可以迷途知返。看到女儿意志坚定，赵仁也不好再说什么，毕竟他们是夫妻嘛！
张仲见岳父不敢再斥责自己，妻子也顺从了，便更加肆无忌惮，不时还对妻子大打出手。琼娘只得隐忍，赵仁常常在屋里叹息。心情不好，再加上年老体衰，过了不久，赵仁竟然撒手人寰，抛下女儿归西了。张仲连岳父的丧礼都不参加，在外面与一些无聊文人一起喝酒嫖娼，琼娘只好自己料理丧事，真是可怜！
张仲这样的人品，居然也考上进士了。古代虽然有摸金盗嫂之行不问，唯才是举的原则，也就是说即便有偷摸与乱伦的行为，只要有才能，都可以被选拔为官，但也还是重视品行的。问题是偷摸与乱伦都是秘密的，表面上是看不出来的，既然查不出来，也就不能够说这个人道德有亏了。
张仲中了进士，前程也就无量了，不久便被任命为安徽广德县知县。这样张仲不但有贵，也有富了。按照那时候的意识，农夫家有五斗粮，一个小妾入土房。苟富贵，勿相忘，仅仅是人们的期待。张仲如今富贵了，就想换妻子，但妻子是报朝廷备案的，成为诰命夫人，是不能够轻易离弃的。
什么是诰命夫人呢？也就是受到朝廷诰封的女人。那时候母以子贵，妻以夫荣，儿子或丈夫为官，母亲和妻子可以按照儿子或丈夫的品级，得到朝廷的诰封，称为诰命夫人。张仲的官阶是正五品，按例赵氏应该为五品宜人，享受朝廷的五品俸禄，虽然不是官，也应该享受官的政治待遇。
张仲不能够休妻，却不妨碍其娶妾，所以纳江苏山阴县的唐氏为妾。唐氏虽然是小家碧玉，也懂得礼节，虽然张仲很宠她，但也不敢不恭敬正妻琼娘，姐妹相处还算好。
张仲有一妻一妾，还不满足，在路过芜湖的时候，到妓院去嫖娼，看上一个名叫杨媚娘的青楼女子。妓院的女子，不但会梳妆打扮，还能歌善舞，而明代的妓女，除了这些之外，还学习琴棋书画，诗词歌赋，所以文人都以占有这样的妓女为荣，也出现不少的名妓，如柳如是、董小宛、陈圆圆之类。张仲是进士出身，也附庸风雅，想到妓院中找个红颜知己。在明代，法律没有禁止文人嫖妓，但却禁止官员宿娼。按照《大明律·刑律·犯奸·官吏宿娼》条规定：“凡官吏宿娼者，杖六十。”这是就被查出或抓获而言，查不出或抓不到，也就无法处罚了。张仲也深知这个道理，要是经常出入妓院，早晚会有失手的一天，所以便花了300两银子，把杨媚娘买回来为二妾。(www.xing528.com)
张仲带着一妻二妾，乘船到广德赴任，路上仅与杨媚娘同食同宿，哪里管琼娘、唐氏的死活？要知道“嫉妒”二字，其偏旁都是女字，似乎嫉妒是女人的专利。其实这是在古代一夫一妻多妾制所产生的必然现象，母以子贵，妻以夫荣，女人的命运都寄托在男人的身上，若是男人被其他女人夺去，其命运就凄惨了，所以才会有吃醋争宠。杨媚娘如今正得宠幸，岂能够容忍张仲移情别爱？所以恃宠撒娇，不时地说琼娘、唐氏的坏话，怂恿张仲殴打她们。每当张仲打骂琼娘及唐氏的时候，杨媚娘心里就有说不出的快活，真是同性相残。
张仲到任以后，杨媚娘有专房之宠，而琼娘、唐氏却成为冷屋弃妇。杨媚娘恃宠任意胡为，见琼娘有金冠霞帔、朝廷封的诰命， 自己也想要，可是按照制度，妾是不能够封诰命夫人的。于是张仲便把琼娘的金冠霞帔抢过来，给杨媚娘穿戴。碍于张仲的淫威，琼娘也不敢争辩，想不到张仲得寸进尺，每天与杨媚娘酣歌乐饮，让琼娘与唐氏在旁边伺候，犹如使唤丫头一样，稍不如意，轻则长跪于阶下，重则鞭笞于庭帏，每天晚上还把二人关在小黑屋，连被褥都不给她们。说到这里，也不得不说琼娘生性软弱，为人太善良了。因为按照制度，琼娘是诰命夫人，就是在官注册之人。杨媚娘身为小妾，敢穿诰命夫人的衣服，这就是违制，轻则笞杖，重则杀头，琼娘要是告官，杨媚娘至少是绞罪，而张仲肯定会被免官，但琼娘不敢告官，也不知道如何告官，却习惯了逆来顺受。
就这样，一连过了6年，杨媚娘生了两个儿子，更加猖狂的不得了，居然也敢虐待琼娘和唐氏，呵斥打骂，犹如家主责打奴仆。张仲非但不加制止，反而在旁助势，看杨媚娘打得轻了， 自己还上手。琼娘和唐氏经常是旧伤未去，又添新伤。
这样虐待妻妾的人，能够当好官吗？根本不能。张仲不但政事荒怠，而且是酷虐属民，搜刮良民财物，中饱私囊，以致人民怨声载道。有人会问，这样贪酷的官员，朝廷为什么不处置他呢？当然，无论是按照制度，还是按照法律，对这样的官员，都应该严惩，轻则罢官，重则杀头，但制度和法律是靠人来执行的，在人治社会里，人为的因素往往会使制度和法律形同虚设，进而出现政治腐败。
