明代奇案：淫豪窥探弟妇，弟弟生死未卜，恳求究责

明代嘉靖三十二年（1553），山东泰安州知州接到本州乡民李进贵的诉状， 状告本州富豪王元起残杀人命，藏匿尸身。事缘其弟李进贤，因为贫困，在豪强巨富王元起家当佣工，没有想到淫豪窥探弟妇方氏年艾有姿，意欲调奸，弟弟李进贤稍出怨言，其就喝令家人私刑拷打，以至于立死非命，而今弟弟李进贤生不见人，死不见尸。恳请知州大人究出尸体，检验伤痕，严惩淫豪，为弟报仇。哀哀哭告。

明代自嘉靖以来，凡是诉讼，只要有人控告，必然会有对方的反控告。为什么会出现这种现象呢？这是因为官府在对待原被告上不公正所致。《大明律·刑律·诉讼·告状不受理》条规定：“若词讼原告，被论在两处州县者，听原告就被论官司告理归结。”因此原告的地位比较主动，而在诉讼费收取上，先由原告全部支付，等裁决之后再由负方给付。在官员看来，肯出钱的人，必定有必胜的把握，所以偏袒原告，因此导致双方互控现象日益增多，谁也不想使自己处于劣势。

泰安知州让书吏找来王元起的反控状，但见状称：诉为刁棍悬害事。王元起认为自己虽然家道丰厚，但谨守礼法，从来不为非作歹。因雇工李进贤外出不还，所欠半年房租尚无着落，因向其兄李进贵索要房租。没有想到该刁棍竟然诬控良善，以调奸其弟妇而打死其弟为词，试图嫁祸。如果打死一命，岂能够没有尸体？若是调奸，又岂能没有证人？恳请知州大人洞察详情，严惩刁棍，以安良善。泣血上诉。

泰安知州当即提审互控双方。只听李进贵说：“我弟进贤因为佣工，租赁王元起的房屋，却不想王元起时常前来调戏弟妇方氏，被弟进贤看见，将之骂走。不料次日，我弟进贤从他门前经过，便被其指挥恶奴拉入其宅院，活活打死，而将尸身藏匿。老大人只要严督淫豪交出尸体，检验有无重伤，定能够得知实情，为弟进贤雪冤。”

王元起反驳说：“尔为你弟至今没有下落，就平白无故诬陷好人。尔如果知道你弟弟被我打死，为什么不把他的尸体找来，让大老爷勘验？我王元起既然肯将房屋租赁给住户，就要保证住户安全，岂能生害人之心。如果我有奸占你弟妇之心，你弟弟不在，岂不是大好时机？而如今你弟妇住在此房，你弟又欠房租半年，我念其是女流之辈，没有逼讨房租，也可见绝无调奸之情矣！尔诬控我杀人，已经是血口喷人，又不顾尔弟妇之名节，以奸情加之，是何等无耻之人！请老大人明验，不能够让刁棍得意。”

因为事涉奸情，泰安知州只好提讯方氏到堂听审，直接便问其是否与王元起成奸。而方氏怕羞，只说王元起时常前来以语言调戏，并未成奸，而语言调戏也没有人证，也就使奸情变得可有可无，难定可否。

泰安知州再提讯邻佑作证，因李进贵与方氏乃是外县之人，故此所有的证词都说李进贤是外县佣工，不知道是回乡了，抑或是外出了，而今半年都没有看到其身影。王元起身为富豪，却不是为富不仁之人，经常周济穷人，造福乡梓，是有名的大善人，不可能打死人命，调奸人妻。对于人证的证词，泰安知州开始并不相信，所以使用拶指，要他们如实为证，而众人虽受拶刑，坚不改口，他也就相信了。为什么泰安知州要对人证用刑呢？原来《大明律·刑律·断狱·老幼不拷讯》条规定：“其于律得相容隐之人，及年八十以上，十岁以下，若笃疾皆不得令其为证。违者，笞五十。”也就是说，除了亲亲相为隐的人不能作证人之外，年在八十岁以上、十岁以下的人，以及残疾人，都不可以作证人，因为不能够对他们实施刑讯。也就是说，在当时只要是人证，官府就可以对其实施刑讯，以推断其证言的真伪，这也是当时的人们一遇案发，纷纷躲避，唯恐成为证人的原因之一。

