明代浙江安吉州，是正德元年（1506）从县升为州的，隶属于湖州府，下辖孝丰县（今并入安吉县），乃是从原来安吉县分出来的。当时的孝丰县，共有九乡，在安吉县南，境内层峦叠嶂，山清水秀，景色宜人，秀竹连绵，所产茶叶、竹笋及竹制品，在当时誉满全国，行销各地，所以此地有不少富民。
那时候的富民在办红白喜事的时候，都极尽奢华，尤其是结婚，更讲排场。在拜堂的时候，正厅中堂高悬桃红喜帖，上贴金纸特大双喜字，两旁为贺联贺幛，中间放八仙桌，上摆龙凤花烛及各式喜盘喜盒。司仪执场，唢呐吹奏，新郎新娘在红毡毯上一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜。礼成后，唢呐吹奏洞房曲，新郎新娘一前一后各执连理花红绸一端，进入洞房。然后，宾客入喜宴，称“吃好 日酒”。凡是参加婚礼的人都要送“贺仪”，分为“螽斯衍庆”四个簿册。“螽斯衍庆”典出《诗 经·周南·螽斯》。螽斯，昆虫名，产卵极多；衍，延续；庆，喜庆，以祝颂子孙众多。
新人入洞房，就要闹新房，要选长得可爱的小男孩，在子孙桶（即马桶）里撒尿，喜娘在旁讨口彩，还要唱撒帐歌谣，诸如：一照新人龙凤头，二照新人一对眉，三照新人面大方，四照新人眼目清，五照新人嘴上红，六照新人肩背均，七照新人十指尖，八照新人五色衣，九照新人绣花裙，十照新人小金莲之类，该讲到的地方都讲了出来。这种撒帐歌谣有《铺床词》《良宵词》《房中词》《挂帐歌》《拜堂词》《乐府词》《行步词》《进 门词》《叫门词》等，都是四言八句，用方言朗读，不但有诗歌韵味，还特别适合演唱。
新婚次日，新娘父母到新郎家做客，称为吃“望（音孟）朝酒”；第三日则大请男方亲族，称之为“认亲”，而在第四或第六日，新娘才回门，所以有四六不成才之说，寓意丈夫顺从妻子则无才。婚礼至少要大办三天，而这三天家中总是人来人往。
案子发生在孝丰县富民章国钦娶妻，妻子司马氏乃是官宦人家的女儿，章家则更要讲些排场，迎亲的队伍多达百余人，而司马家也不能寒酸，光陪嫁的嫁妆就抬了三十余箱，还有各种家具及食品，仅送嫁妆的人就多达八十余人，再加上送亲的男女，双方合计有二百余人，可以说是声势浩大。其婚礼更是严格按照风俗，绝不能有半点简陋。
章家婚礼大闹三天，院内院外灯火通明，护院家丁往来巡逻，可以说既热闹又有序，不应该出现什么问题，却没有想到在第四天新郎新娘要回门的时候，忽然从新房中出来一个人，衣衫褴褛，面如土灰，无精打采，走起路来跌跌撞撞的，好像几天没有吃饭似的。章家的家丁奴仆甚多，发现此人出来，即便不能说其是奸夫，至少也应该是个窃贼，所以扭住就是一通乱打。此时章国钦赶到，叫家丁奴仆们住手，询问其是如何潜入新房，与新妇有什么瓜葛？这当然是他最关心的问题，毕竟是刚刚新婚，新房内居然出来一个男人，使他不由得要猜想该人与新妇有什么关系。不过此人衣衫褴褛，面露饥色，猥猥琐琐的，而新妇乃是官宦人家，花容月貌，怎么能看上这样一个人呢？但毕竟是从新房中出来的，也不能不令人怀疑，所以逼令该人说清楚与新妇有什么关系，不然定将其乱棒打死。
该人讲自己名叫王小三，靠佣工为生，因看章家喜事办得声势浩大，就偷偷混了进来，准备借机偷窃东西，没有想到家里防备严密，无从下手，就在要离去之时被人抓获。 自己根本就不认识新妇，也不可能与新妇有奸，恳请章国钦放过自己。
章国钦这几天一直与新妇在一起，知道王小三不认识新妇，也就放心了。毕竟是王小三偷偷潜入他家，也不能毫不惩治，就将其放过，因此提出将其送交官府处置。王小三跪地哀求说：“我确实是小偷，但我什么东西都没有偷到，如今遭到一通乱打，已经是罪有应得了。你们不要把我送到官府，我就谢谢诸位的大恩大德了。如果你们非要把我送到官府，我也会分辩，何况我罪不至死吧！”
章国钦哪里肯听，便不由分说地与奴仆一起将之扭送县衙，以盗窃事状告王小三，称是当场捉获，所以捆缚送到县衙，请求县太爷依律惩恶，除盗安民。
