在峡江流域[53]，由近年长江三峡的考古发现可以知道，在相当于中原的夏商时代，古代文明的一些要素开始在这里生长、发展起来，成为长江三峡巴地古代文明的曙光。
在长江三峡的湖北宜昌中堡岛遗址[54]，考古工作者在遗址的外围清理出了多条沟槽，均为人工用石斧（或其他工具）挖凿而成。一般为数条排列，除东端因长年受洪水冲刷已崩塌破坏外，其他南端、北端、西端三面均保存较好。沟槽北端面朝长江，南端面朝内河（小河）。这些沟槽长短不一，最长有60余米，宽为0．3～0．5米，深0．6～1．10米。值得注意的是，在有的沟段内发现有人工夯筑的痕迹，还有些沟槽附近分布有柱洞。这些沟槽有的压在大溪文化堆积层之下，也有的是压在屈家岭文化堆积层之下。
据有的学者分析，认为中堡岛遗址外围的沟槽建筑遗迹与防卫原始部落间的战争冲突有关。另有学者认为中堡岛遗址面积约有5万平方米，文化堆积层多在5米左右，有的地方近10米，结合相邻地区分布有秭归柳林溪遗址、朝天嘴遗址、宜昌五厢庙遗址、三斗坪遗址、杨家湾遗址、白庙遗址等情况看，认为中堡岛遗址可能是一处用木栅栏作为围墙的古城址[55]。但是，用V．G．柴尔德关于早期城市的10条标准来衡量，宜昌中堡岛遗址还不能说是一座古城址，而是一处大型的史前聚落遗址。
在峡江流域所发掘的属于夏商时代的考古地层中，发现不少小件青铜器，主要有箭、镞、刀、鱼钩、圈、锥、针等。在重庆三峡库区万州唐房坪遗址的第3层堆积下所发现的灰坑中，在第8号灰坑和第1号灰坑内，出土8件青铜器，有箭镞、锥形器、圈形器等，制作比较粗糙，形态显得原始，同时，在第8、第1和第15号灰坑内均发现一些残碎的铜渣块。从该遗址的地层分析，出土青铜器的第3层的时代相当于夏代后期或更早一些[56]。
在相当于商代的时期，峡江流域有好几处遗址发现了小件青铜器，如秭归长府沱遗址出土一件铜箭镞和一件铜针[57]，在宜昌杨家嘴遗址出土一件铜凿[58]。
以上峡江流域出土的夏商时代的小件青铜器说明了如下情况：
第一，金属器尤其青铜器是中国文明起源的重要因素之一。峡江流域发现的这几批青铜器，均为小件，形态原始，制作粗糙，器形均为常见的生产工具，有个别器形与人体装饰有关。从青铜器发展演化阶段的一般情况来看，最初为生产工具，其后发展出武器，最后发展出礼仪用器。因此，峡江流域发现的这几批小件青铜器，均为早期青铜器。(www.xing528.com)
第二，在峡江流域发现的铜渣块说明，上述小件青铜器应是在当地铸造的。
这就表明，在夏商时代，早期文明的因素已经开始在峡江流域生长并逐渐发展起来，峡江流域进入早期青铜时代。
此外，在宜昌发现过一件青铜罍，在巫山大昌出土过一件青铜尊，这两件青铜器均属商代中、晚期的大件青铜器。从三峡考古的整个情况来看，这两件大型青铜器应当不是在本地铸造，而是从外引入的。
图7－7 峡江流域出土的夏商时期的青铜器
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