刘锜——德顺大地之子，屡屡创造战争神话，让入侵者畏而敬之的英雄，正史、稗官记载了不少关于他的传奇。《宋史·刘锜传》：“（刘锜）为陇右都护，与夏人战屡胜。夏人儿啼，辄怖之曰：刘都护来！”宋人徐梦莘《三朝北盟会编》：“兀术至顺昌，下令曰：‘顺昌城壁如此，可以靴尖踢倒。’既而战败。金贼谓自过南朝来，十五年间，无如此战；必是外国起鬼兵来，我辈莫敢当也。”二十一年过去，顺昌之役给金军将士心灵的创伤，依然作痛——“金主亮之南下也，令有敢言锜姓名者，罪不赦。枚举南朝诸将，问其下谁敢当者，皆随姓名其答如响。至锜，莫有应者。”朱熹等人《名臣言行录》中一则小故事则更令人开胃：“有虏使馆都亭驿，与其副饮酒，其副不肯饮，诃之曰：‘酒中安得有刘四厢（锜曾官神龙卫四厢都指挥使），何不饮？’有使虏者，见其厩卒怒詈马之不食草者亦云尔，盖其威名素著于南北云。”如此等等，不一而足。
刘锜卒后，南宋文坛盟主、著名诗人周必大有挽诗二首相赠，其中一首是：
今代诗书帅，收功百战馀。人谁不开府，公独带除书。
后家无檐，生前客有车。轻财并待士，此意果何如。
挽诗在称颂刘锜高风亮节的同时，给他一个与众不同的芳誉：“今代诗书帅”，令人眼前一亮，遐思潮涌。
的确，提起“南渡十将”之首的武穆将军，人们或津津乐道，或为自豪的是当年顺昌勇挫“铁浮屠”，大破“拐子马”的精彩战例，是信叔一矢封水斛的绝妙射技，少有人知道他会作诗填词，更无人知晓他的书法，开张自如，婉妍不羁，置于朝堂卿士之列而毫不逊色！
先说他的诗词。
史料证明，收于诗集《清溪诗集》中的刘锜诗词，约二百首，但大多散佚。今人所见刘锜诗词共八首，《全宋诗》收录七首，《鹧鸪天》词则见于宋元话本《碾玉观音》。七首诗题为：《偶得一绝》《题村舍呈德瞻友二首》《题昭陵》《午寝》《用前韵呈德瞻》《资福寺》。刘锜之诗，前人笺注的很少，根据内容看，大多写于他被贬闲居之时。
如史所载，在绍兴十年（1140）顺昌、十一年（1141）柘皋大捷之后，偏安一隅的南宋小王朝却在大挫金人锐气的胜利中疲软起来，竟然决心求和，命诸军撤退。刘锜随之被迫交出军权，被贬至荆南府、潭州府任地方官。虎落平阳，龙困浅滩，一待就是二十年。刚到潭州(今长沙)，朝廷没有任何安排，于是他游览湘中一带的名山胜水，借以排遣内心的寂寞。株洲资福寺、湘潭唐兴寺，都是他经常涉足的地方。光绪《湘潭县志》载，刘锜曾在此小住，留下“山僧不识英雄汉，只管滔滔问姓名”的《资福寺》诗。
远去了刀光剑影，抖落了阵战征尘，造物主把潇湘的美景交给他，让他慰疗心身的巨创；上苍把充裕的时光交给他，让他抒发堰塞的愤懑。然而，倾泻于刘锜诗笺上的，却是超乎其类的豁达，拔乎其萃的气度——
琉璃盏内茅柴酒，白玉盘中簇豆梅。
休懊恼，且开怀。平生赢得笑颜开。
三千里地无知己，十万军中挂印来。(www.xing528.com)