闻知县接到诉状，当即提审王小三，只见王小三辩称：“我根本不是什么窃贼，乃是个医药郎中，以给人治病为生。章国钦的妻子司马氏，在没有结婚之前，脚上得了烂疮，请我去医治，已经多达半年，至今疮口尚未痊愈，所以让我跟随她到夫家，以便时常用药。司马氏因为新婚，不便让我随行，但她欠了我药费，我理应追讨。今日我来到章家讨债，却不想章国钦纵奴仆将我殴打，还说我是窃贼，将我扭送县衙，请县太爷明断是非，严惩章国钦诬陷之罪。”
闻知县问章国钦：“司马氏是否患有脚疮，可曾延医疗治？”章国钦此时万万没有想到王小三会来这样一手，说自己是医生，而所讲的事情又有凭有据，便说：“司马氏婚前确实是曾经得过脚疮，但此前尚未过门，并不知道是请何医生疗治，如今司马氏脚疮痊愈已经半载，而其为官宦人家的女儿，如何能够欠医生药费呢？想必是王小三为逃窃贼之实，而信口雌黄。”
听到章国钦的回答，可以证实司马氏确实患过脚疮，但是否请王小三医治，必须问清楚，所以闻知县问王小三：“你既然在新媳妇家治病，必然知道其家的情况，你就讲一讲她家的事情给本官听听。”
王小三便滔滔不绝地讲起司马家的陪嫁是什么，家中拥有多少奴仆使女，陪送家具是请哪些工匠打造，司马氏有什么金银首饰，有多少套新衣服，母亲在其出嫁的时候如何嘱咐她，以及她家有什么亲戚朋友，可以说是事无巨细，而章国钦也只能够点头称是。
从王小三的招供来看，可以说是漏洞百出，更何况其言行举止也不似是医生，但其所讲司马家的事情，却是实实在在的，乃是言必有据。在这种情况下，要确定王小三是否给司马氏治疗过脚疮，是否欠有医药费，就必须要司马氏到堂对质。刚刚新婚四日，新妇就要抛头露面到公堂，这对章家乃是奇耻大辱，而司马家是官宦人家，更不允许女儿在公堂上去与一个毫不相干的窃贼对质，所以章国钦提出免追新妇到官对质的请求。闻知县很不高兴地讲：“你告人偷窃，而他又口称是郎中，必须要新妇到堂质对，才可以证明他是郎中，还是盗贼，如果新妇不到堂，本县如何裁断呢？你还是回去与新妇协商，如果她愿意到堂对质，本县办理，若是不到堂，你所控则不能够成立，休怪本县办事不公。”(www.xing528.com)
章国钦抓住窃贼，送官究办，却不想被窃贼反咬一口，如今还要新妇到堂对质，非常郁闷。可事到如今，不让新妇对质，还能够有什么办法呢？思来想去，章国钦决定在衙门里打通关节，希望免提新妇到堂对质。
章国钦找到本县刑房书吏黄子立，希望他能够帮助打通关节。经过讨价还价，最终以三十两银子成交。黄子立得到银子，便向闻知县禀告说：“章国钦状告窃盗一事，老爷要提新妇对质，如今章家不肯要新妇到堂，此案终究难以结案。小的冒昧地禀告老爷，如果让刚刚出嫁的新妇到堂对质，不论章家胜负如何，都是莫大的耻辱，更何况司马家也是官宦人家，也绝不会让司马氏到堂的，司马家势力很大，老爷何苦与他们为敌呢？依小的所见，如果是王小三趁婚礼之乱，潜入新房，他必定不认识新妇。我们不如以其他的妇女出堂对质，王小三若是称认识新妇，其诬陷之罪可以确定。要是王小三认出是假新妇，我们再提新妇对质不迟。如果是这样，既可以免拘新妇，又可以赚出窃贼之情，还可以了结一件公事。不知道老爷以为如何？”
闻知县听罢说：“你是不是收受章家的贿赂了？从实讲来，不然治你受贿之罪！”黄子立说：“实在不敢欺瞒老爷，我确实接受了十两谢银，如今交给老爷。老爷这样做，乃是不枉法的事情，又可顺利裁断此案，老爷何乐而不为呢？更何况银子是章家心甘情愿谢我的，并非小的诈骗，也不会败坏衙门的名声。”闻知县觉得有理，便让黄子立承办此事。黄子立找到章国钦，要他到妓院去找一名妓女来冒充新妇到堂对质。
次日，章国钦带着一名年轻的妓女，盛装乘轿，来到县衙前，由两个丫鬟扶着下轿，到了大堂之后，就与章国钦跪在一起，其娇羞之态，恰如新妇怕见生人一样。闻知县讯问假新妇：“你可认识此人？他是窃贼，还是郎中，速速讲来！”假新妇环顾左右，并不回答，只见王小三说：“素娥！我为你治病，你丈夫却诬赖我为窃贼，你说句公道话，我是不是窃贼呢？”妓女回头看看王小三，还是不说话，而王小三还是“素娥，素娥”地喊个不停，闻知县便知道他根本不认识什么新妇，就将之上了大刑，令其如实招来。此时王小三也知道受骗了，只好从实交代。
