明代嘉靖二十一年（1542），四川叙州府富顺县的一家当铺内，有一个人抱着一床棉被来当，店主发现棉被上有血迹，唯恐来历不明，就仔细询问。得知典当人名叫熊大，所当之棉被乃是主人张雄才家之物。主人的棉被为什么会到雇工的手中呢？店主不由得怀疑。只见熊大解释说：“主人家养了只猫，因为淘气，惹得主人发怒，主人打它，这只猫就躲进棉被，主人生气，举棍就打，就把猫打死在棉被里。因为棉被染上了猫血，主人嫌脏，就把这棉被赏给我了。我因为缺钱，所以用来当钱，多多少少，也要给几个钱吧！”
店主听完熊大的辩解，就把棉被打开，对着阳光查看，确定不是人血，便当时写下当票，给了一千文铜钱。为什么一床带血的被子还能够值一千文铜钱呢？因为那个时候纺织业不发达，纺织品的价格要比一般生活用品贵。就在双方因为血迹发生争执的时候，当铺内又来了一个人，名叫卞桂，也来典当物品，看到店主在阳光下展看棉被，觉得眼熟，也凑过来看。这一看可不得了，这床棉被竟然是自己前不久死去妹妹婷婷的殉葬物品，为什么会跑到熊大的手中呢？莫非熊大盗了妹妹的坟？因为证据不足，卞桂也没敢声张。
卞桂从当铺出来，就来到妹妹的坟地查看，发现有盗洞，就确信是熊大盗了墓，于是找人写了状纸，来到富顺县衙告状称：奸贼熊大， 日以赌博为事，不务正业，因欠赌债，计无所出，便盗去妹妹婷婷坟中的装殓，现有当铺所当棉被可以为证，恳请县太爷捕获盗墓真凶，追还装殓，以安妹妹之魂灵。
按照《大明律·刑律·贼盗·发冢》条规定：“凡发掘坟冢见棺椁者，杖一百、流三千里。已开棺椁见尸者，绞。发而未至棺椁者，杖一百、徒三年。”而所盗窃之财，则要计赃定罪，知县当然不能置之不理。
时任知县的是顺天府举人罗绅，接到诉状之后，立即提讯熊大到堂听审。熊大来到大堂，见到卞桂，知道是控告盗墓之事，也不畏惧，对罗知县讲：“盗墓固然是大罪，但小的所盗不是人的墓，因此不能够算是盗墓。”
罗知县一听，不由大怒说：“盗了别人的墓，还说不是盗墓，纯属一派胡言。来人啊！给我掌嘴！”
皂隶们手握牛皮拍子，上前就要掌嘴，而熊大高喊：“大老爷，您听我说，我所盗乃是猴子的坟墓，绝对不是人的。如果大老爷不信，打开棺椁检验，就可以证实小的绝非胡言。”
明明是卞桂控告熊大盗了妹妹的坟墓，而熊大却说是猴子的坟墓，看来必须要勘验之后才能够决断，所以罗知县暂时停止问讯，安排次日勘验事宜。
次日，罗知县带领衙役、仵作，押解着当事人一起来到坟地。衙役们掘开坟墓，起出尸棺，只见内有一只死猴，后脑破裂，双耳戴有耳环。除了死猴之外，棺内并无一物。要是这样的话，熊大的盗墓之罪可免，而棉被是猴子的装殓物，则可以计赃准窃盗论罪。这个棉被当钱千文，官折银也就是一两，最多杖七十。问题是卞桂，说是妹妹的坟墓，棺椁中却是猴子，其妹妹的尸体必须得找到，因此罗知县逼问原被告尸体何在。
熊大坚称自己盗墓的时候，里面就是只猴子，用棉被包裹，如今在当铺内的棉被可以证实血迹就是猴子留下来的。仵作将棉被取来，核对血迹，可以确定棉被上的血迹是猴子的，则可以证实熊大所讲是真。为什么仵作能够分出人与猴子的血迹不同呢？原来仵作检验有秘诀，用醋、盐、白梅涂在血迹之上，人血则呈淡红色，猴血则呈暗红色，鸡血则呈紫黑色，没有现代的化验方法，却有土方，这也是古人智慧的结晶。
