《静宁州志》载，州城原有牌坊26座，康熙时仅剩4座——德星世聚坊、世科第坊、经亚坊和经魁坊。其中，“世科第坊”勒马襄以下家世名。此坊位于今县秦剧团楼址，20世纪50年代还存在。秦剧团团址原为“马氏祠堂”，是明清时期静宁三大祠堂(马家祠堂、姚家祠堂、慕家祠堂)之一。算起来，马氏是静宁发迹最早的世家巨族。其始祖马世荣，山西翼城人，明初徙居静宁。第二代马襄于永乐朝彰显后，后裔屡有出仕，据不完全统计，马氏一门有举人五名，各类贡生二十六名，出仕例监二名，武阶一名，貤封耆宾十三名。
1997年5月，县城西岭发现一座古墓葬，墓内棺木漆黑发亮，完好无损。不法分子趁火打劫，将墓内文物劫掠一空，墓主夫妇骨骸填之沟壑，只有几块破碎的墓志及篆盖，被作为文物保藏。经拼凑，墓志铭除一字无法辨识外，共得1465字，内容完整。
墓主即马氏家族一员，名叫马应龙。他由监生出仕，先任维扬（今江苏扬州）经历，管盐运、漕务，确然一毫不取。后以考功最，擢四川乐至县令，行时行李萧然，惟一琴一鹤而已。公抵乐至，修学校，清盐课，安流民，三年而政通民和，上下悦服，巡抚张公给他的评语是“才优而练，节清而固”。奈何大命陨坠，嘉靖三十五年（1556）卒于任所，当地百姓扶柩争送抵家者数十人。翌年，马应龙长子马宗韩赴扬州，搬取先期埋葬在那里的生母方氏灵柩，择吉合葬于州城北原（今西岭）先人永宁公之下。湖广按察司副使叶观为之撰写墓志铭，铭辞写道：“一介书生，励清慎勤。亹亹（wěi）维扬，公侯干城。一官碌碌，作乐令主，乐之君子，民之父母。”毫无溢美，恰如其分。应龙生前籍籍无名，死后四百多年，随着墓葬的被毁，墓志铭的出土，其官品人品才被人们所了解，喜耶伤耶？难以说清。
马应龙，字东溟，号琴鹤，出生在静宁州城一个小康之家，其父马永宁擅长弈棋，精于理财，在地方上颇有威望。马应龙是独子，其父担心儿子苦读会伤了身子，于是便给他捐了个“监生”资格。嘉靖庚子年（1540），马应龙被任命为扬州经历，开始了他十六年的仕途生涯。到任未满一月，负责盐业专卖的焦公赏给他一块烫手山芋——让他去经管清苦的漕运盐榷杂务。马应龙喜弹琴，嗜饲鹤，兼擅岐黄医理，本一介清流之士。没承想，他坚持操守，把“废弛日久”的盐漕搞得有声有色，“商贾悦，漕运通”，士民皆大欢喜。然而对他的考评，无论三年的初考、六年的再考，甚至九年的通考，都未获通过。明清时期官员的考绩制度，实际上是今天公务员考核标准“德能勤绩廉”的滥觞，谓之“四格”，即“守、才、政、年”。具体来讲，“守”即官员之操守、品行；“才”为执事之能力；“政”是官员实际工作状况及对工作的重视与负责程度；“年”指官员当前实际身体状况。马应龙当时年届不惑，身体强健，精力过人，德才政绩更是有目共睹，有口皆碑，但污浊的官场就是容不下“循良之才”，使其处于“困不能起”的尴尬境地，更面临“下课”的结果！好在上司盐巡齐公实在于心不忍，便向下属“硬性摊派”，各人捐出俸禄，“公得以考功最，擢四川乐至令”。(www.xing528.com)
马应龙由扬州经历转升乐至县令的真实过程，固然令人啼笑皆非，但他殁于异乡后，乐邑百姓“如丧考妣”，“扶柩争送，抵家者数十人”，就是人们对为官清廉者的倾情相报。
附带说说马家几位孝感天下的典型。
静宁马氏一族，出过几位以孝友嘉行著名的人，马应龙的二世祖马襄即为其一。马襄字觉先，永乐八年（1410）入贡，任山西魏县丞。康熙《静宁州志·乡贤》说他“值父疾，恭侍汤药，夜不安寝。父疾寻愈，与母齐寿，年皆八十终矣。然襄哀毁骨立，几不欲生，庐墓三年，犹孺子号。”州人称道，从祀乡贤。马应龙的长子马宗韩，其孝行感人程度，亦不逊乃祖乃宗。马应龙扬州任上第三年，原配方氏即因病辞世，留一男宗韩（师道应该是其字）。马应龙后来殁于乐至任上后，马宗韩在地方父老的全力协助下，将父亲灵柩运回故里。接着，马宗韩又折身南返，去江南搬取生母遗骸。两次往返，粗略估计行程达一万二千里以上，得越蜀道，过剑门，出函谷，渡淮河，艰难险阻，难以尽述。身为长子，马宗韩赖以养生送丧之资，仅仅是祖上遗留的数间老屋，数亩薄田，困难之巨，难以想象。最终，马宗韩卜日将二老棺木合葬一起，安息于祖父脚下。事毕，他牢记前辈期望，发奋苦读，辛勤练艺，隆庆丁卯（1567）武科乡试，一举拔得头筹，荣膺解元。笃孝与励志，宗韩完美双兼，为马氏门楣增辉添彩！
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