原来，章国钦结婚那天，迎亲与送亲的人很多，王小三趁人多混杂，就偷偷地潜入新房，藏于床下，准备伺机行窃，却不想章家热热闹闹，宾客满堂，无法下手，只好伏在床下等候。当天夜里，新郎与新娘在床上夜话。新郎说：“去年秋天就想迎亲，你家为什么不同意呢？让我朝思暮想了一年，有如饥渴望饮食，使我觉得度 日如年。”
新妇说：“本来想去年秋天嫁过来的，恰巧我的左脚患疮，找郎中医治了一年，如今疮口虽然痊愈，但在天凉的时候，还有些隐隐作痛，所以婚期拖了一年。”
夫妻之间，无话不谈，新郎询问新娘的家事，新娘则毫不隐瞒；新娘询问新郎是否思念，新郎则不断表达思念之情。可以说新婚夫妇床第之事，以及窃窃私语，都被王小三听个仔细，并且记在心里。
等到夜深人静，王小三准备从床下出来行窃，却发现院落灯火通明，奴仆们巡夜，防守得很严密，只好又藏回床下。没有想到一连三天，都是如此，王小三始终没有找到下手的机会，但已经饿得发昏，实在耐不住饥饿，就趁新人准备回娘家离房之时，从床下出来，没有想到刚刚出门，便被奴仆发现，一通乱打，还将之扭送官府。为了脱罪，王小三就将自己偷听到的事情，事无巨细地讲出，使闻知县将信将疑，不得不要新娘到堂对质，却没想到新娘没有来，反而来了一个假新娘。王小三一直伏在床下，根本没有一睹新娘的芳容，而假新娘又一言不发，使他不能够从声音上辨明真伪，以为能够叫出新娘的小名，便可以先发制人，由此也就暴露其根本没有给新娘医治脚疮的事实。
听完王小三的招供，闻知县笑着对章国钦说：“你这新郎也太不老成了，在床第之间所讲的话，记在自己心里就好了，没有想到泄露给这个窃贼，以至于他妄生事端，若不是黄书吏献计谋，少不得要你新媳妇到官作证，也难以证明其就是窃贼。黄书吏虽然收了你的贿赂，但已经坦白，本县就不追究其责任了。不过，今后为新郎者，处处要小心提防，注意门户，切不能让床第之言被人偷听，以免贻笑大方，若是再传到新妇耳中，新妇含羞轻生，岂不会出现人命？”
闻知县将章国钦等人释放回家，而对王小三进行判决。按照《大明律·刑律·贼盗·窃盗》条规定：“凡窃盗，已行而不得财，笞五十，免刺。”王小三躲在床下三天，窃听枕席之言，最后被饿得有气无力，无奈走出，并没有得到财物，但其被奴仆擒获，送到官府，竟然“敢借口行医，指新妇而作证”，设计诚巧，却不知道《大明律·刑律·诉讼·诬告》条规定：“凡诬告人笞罪者，加所诬罪二等。”所诬罪轻，加二等也就是笞三十。二罪并发从重论，应该笞五十，因为是初犯，又没有得财，所以可以免于刺字，而笞五十打四折，予以笞二十，而交地方保甲严加管束。这正是：
夫妻床第有私语，岂料旁有窃听人。
此案并不是闻知县神断，而是黄书吏的启发。其实，办理案件并不要求司法官都能够判断如神，只要求认真办理。以此案而言，王小三反咬一口，明知道章家不肯让新妇到堂对质，所以冒充郎中，逼迫对方息讼。闻知县问明新妇果然得有脚疮，就断定肯定延请过医生治疗，其要新妇当堂对质，也原本无可厚非。不过，闻知县身为父母官，就应该熟悉民俗。当时妇女，尤其是大家闺秀，都以到公堂为耻，认为那是见不得人之事，而且人言可畏，若被人议论，弄不好妇女会轻生的。如果闻知县熟悉风俗，就不会坚持让新妇到堂对质。既然王小三说是郎中，讲新妇家事如数家珍，而且讲其医治半载，其娘家人肯定见过他，完全可以让娘家的男人到堂对质，而王小三的计谋也会不攻自破。闻知县没有通盘考虑，却给书吏谋财带来机会。黄书吏受贿银三十两，告官只有银十两，却骗取闻知县的信任，没有受到任何处罚。章家抓住窃贼，送交官府，并没有达到预期效果。本来王小三没有偷到钱财，也曾经哀求章家放过他，如果当时就将其释放，章家也没有什么损失，却不想被王小三反咬一口，不但花了三十两银子行贿，还请妓女到堂，再加上诉讼花费，其开销远比将窃贼释放损失大，也难怪当时人们抓住窃贼，仅仅打一顿就释放了，以至于窃贼横行无忌。
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