既然卞桂说妹妹已经安葬，必须寻找证人。罗知县当即将其父亲卞方直及母亲韩氏提讯，而卞姓夫妇又以街坊邻居为证，都可以证明婷婷是在众人亲眼所见之下放入棺椁的，有几个人还给死尸化妆并穿上新衣，参与送葬的人也很多。
在众口一词的情况下，罗知县则难以断定真伪，只好将熊大及卞桂关押起来，责令他们的家属寻找婷婷的尸体，如果找不到，这个案件就无法了结。
就这样，一年多过去了，罗知县终究没有找到婷婷的尸体，因此被弹劾免职。新任知县是赵汝谦（1515—1589），云南通海县人。嘉靖十年（1531）举人，大挑（也就是举人三次考进士不中，可以选拔为官）为四川富顺知县，时年28岁。新知县上任，按例查阅前任遗留下的案卷，在查看人的坟墓显现猴尸案时，发现许多疑点。
首先，卞家给婷婷出殡时，是大办丧事，在众目睽睽之下，不可能仅用一条棉被包裹一只死猴子，更何况猴头破裂，棉被血迹又是猴子之血，显然这条棉被乃是棺中之物。那么熊大盗墓之前是否就知道是猴子的坟墓呢？还是盗墓以后才知道是猴子的坟墓呢？这个关系到量刑问题，前任知县舍此不问，究竟是什么原因呢？
其次，即便熊大不知道是猴子的坟墓，这个坟墓是否已经被人盗过呢？盗墓都是为了得到财物，没有人会盗尸体，如今棺内除了一条棉被，别无他物，也难保不是事先已经有人盗墓，以猴尸代替女尸，但盗墓人要女尸干什么呢？
最后，猴子双耳戴有耳环，显然是人所养，绝非是野猴，为什么前任知县不追查这只猴子的主人是谁呢？
思考这些疑点，赵知县决定从寻找猴子的主人入手。如何找到猴子的主人呢？赵知县看到有一名老捕役，在本县已经干了30多年，显然应该熟悉本县的情况，便将其传到花厅，赐茶以后说：“这个猴尸案件，关键在于猴，如果知道是谁家的猴，这个案件应该会有眉目。本官看这个猴双耳戴有耳环，其标记特殊，应该不难打听到，不知道你有所听闻否？”
老捕役略假思索说：“离县城四里多地，有名叫何祚者，他家曾经养有一猴，双耳戴有耳环，名叫‘美人’，特别善解人意。前任知县开棺验尸的时候，我在旁边看到棺中的猴子双耳戴有耳环，就怀疑是何家的猴子。事后我前往查看，发现他家的猴子还在，只是觉得那只猴子不如以前那样善解人意了，是不是原来的猴子死了，怕别人知觉，又买了只猴子替代呢？我曾经告诉过前任知县。但前任知县怪小的多事，把小的骂了一通，所以不敢再说了。今天老爷问我，我还是觉得何家的猴子可疑，不知道老爷认为如何？”(www.xing528.com)
赵知县说：“你能够这样仔细，值得赞赏，可惜前任没有重用你。那么，你除了怀疑那只猴子不是原来的那只以外，还有什么值得怀疑的事情吗？”
老捕役说：“何祚的母亲是个寡妇，平日很少出门，最近不知道因为什么，经常出门，每隔一两个月就出去，一去就是一个月，这一点也值得怀疑。”
赵知县说：“何母每次出去一个月的话，能够到什么地方呢？是否有亲戚可以走动呢？”
老捕役说：“这个事我也打听过了。何母的女儿嫁到成都，她每次都是去成都，应该是到女儿家去了。”
赵知县了解了大概的情况，当即就委派老捕役跟随何母到成都，看看她在成都都干些什么？与什么人有来往？其女儿家有无生人？