泰安知州见证人众口一词，便相信李进贵是诬告。按照《大明律·刑律·诉讼·诬告》条规定：凡是诬告人至死罪者，“所诬之人已决者，反坐以死。未决者，杖一百、流三千里，加徒役三年”。所以将李进贵拟罪为杖一百、流三千里，加徒役三年。

李进贵被关押在泰安州监狱，等待刑部批复，就将其择地发遣了。李进贵告状不成，却得到重罪，如何肯服气，但身陷囹圄，无处申冤。后来听说山东巡抚沈应龙来到泰安州，李进贵便求人写了状纸，让方氏得机会拦轿诉冤。

沈应龙，字翔卿，浙江乌程县（今浙江吴兴）人，嘉靖十四年（1535）进士，历刑部主事、郎中，曾经平反冤狱数百起，著有《恤刑录》，对此案也有简略记载。此时沈应龙身为都察院右副都御史巡抚山东，也成为了一方大员，来泰山进香，也是在所必然。方氏在沈巡抚去泰山的路上，跪在路旁，高声喊冤，被沈巡抚听得，当即令家丁将方氏所呈状纸接了过来，展开一看，但见上面写道：“状告为冤命事”。讲述李进贵试图为弟李进贤雪冤，而势豪王元起厚买干证，反控其诬告，结果被问罪，等待发遣，是“弟冤未申，死难容忍”，恳请巡抚大人“究尸验伤”，如果能够使冤屈得雪，虽死也甘心无悔。

沈巡抚见其哀情恳切，又是妇女不怕抛头露面，敢于跪在路边拦轿喊冤，想必是有冤屈，便受理了此状。待进香之后，回到泰安州，就调来该案的卷宗，仔细翻阅，却发现其中有些疑点。

首先，泰安知州在问案时存在疏忽，审问方氏的时候，上来便问其是否成奸，按照一般常理，良家妇女即便是成奸，也不好意思当着许多男人的面承认有奸情，所以很难保证方氏所言属实，而查问奸情的方式有许多种，泰安知州舍审问技巧而不用，直截了当地让一名妇女承认奸情，还让其交代细节，身为官员居然去追究这样的淫秽之事，则可见该知州心术不正。

其次，双方互控，各执一词，王元起信誓旦旦，而且毫不顾忌引众人为证，而李进贵总强调自己是外乡人，无人愿意为自己作证，在证人有可能要受到刑讯的情况下，有这样多的人愿意为王元起作证，也难保不是贿赂为证，抑或是畏惧王元起的势力而不得不为证。泰安知州原本应该仔细衡量证人资格，更应该借助保甲组织，由官府指定证人，其没有这样做，说其疏忽是轻的，甚至可以算是玩忽职守，官职都难以保住。

最后，泰安知州刑讯证人，固然是按照法律规定行事，但在原被告双方及人证都在场的情况下，前边人证受刑所讲的话，后面的人证肯定效仿，再加上王元起使眼色，则难免众口一词。虽然众口一词在司法审判当中有极高的采信率，但也难免众口铄金，依靠舆论来制造声势，使冤者无法申辩。

泰安知州如此疏忽，当然很难得到实情，也不能保证此案没有冤屈，更何况王元起是个富豪，李进贵是个佣工，如果是李进贵借弟弟失踪而敲诈钱财，算是可能，而其诉状并没有提钱财之事，敲诈钱财之事可以排除，那么其坚定不移地讲弟弟李进贤被打死了，则难说是捕风捉影。沈巡抚仔细分析情况之后，如何进行审讯，已经是成竹在胸了。

沈巡抚传令泰安知州，将所有一干人犯都带来听审， 自己亲自审问，也动用了刑具，但众人言词惯熟，与此前招供完全一样，没有露出丝毫破绽，就得知他们是串通好的。沈巡抚在问讯过程中，发现有几个人言辞闪烁，似乎隐瞒了些什么，就决定分别进行审讯，以便各个击破。

