光绪二十二年(1896)，董福祥驻军平番（今永登）、西宁整训部队。翌年，京师变法强国呼声高涨，上层保守官僚，寝食难安。为了加强京师的实力，遂调董福祥入京。董到京时，清廷以破例之礼，欢迎其“凯旋”于芦沟桥衅。对所部优为赏赐，对董赐以紫禁城骑马肩舆，赏穿只有宗室贵胄才可穿着之嗉貂褂。董帅以下统领，俱各赏赐有差。现存的一件黄马褂和两个粉彩小花瓶即为御赐之物。当时宫中所赐，无非就是眼镜、荷包、打火镰，或者顶珠、马褂、檀香扇坠一类小玩意儿。入京旋编归直隶总督荣禄所节制北洋三军之一，倍极示宠。董于是也进一步地对清廷的守旧派表现了忠诚。戊戌政变失败后，重编董福祥之甘军为后军，驻蓟州，兼顾通州。
光绪二十五年（1899）以来，义和团骤兴，各地焚教堂、驱洋人的事件层出不穷。慈禧认为团民忠勇可恃，命令董福祥与义和团联合。在京城的义和团即和董军到处焚烧教堂，屠杀教民，事态愈演愈烈，招致各国派兵驻守使馆，保护桥民。二十六年（1900）五月，日本使馆的书记官杉山彬因公出城，为董部刺腹杀死于永定门外。次日，慈禧诏召董询问该事。董矢口否认，说“甘军无之，即有，杀奴才以偿则可，欲杀甘军一人，必生它变”。仇洋心理，可见一斑。至是，英国海军上将西摩尔率八国联军两千多人，由天津进攻北京，“庚子之变”就此拉开序幕。从北京南苑进驻天坛的董宫保，即令麾下马福禄、姚旺、马海宴等率众于廊坊与敌遭遇，激烈交战，大获全胜，清廷于是下诏，正式宣战，命令甘军攻打外国驻京使馆。战衅一开，慈禧、荣禄等决策者一直表现出首鼠两端、出尔反尔的投机心理，使甘军处于难堪无奈的境地，历时二十多天，死伤甚众，但一个使馆也没攻下。六月初，联军易德将瓦德西为统帅，海军陆军配合，进攻天津。董部受命增援天津，终以天津失陷和侧背受敌，乃于七月初旬撤退北京，重整队势，固守广渠门、东直门、朝阳门一线。北京保卫战，是一场没有战略目标、作战部署、后勤保障，指挥者没有实际指挥权的单凭士兵血肉之躯抵挡进攻的“保卫战”，远从数千里之外“勤王”的陇上健儿，成了这场战争的无谓牺牲者，血肉横飞，积尸如山，是有关纪实文章使用频率最广的词语。七月十九日联军发动总攻，炮火猛烈，战况至酷。朝阳门守将马福禄中炮阵亡，士卒死伤惨重，该门遂陷敌手。马福禄的部下，因功后来被保奏蓝翎都司之职，充任甘军帮带、忠武军中营马队管带的静宁人杨芳林，是正阳门恶战的亲历者，目睹了正阳门失陷的全过程。
8月14日，联军的进攻转移至对内城的争夺。在联军炮火的猛烈攻击下，外城失守，参加抵抗的清军顿作鸟兽散，京城内外的神机营、虎神营和各地勤王之师“约六七万人，皆已散灭无踪”，只剩下董福祥的甘军还守在自己的战斗位置上。美军占领广渠门后，迅速移动至正阳门。由于美军进攻广渠门没有遇到太大的阻击，所以对正阳门的占领也没有太放在心上。但美军没有想到在正阳门碰到了劲敌。守卫正阳门的清军军官马福禄，是甘军董福祥手下一名悍将，回族，清末武进士，甘肃省临夏县韩集镇阳洼山人，时为甘军营官，手下有400余名官兵。
面对进攻正阳门的美军，马福禄令士兵拼死抵抗。美军司令沙飞命令美军加大攻击力度，但没有达到预期的效果。沙飞意识到遇到劲敌了，再次下令加强炮火攻击。在炮火猛烈的打击下，马福禄的部下死伤逐渐增加，一些士兵露出了慌乱神情。他手下的军官，包括其弟马福祥，向马福禄提出撤退的建议。他对弟弟马福祥说：“我国跟列强已经决裂，事情已无可挽回，我们只有以身报国，为民族争光，决不能贪生怕死，只顾自己的身家性命。何况董大帅已经下了死命令：‘退者立斩！’”他断然命令：“不论官兵，言退者斩！”美军集中炮火轰击正阳门城楼，把原有的四层箭楼削掉了两层。马福禄眼看身边的士兵死伤不断增多，美军步兵又不断冲向城楼，意识到死守将会全军覆没，只有暂时撤出，再图反击。于是，马福禄下达了撤出令，美军终于攻陷了正阳门。
美军攻占正阳门后，在城楼上设置了10道栅栏，试图阻挡清军反攻。眼看着天渐渐地黑了下来，马福禄认为反击的时机到了。他挥舞着战刀一马当先，带领士兵发起反攻。全营官兵血水和着汗水，冒着枪林弹雨勇猛攻击。马福禄第一个登上城楼，冲破了敌军的第一道栅栏；马福祥紧随其后，也突破了第二道栅栏。他们连续毁掉了7道栅栏，交战双方伤亡很大，尸体横陈，鲜血染红了城墙。只剩下最后一道栅栏了，马福禄仿佛看到了收复阵地的曙光。这时，夜幕笼罩下的天空忽然下起了大雨，很快，豪雨如注。马福禄认为是老天在帮忙，他向士兵高喊：“冲啊！”自己冲在最前面。突然，一颗子弹击中了他的左臂，他扯破衣服，胡乱裹扎了一下，又大声呼喊着冲向最后一道栅栏。不幸的是，又一颗子弹直接射进了他的嘴里，他顿时仰面倒下，血流如注，很快停止了呼吸。和马福禄同时牺牲的，还有子弟兵百余人……(www.xing528.com)
此役中党志振究竟驻守何处，经历了何等惨烈的搏战，前人没有留下任何传记。但京城弹丸之地，甘军又集中在几个城门，所以我们从上述侧面，即可推知党志振经受了多么残酷的战争洗礼，有党氏后裔说，老先人是从死人堆里爬出来的，诚哉斯言。
两宫“西狩”后，董督充“随扈大臣”，他将马队分为两半，一半为銮舆开路，一半尾行护驾。到西安后，由他部下五名管带轮流值班守护，“党军门护驾”之说，本源于此。
庚子议和时，各国代表一直要求惩办“祸枭”董福祥。清廷担心杀董引起西北民变，于是从中转圜，免其一死，革职回里，终其余生。慈禧出卖了为之肝脑涂地的董宫保，同时也殃及统属部下，甘军大部被裁，党志振手无权柄，无所事事，除了郁闷叹息，复有何为！
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