老捕役领命前去，跟随何母来到成都，但见何母进入女儿家门，却很少出来。老捕役找到成都的故交，打听何家女儿的情况。据故交讲，何家于一年多前来了个女子，从来不出门，在家里念经吃斋，也不知道是他家什么亲戚。老捕役回县，将这些情况汇报，赵知县当即就写了关文，要老捕役送到成都县衙，希望成都知县协助将那名女子押解到富顺县作证。成都知县公事公办，派衙役协助老捕役，将那名女子捕获。
见女子被带回富顺县，赵知县当即传集本案的人证到堂辨认。卞氏夫妇认出是自己的女儿婷婷，母亲韩氏上前搂抱痛哭，问她是人还是鬼？卞桂见到妹妹，想到自己为她的失踪而被关进大牢一年多，更是喜恨交加。喜得是妹妹的出现，可以证实自己的清白。恨的是妹妹没有在棺材里，使自己蒙受不白之冤。只有卞方直站在那里不动，也看不出他是喜还是悲。
既然找到了婷婷，此案的始末也不难问出。据婷婷交代：自己今年17岁， 自幼由父母做主，许配给张雄才。当时两家定亲时，是门当户对，后来张家发达了，就开始嫌弃卞家。张雄才想悔婚，又怕卞家不同意，也不知道从哪里找来与我笔迹相同的淫词艳曲，以此为据，找到父亲卞方直，开口便斥责说：“你女儿不是正派之人，诲淫诲盗，不知道读《女诫》以守闺门之道，却写这些淫词艳曲。这样没有廉耻的人，张家是绝对不能够迎娶的。”父亲也不问缘由，见这些淫词艳曲是女儿的笔迹，就认为是我所为，将我大骂，认为是有辱门楣，逼令我自尽，以谢卞家列祖列宗。我无奈，只好悬梁自尽。也不知道何时醒了过来，见四周黑漆漆的，只觉得害怕，就低声哭泣。忽然听得外面有人挖掘，知道自己有救，便停止哭泣耐心等待。谁想是一个盗墓贼，因为贪图我的装殓，才挖开坟墓。我当时非常害怕，想要喊叫，又怕盗墓贼下毒手，没有想到冲出来一只猴子，上前撕咬盗墓贼，被他用镐头击中了猴头，猴子当时就倒地而死。我看见此状，不由得惊叫起来，这时又听到有人喊抓贼。盗墓贼可能是害怕，抬腿便跑了。我坐了起来，但见一个男子赶来，搂着猴子痛哭。男子发现我之后，将我扶出棺材。经过询问，得知此人名叫何祚。当何祚得知我的情况之后，要把我送回家。是父亲逼我自尽，他已经不把我当作女儿了，我如何能够回家呢？在我的坚持下，何祚答应先把我带到他家。何祚把猴子的尸体放入棺材，重新掩埋之后，就把我带到了他家。
何祚老母曾氏是个善良之人，得知我悲惨的遭遇之后，也是陪着我落泪。我因为无处可去，便认曾氏为义母。住了几日，何家觉得离卞家不远，早晚会让卞家知道的，所以将我送到成都府曾氏女儿家去住。我当时已经是万念俱灰，苍天能够留下我一命，就是让我皈依佛门，所以在家吃斋念佛，等到有些修行，再剃度出家。
在此期间，曾氏女儿视我为妹，照顾有加。曾氏也时常来成都看我，对我犹如亲生女儿。有一次，曾氏女儿对我说：“女大当嫁，年纪轻轻的总不能就这样面对青灯木鱼过一辈子吧！我弟弟何祚如今尚未婚配，看他曾经救过你的分上，不如你就嫁给他。”曾氏也有此意。我当时就拒绝说：“我蒙此不白之冤， 自尽而死，何祚与曾母的再生之恩，本来是粉身碎骨也不足以报答的。之所以我现在隐忍偷生，就是想忏悔佛前，希望来生不要再为女儿身。如果听从姐姐的建议，嫁给何祚，乃是有违礼仪，等于是淫奔，我万万不能够听从！”当时我就用剪刀剪发明志，被曾氏女儿拦阻，已经是剪下一缕了。 自此以后，她们再也没有提及婚嫁之事。本来我再过几个月就可以出家了，想不到被县太爷带回富顺县，如今所讲，都是实话。