沈巡抚先提讯人证蔡弘来，却不问与案件相关的事，所谈的乃是家长里短，问其所住村巷、门户，院落种有何树，门前有何石，左邻右舍都是谁。蔡弘来一一道来，沈巡抚则默默记下，然后令人押入后堂等候。再提讯证人卫完来，也不问与案件相关的事，所谈的仍然是家长里短，问其居址、人口、孳畜及街坊四邻，听完回答，也令人押入后堂与此前人证分别看押。

约莫问了六七个证人，沈巡抚提讯证人林棠，未等其开口，便把他所住的村巷门户，院中种有何树木，家中有几口人，养了多少鸡鸭牲畜，如数家珍地讲出。沈巡抚此举，令林棠大吃一惊，怀疑巡抚一定是进行过私访，要不然如何知道得这样详细。林棠正在犹豫间，却听到沈巡抚转了话题说：“李进贤是被人打折腿而死，其腿折了以后，必然寻找木板绷带固定，你是该村的医生，想必知道此事。这乃是你邻家妇人王氏牵花牛经过的时候，亲口对我说的，你如实讲来，如果所讲与我听说的一样，我就不怪罪你了，若是不一样，就别怪本官大刑伺候了。”林棠见沈巡抚说得很详细，其邻家养有花牛，老妇王氏时常牵牛放牧，想必是沈巡抚已经查到实情。再说了，前面单独提审的六七个人，有可能已经招供了，我此时若不说出实情，到时候真的大刑伺候，恐怕性命难保，不如从实讲来，便说：“老大人所言极是，李进贤当时左大腿折断，匍匐来到小的门前，要小的医治，小的医术很浅，如何治得了这样的重症，只好先用两块木板给他绑上固定，让其另寻高明，小的连医疗费都没有收，但也不知道他去了何处，以当时的伤势，是很难存活的。不过，小的确实不知道尸体所在。”

沈巡抚由此得知李进贤确实曾遭受王元起等人的殴打，而且是先打折左大腿，此后肯定是因为伤重身死，其尸体定然是王元起消尸灭迹，由此将王元起上了夹棍。在证人为证的情况下，王元起知道不能隐瞒，便把实情招出。(www.xing528.com)

原来，王元起为一方富豪，横行乡里，欺压百姓，无恶不作，乡民畏之如虎，避之犹恐不及。恰巧有邻县佣工李进贤，带妻方氏，要租其屋居住，王元起见方氏有些姿色，也就答应租住。当李进贤出外佣工时，王元起便来调戏方氏。方氏最初不愿意，但身为外乡人，身边没有个亲戚朋友，又租住人家的房屋，有身在矮檐下，不得不低头的感受，也不敢拒绝，只好听任王元起所为。久而久之，被李进贤得知，便指责方氏说：“你不好好地守在闺门之内，如今却让丑声闻之于外。许多人都说你与王主人有来往，还与之奸宿，以后你如果不改过从善，定将你活活打死！”

方氏见丈夫责怪自己，也是委屈，便反驳道：“你为男子汉，不能够自立，如今住人家的房屋，要仰人衣食，不能为妻做主，却让为妻为你求活，如今为妻被人欺辱，你又能够如何？他不仅仅是地头蛇，还是食人猛虎，我们惹得起他吗？你当为妻我愿意背上不洁之名吗？如今我们不如迁徙别处居住，以后再有这样的丑事，为妻我便不是人也。”

李进贤听到妻子的话，顿时怒气填胸，便大骂说：“王强盗！你若是再来我家，被我看到，定把你一刀杀了！”

方氏听了，急忙掩住其口说：“这里都是他的耳目，小心被人听到，杀他不成，反害了你！”

李进贤此时在妻子面前，也不能服软，还骂骂咧咧不停，却不想早就有人报知王元起。

第二天傍晚，李进贤下工回来，就被王家的家奴拦在路上，一通猛打，将其左大腿打断，然后禀报王元起。王元起得知打成重伤，唯恐李进贤带伤告状，便令家奴将李进贤带回，而此时李进贤刚找林棠医救不成，正在路上爬行，欲赶回家中，被家奴看见，将之抬入王宅，置放于土牢，至半夜疼痛而死。王元起见状，即令家奴将尸体掩埋于山沟之中。

次日，王元起来到李进贤家，声称要雇他抬轿。方氏说：“丈夫从昨日出门，至今未归，真是令人担心。”