张仲到了任满之年，按例应该考核。张仲贪酷虐民的恶行本来就难以掩饰，再加上省里官员比较正直，所以在考核时将他列入“八法”之首的“贪”。什么是“八法”呢？原来 明代官员的考核制度规定，官员考核分为三等，即称职、平常、不称。称职者升迁，平常者留任或平调，不称者免官。考核标准按照“八法”来衡量，即贪、酷、浮躁、不及、老、病、罢、不谨。凡是贪、酷者，都要免官，并要追究刑事责任；浮躁与才力不及者，给予处分或降级使用；年老及有病者，勒令休致，也就是强迫退休，但不给退休金；罢软无力与行为不谨，降级调用。张仲被列入“八法”之首的“贪”，按照规定是要罢官追究刑事责任的。不过，张仲因为贪污就有了钱财，那个时候，政治已经很腐败了，有了钱便好办事，也容易找到靠山，有了靠山，也就不怕考核被列入“八法”之首了。正如时人所描写的那样：
有了靠山做主，就似八只脚的螃蟹一般，竖了两个大钳，只管横行将去。遇见他的，恐怕他用钳夹得人痛，远远的躲避不迭。捧了那靠山的粗腿，欺侮同辈，凌轹上司，放刁撒泼，无所不为。
那么如何去寻找靠山呢？在那个时候，固然可以找什么同乡、同窗、同年、座师之类的关系，但“世人结交须黄金，黄金不多交不深。纵令然诺暂相许，终是悠悠行路心。”（唐·张谓《题长安壁主人》）还需要金钱铺路，而且还要脸皮厚。张仲有钱，又是那样厚颜无耻，所以凭着他那打不怕、骂不怕的脸皮，三七分钱，三分结识人，七分收入己，上台礼仪不缺，京中书帕不少，混了几年，花上几千两银子，也在科道官中寻到靠山，又花上数百两银子，在吏部考功司内找个专管考核的主事，也就不怕省里考核他为“八法”之首的“贪”了。
为什么要寻找科道官为靠山呢？明代的六科给事中与都察院各道监察御史是主管监察的官员，他们不但能够奉命审理或兼理一定事务、充任使臣、参加重大刑狱案件的审问，还有单独上奏言事的权力，弹劾范围，上至大学士、大将军，甚至亲王、郡王，下至州县官，这是古代国家以内驭外、以轻制重、以贱察贵的策略在监察体系中的妙用。不过因为朝廷授予他们的权力过大，又缺乏有效监督，所以更容易腐败。他们时常“摭拾风影，挟私妄讦”，结党营私，充当鹰犬，以至于清雍正皇帝认为：“前明季世一二新进后生窃居言路，遂朋比固结，挟制大臣，把持国政，以致国是日非而不可挽。”认为明代重用科道官，乃是亡国的重要原因之一。
张仲有了科道官为靠山，就让科道官把考核自己为“贪”的省里官员弹劾，因为按照制度，一旦被弹劾，就要先免官等待核实。省里官员被免了以后，再活动朝廷专门负责考核的吏部考功司，把“贪”的罪名给免了，还说他公正廉勤，列为上考，改为称职，于是按例升迁，被选为松江府同知。一个正七品的知县，居然破格提拔为正五品的府同知，等于是连升4级，也可见靠山与金钱的效用，更可见当时政治腐败的程度。
小人得志， 奸佞为官，古代政论家认为是王朝进入衰世的开始，政治腐败也会因此而愈演愈烈。那么小人得志是怎样一副嘴脸呢？奸佞为官又是什么样子呢？时人描写道：
只是奉承人，拿钱结识人。在本府里做个敛钱份子，在里边忙忙地出知单、管置酒、管做轴、送下程、送贺礼赆礼，哪里躲过一分，只落得日日在缙绅中吃酒作揖。
本来一个副知府，没有什么实权，而且所有的应酬都要出钱。“知单”是宴客或集会的通知单，上写被邀请者的姓名，专人持单面邀，应邀者在自己名下写“知”字，辞谢者则写“谢”字。“做轴”就是带头交钱，张仲身为二府，交钱的事一定要为表率。“下程”是官场中的馈赠，或设宴款待经过本地的官员。“赆礼”是送行的礼金。这么多的应酬，肯定需要许多银子，张仲在当知县时所搜刮的地皮虽然不少，但钱财终究会有用尽时，所以他用大笔银子去谋本府好差事，什么清查军户，征收钱粮，督查商税，也有大把的进项，真是“千金散去还复来”，就是苦了松江府的商民百姓。
官大了，脾气也大了，因为是副知府，不敢在府里发威，就把那脾气带到家里，向自己的妻、妾、 丫鬟、老妈子们施威，这回琼娘可就更惨了。这正是：
腹中饥饿身上单，虽有捶楚安得逃。
（清·李化渐《孤 儿行》）
张仲在府里受到知府及各上司斥责的时候，只能够是低眉顺眼，表现出一副恭顺的样子，心里总想：“有朝一日，我要是当上比你们还大的官，看我怎样收拾你们！”心里想想是可以的，但总不能流露出来，还要千赔小心，万赔不是地伺候各个上司。在外面受了一肚子气，没有地方去发泄，就会把这些气撒在家里。那么张仲是如何回家撒气的呢？妻、妾、 丫鬟、老妈子们又有什么不幸呢？
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