巴人的神话分为自然神话和社会神话两大类。自然神话中常见的主题有比翼鸟、窫窳、白虎、踩踢、双双、天犬、卤狗等，见于《逸周书》、《山海经》、《韩诗外传》、《华阳国志》、《后汉书》等古籍，这里不拟深述。巴人的社会神话，主要有英雄神话、起源神话、神女传说以及巫医传说等等。
在巴人的英雄神话中，以清江流域廪君的传奇最为著名。廪君从夷水至盐阳，盐水神女愿留共居，廪君不许。于是盐神每夜辄来取宿，早即化为虫，与诸虫群飞，掩蔽日光，天地晦冥，一连十余日。廪君伺其便，射而杀之，天乃开明[9]。盐水神女是居于清江流域的土著母系部落的首领。这则神话实际反映了廪君对清江土著部落的征服战争。
大禹治水是四川盆地东部巴人的英雄神话，起源甚古。《华阳国志·巴志》记载大禹娶于涂山，其地为“今江州涂山是也”，至东晋时“帝禹之庙铭存焉”。《水经·江水注》引《华阳国志·巴志》此说，谓江州“江水北岸有涂山，南有夏禹庙、涂君祠，庙铭存焉”，又说常璩、庾仲雍“并言禹娶于此”，但依《左传》等先秦古籍及群书所记，“咸言禹娶在寿春当涂，不当在此也”。根据先秦史学界多年的研究成果，禹娶涂山应在寿春当涂，而不在江州涂山。根据新出土的东汉熹平二年（173年）景云碑铭文看[10]，江州的帝禹庙和涂君祠，可能与东汉所传大禹后代帝杼“帷屋甲帐”、巡狩回蜀途经江州时所建有关。据此，大禹在江州治水的传说，以及江州帝禹庙和涂君祠的来源等，都是十分古远的。
起源神话方面，最重要的有“太暤起源说”和“丹山之巴说”。前者是巴与东方民族交流的产物，后者则形成于当地。
巴地文化自古充满神秘色彩。《山海经·海内南经》记载：
夏后启之臣曰孟涂，是司神于巴。人请讼于孟涂之所，其衣有血者乃执之，是请生。居山上，在丹山西。丹山在丹阳南，丹阳，巴［居］属也。
“司神于巴”，是主管巴地诸神。巴地诸神众多，既有男神、女神，又有动物神、山神。诸多神灵，需要人间的巫师进行上下交通，于是巫咸、巫即、巫朌、巫彭、巫姑、巫真、巫礼、巫抵、巫谢、巫罗“十巫”便应运而生，降居“灵山”，从此升降，交游人神[11]。灵山即是巫山。《说文·玉部》：“灵，巫也，以玉事神。”江汉之间楚人谓巫为灵[12]，巫、巴之间的巫山、巫师、神灵，正是其语源上的字根所在。灵山，原指巫山山脉一段，在嘉陵江流域阆中之东，为巴人中的板楯蛮（
人）累世所居之地，又称“仙穴山”[13]。由此亦可看出，四川盆地东部及长江三峡一带的神秘巫风，乃是兴起于巴地，而后顺江东下，东出三峡，滥觞于江汉之间的。
在夔峡、巫峡之地，有许多关于神女的传说，而为楚之屈宋文学所取材。屈原《离骚》中的“女媭婵媛”，即取材于此。盛传于世的《楚辞》，亦多取材于巴山巫峡之间绮丽迷幻的巫文化。《水经·江水注》引袁
说：“屈原有贤姊，闻原放逐，亦来归，喻令自宽，全乡人冀其见从，因名秭归。”秭归以西便是巫山，而秭归古为巴地，屈赋中之所以随处流溢着巫文化的神奇色彩，巴人的巫文化当是其来源之一。宋玉赋中的一些篇章，也由于巴地巫文化的吸引，而流露出对“巫山之女，高唐之姬”的无限思慕之情，当非偶然。
巫山，相传是“帝女所居”，有著名的瑶姬传说。古人所谓“天帝之季女，名曰瑶姬，未行而亡，封于巫山之台”[14]，即指此。此“巫山之女，高唐之姬”[15]，屡见于宋玉赋中。《文选·宋玉〈高唐赋〉》述此如下：(www.xing528.com)
昔者楚襄王与宋玉游于云梦之台，望高唐之观，其上独有云气，崒兮直上，忽兮改容。须臾之间，变化无穷。王问宋玉曰：“何谓朝云？”玉曰：“昔者先王尝游高唐，忽而昼寝，梦见一妇人曰：‘妾，巫山之女也，为高唐之客。闻君游高唐，愿荐枕席。’王因幸之。去而辞曰：‘妾在巫山之阳，高丘之阻，旦为朝云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下。’旦朝视之，如言。故为立庙，号为朝云。”
这一优美传说还见于《文选·宋玉〈神女赋序〉》、《襄阳耆旧传》，《集仙录》等诸多文献。瑶姬又被传为“云华夫人”。据《入蜀记》卷6：
（巫山）真人，即世所谓巫山神女也。（真人）祠正对巫山，峰峦上入霄汉，山脚直插江中，议者太华、衡、庐，皆无此奇。然十二峰者，不可悉见。所见八九峰，惟神女峰最为纤丽奇峭，宜为仙真所托。祝史云：每八月十五夜月明时，有丝竹之音，往来峰顶，山猿皆唱，达旦方渐止。庙后山半，有石坛平旷，传云夏禹见神女，授符书于此。……惟神女峰上有白云数片，如鸾鹤翔舞徘徊，久之不散，亦可异也。
至今巫山十二峰中的神女峰，每逢晴空万里，即可见其峰巅，犹如一亭亭玉立的美丽淑女。这些传说形成于巴地，流布于楚国，渲染于华夏，不能不说是古代巴人对中国神话传说的一大贡献。
图10－4 巫山神女峰
巴地有如此丰富的神女传说，且与封建时代的烈女贞妇全然无关，这一现象很可注意。其基本内容，不是愿留共居，朝化为虫（盐水神女），就是自荐枕席，朝云暮雨（巫山神女），它们既反映了峡江巴地母系社会长期存在的历史，又与其他地区以男性人物为中心的英雄神话有着重要区别，真可谓千古绝唱，实乃上古风流的典型。
关于巫医神话，《山海经·大荒西经》记载：“大荒之中，有山名曰丰沮玉门，日月所入。有灵山，巫咸、巫即、巫朌、巫彭、巫姑、巫真、巫礼、巫抵、巫谢、巫罗十巫，从此升降，百药爰在。”《海内西经》亦载：“开明东有巫彭、巫抵、巫阳、巫履、巫凡、巫相，夹窫窳之尸，皆操不死之药以距之。” 《水经·涑水注》引郭璞注曰：“言群巫上下灵山，采药往来也。” 《艺林伐山》卷4：“巫山者，巫咸以鸿术为帝尧名师，生为上公，死为贵神，封于斯山，因此名之，见郭璞《巫山赋》。”巫医的各种传说，反映了巴地原始医学和药物学的兴盛发达。这应当是我国有关中医起源的诸种传说之一，具有重要意义。
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