得知原委之后，赵知县派衙役将张雄才带到县衙听审。赵知县说：“卞婷婷剪发明志，一心向佛，身受危难，受人解救之恩，尚且不肯苟从，其贞洁可知，绝不会写什么淫词艳曲！你那些淫词艳曲是从哪里得到的？”张雄才开始还想抵赖，见赵知县喝令衙役准备用刑，也就从实讲来。
原来，本县白衣尼庵有《金刚经》一部，乃是卞婷婷抄写，张雄才见到以后，就借了回来，请人模仿卞婷婷的笔迹，写了一些淫词艳曲，用以作为退婚凭据。也没有想到卞方直因此逼迫女儿自尽，更没有想到卞婷婷还会死而复生，如今也知道错了，恳请县太爷开恩，赦免自己诬陷之罪。
弄清前因后果，赵知县便可以判决了。熊大初次盗墓，被猴子撕咬，将猴子打死，又被猴子主人何祚喊叫吓跑，之后贼心不死，再度盗墓，取走棉被，就是盗墓。按照《大明律·刑律·贼盗·发冢》条规定：他是属于已开棺椁见尸者，所以将其拟为绞罪。张雄才假冒卞婷婷笔迹书写淫词艳曲，按照《大明律·刑律·诉讼·投匿名文书告人罪》条规定：若诡写他人姓名词帖，讦人阴私者，也应该判处绞刑。不过，此条规定是将这些词帖送到官府，才能处以绞刑，张雄才没有递交官府，只是给了卞婷婷的父亲，因此可以递减，所以赵知县将张雄才重责杖四十，枷号三个月。
卞方直逼迫女儿 自缢，按照《大明律·刑律·斗殴·殴祖父母父母》条规定：“其子孙违犯教令，而祖父母、父母非理殴杀者，杖一百；故杀者，杖六十、徒一年。”因为有淫词艳曲，女儿就是违反父亲的教令，即便是将之打死，也仅是杖一百，逼其自缢则罪责更轻，更何况女儿得以生还，所以赵知县没有将卞方直定罪，只是教训一番就将其释放了。卞桂无辜受到牵连，如今有罪之人都已经判决，算是给他以安慰，因此无罪开释，并没有任何补偿，等于是白白地蹲了一年大牢。
按照《大明律·刑律·贼盗·盗贼窝主》条规定：“若知强、窃盗赃，而故买者，计所买物，坐赃论，折半科罪。”若是如此，当铺老板收当棉被，就要坐赃论罪。棉被价值不足一两银子，应该是杖六十，折半也应该笞三十。当铺老板坚称不知道是盗窃之物，按照该条规定，其不知情误买者不坐。看到当铺老板可怜兮兮的样子，赵知县也就权当他不知情，没有处罚他，但申诫他不要贪财而犯法。这正是：
古来奇案有头绪，官司破获须梳理。
不论什么样的案件，都会有头绪的，关键在于官员是否能够细心梳理。如果能够找出头绪，破案又有何难？不过，明清地方官不难于破案，而是难于裁断，因为按照当时的要求，所有的裁断都必须符合律例，还不能够使诉讼双方结成仇怨，赵知县当然也不能例外。在判决之后，赵知县单独召见卞婷婷，好言劝慰，认为何祚为人正派，而何母又是个善良之人。他们解救了你，并没有逼迫你与何祚成亲，可见这一家人都忠厚老实。一个女子总不能没有个依靠吧！赵知县一边劝慰，一边愿意做媒。碍于赵知县的情面，卞婷婷只好点头应允，最终成就了她与何祚的姻缘。
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