王元起说：“听说就近的山里，来了几只斑斓猛虎，你丈夫没有回来，恐怕是凶多吉少！”

方氏说：“这可如何是好？我一个妇道人家，又无亲无故，到哪里去寻找呢？”

王元起说：“这还不好办，我让手下人替你寻找！”说罢就让手下人去找人。约莫中午，手下人来报：“昨日果然有虎伤人，山上还有血迹，只是林木深暗，我等没有敢深入寻找，可否带夫人前去看看，有无李进贤的遗物，则可确定是否为虎所食。”

方氏听罢大哭，在王元起的簇拥下，来到山沟查看，果然有血迹，而且还找到一只鞋。方氏此时确信丈夫被老虎所食，不胜痛哭，只好怨恨自己命苦。

按照山东的习俗，丈夫死了，妻子要服重孝，因为有重孝在身，王元起也不前来寻找方氏。乡中有不平者，见方氏是孤零零的寡妇，又没有亲朋好友，也是可怜，便悄悄地告诉方氏说：“你丈夫并不是被老虎所食，乃王主人派家奴将之打死，有许多人都看见了，只是畏惧王主人的势力，没有人敢向你提及此事。我如今看你可怜，才偷偷地告诉你，千万别说是我告诉你的。”方氏答应，这也是为什么在公堂上，方氏不能够找人为证的原因。

方氏即便得知了真情，身为妇道人家，也无可奈何。过了几个月，王元起又来缠奸，方氏虽然勉强接纳，情甚不乐。王元起见状，也觉得无趣，便说：“你丈夫被老虎吃了，这也是天数，你整日闷闷不乐，我也觉得心疼。如今你是孤身妇人，难以在此久住，我若时时前来，也难免别人议论。不如这样，我听说你丈夫还有一个哥哥在，不如令人送你到丈夫哥哥家， 日后或有诚实郎君，我就领来，让他娶你，也算是有个依靠。死者已经不能复生，你也不用过分悲伤。”然后便厚赠些礼物，派人送方氏回老家。

方氏见到丈夫哥哥李进贵，就把丈夫被王元起打死之事讲出，哥哥当然不能不为弟弟申冤，便来到泰安州衙告状，因为无凭无据，而王元起又买通人证，所以被泰安知州问成诬告之罪。幸亏沈巡抚来到泰安州，方氏拦轿告状，得以受理，被沈巡抚查出可疑之处，采取分别提讯的方法，最终问出实情，此冤才得以昭雪。

按照《大 明律·刑律·斗殴·斗殴及故杀人》条规定：“故杀者，斩。”沈巡抚以王元起见色起意，还敢私设牢狱，以睚眦之仇，就将人打死，所以将其拟为斩刑。同条还规定：“若同谋共殴人，因而致死者，以致命伤为重，下手者，绞。原谋者，杖一百、流三千里。余人，各杖一百。”此案是王元起指使家奴所为，所以家奴们“姑从减等”，拟为杖一百、流三千里。作伪证者，都按照“不应为”，分别予以杖责开释。这正是：

淫凶豪强猛于虎，正直官员能原情。

此案如果不是沈巡抚善于推理，则李进贤之冤终不能够昭雪。沈巡抚的巧处，就在于分别询问证人，在分散证人注意力的情况下，巧妙地赚出真相，将淫凶绳之以法。在这里，还特别要提到沈巡抚能够原情。按照《大明律·刑律·人命·杀死奸夫》条规定：“其妻妾因奸同谋杀死亲夫者，凌迟处死；奸夫处斩。若奸夫自杀其夫者，奸妇虽不知情，绞。”本案方氏与王元起有奸情，按律方氏虽不知情，也要被判为绞刑。沈巡抚认为：方氏此前的奸是出于被势力逼迫，而后来为报丈夫之仇，却不遗余力，所以没有追究其罪，为的是让天下人都知道，只要不辜负丈夫，就是好妻子。对于泰安知州则不能从轻处置了，身为民之父母官，偏听偏信，不尽心尽力为百姓雪冤，则不能够为父母官，所以沈巡抚将之弹劾后革职，永不叙用，也就断送了其前程。