1928年7月7日，杨增新在省立政法学堂遇刺身亡，百姓抚棺痛哭，省垣震动。刘希曾一感师恩，二报知遇，素服哭奠甚哀，惟思继承遗志，确保新省长治久安，庶可报答先师于地下也。讵料继任者河州人金树仁缺乏自知之明，且有扩张野心，时有兴师东向，问鼎甘肃之意。金的部下群小纷纷附和，而素来一贯主张弭兵，反对分裂的刘希曾意见常与之相凿枘，引起金的不满，将自己亲信安插在刘的左右，暗分兵权，并施监视。如此，上有庸碌上司之高压，下有骄纵之徒不遵约束，刘氏处夹缝之中，欲求自安而不能，岂能有所作为？为铲除地方势力，收回财源，1930年起，金氏迫不及待地开展“改土归流”，宣布废除哈密王室特权，减免王室领地农民的田赋税收，强化当局行政权力。这一举措本来符合新省统治者和广大农牧民的基本利益，但由于金的处置不当，基层官吏专横跋扈，致使这项“民心工程”变调走样，反而加深了社会矛盾。这时，哈密东部有个叫“小堡”的地方，发生了当地稽查站张姓小吏强娶维吾尔族民女的事件，官民冲突，迅速扩大蔓延，成了引发东疆内乱的导火索。事变发生后，驻哈密边防军统帅刘希曾一面下令团长周履中前往事发中心，控制局面，一面急电金树仁，汇报事变经过，分析形势，建议剿抚兼施，而以安抚为首选。于是，刘派县长徐毓祜、大阿訇沙丹等三人进山招抚。奈金氏当局固执成见，毫无和谈耐心，强令刘希曾进剿，进剿受挫，则把失利责任推到刘氏一人头上，给予撤职留任处分。另委其姻亲朱瑞墀，全权指挥军事。朱抵哈密之日，维吾尔族代表跪迎郊外，以白其冤，朱无一温语慰藉，且厉声色而斥之，遂又激起尧乐博斯之叛。尧并勾结马仲英西上，结盟加入事变，兵临城下，哈密之乱遂至燎原，不可收拾。在哈密被围的日子里，被解除了兵权的刘希曾并未消极懈怠，而是遵循众请，严加城守。迨十月援至，围暂解。然而由于对哈密起事处置失当，战火久久难以平息，成为新疆大动乱的根源，导致了后来哈城失陷，乌鲁木齐被围的严重后果，同时也促成了金氏统治的倒台。1933年春，在“4.12”事变的枪炮声中，金树仁宣告倒台，凄然离新，回到内地。金主新五年，求成心切，且又不能知人善任，遂使刘希曾无法施展其雄才大略，令人扼腕！不过，平心而论，金平日对刘希曾生活诸方面还是照顾有加，颇有人情味的。20世纪30年代初，金树仁选派第一批青年出洋留学，这中间，有金的子侄，金的亲家朱瑞墀、军事要员鲁效祖的儿子，再一个名额，给了刘希曾。刘觉得自己的几个儿子都不如侄子可堪造就，于是决定让侄子（刘敩曾之子）刘宏烈为赴德、赴瑞士伯尔尼军校留学的人选。金氏对“半个乡党”刘希曾的私谊，于“五公子出洋”，可见一斑。(www.xing528.com)
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