“休懊恼，且开怀”，尽管今日寂寞，寂寞到“三千里地无知己”！而有“十万军中挂印来”的辉煌，此生足矣，些小芥蒂，何足挂齿！正如宋儒曾宏父所云“中兴诸将，多以勇闻，武忠独缓带临戎，策屈群力。顺昌一战，强虏破胆。逮其释兵得祠，雍容散地，以湖山松竹自娱，不矜不怨，俦古之儒将欤！”另一位大理学家张栻路过刘锜旧居时，也写诗慨叹：“事业留千载，英雄去一丘。平生许国志，岁晚讵悠悠”！翻检历史，许多位居枢机，权柄在握的人，可以享受闻达天下时堂上一呼，阶下百诺的快意，但无法忍受失去权力之后的炎凉、势利与白眼，牢骚肠断，怨天尤人。
还有“从来不问荣华事，自有沙鸥信此心”（《题村舍呈德瞻友》）、有“扬鞭江路心无事，问舍求田过浅山”（诗题同上）、有“五湖秋欲好，谁在钓鱼船”（《午寝》）、有“门外蹄轮任迹疏，一廛深称水云居”（《用前韵呈德瞻》）等等，无不抒发了作者荣华若敝屣，富贵等白云的气度。唐人司空图把诗歌的意境风格归为“二十四品”，刘锜之诗显属“旷达”之品。诗的精神与诗的品格相契合，愚以为正是刘锜诗歌美学意义之所在，是他人难以企及的地方。史书说“信叔有雅量”“有儒将风”。他的诗词，替人们给他的褒词作了最好的注脚。
南宋教育家欧阳守道应刘锜玄孙刘坦之请，为刘锜《清溪刘武忠公诗集》写了序言。序言对刘锜吟风弄月，寄情山水作了这样的诠解——
盖公之生不幸，奸桧用事，才志抑不及展，顺昌之战，勋名甚盛，然在公犹毫末尔。后遂韬晦自全诗酒间，功臣至此亦大可悲矣。集中有《读郭汾阳传》四绝者，可见其情也。余二百余首，或爱其幽淡闲雅，有尘外趣，回叱咤云雷之勇，为吟弄风月之归，如岀二人。以予观之，此盖公平生兵法也。决机两陈（阵）之间，力不敌则宁使敌易（轻视）我。在顺昌时，使人以太平边帅子诳敌者，乃公取胜之第一筹也。后来不幸，遂当以此施之于桧。我之气吞仇敌，不可使乌珠（兀术）知之，亦不可使桧知之。乌珠知则敌坚，桧知则身危，两当愚之而后可。桧方喜其易与，曾不知正堕术中也。此英雄所以高人数等欤？桧与国宰乃使元功宿将以乌珠待己，国事至此，尚何言哉！百年之后，予乃读此集而嘘唏，公乎有灵，毋谓世无识此心者。……
原来，刘锜的安于丘壑萧寺，不全是他的豁达襟怀，更是一种避祸全身的韬晦之策！
其次是他的书法。
据岳飞之孙岳珂《宝真斋法书赞·宋名人真迹》载，刘锜有《刘武忠书简帖》和《刘武忠五诗帖》两种二十四帖之多。但这二十四帖今日仅留文抄，真迹未见传世，上海图书馆现藏有宋人曾宏父书法汇刻《凤墅帖》和《凤墅续帖》，刘氏《分阃无功帖》《湘中帖》见之于《续帖》卷四，实属难得。
曾宏父，字幼卿，庐陵人，自称凤墅逸客。他在嘉熙、淳祐年间搜集两宋名人手迹，辑成《凤墅帖》二十卷，《凤墅续帖》二十卷。《续帖》的“南渡将相帖”为后世保存了岳飞书帖三札，刘锜二札（即《分阃帖》《湘中帖》）。
二帖相连而刻，共十七行。其文是：
锜再拜：锜分阃无功，请闲祠馆，仰荷君相保全，获安林壑。初抵湘中，侨寄萧寺，去邑七里。而屋敞几殆不庇雨风，遂筑居郭东，得旧圃数亩。颇有湖山松竹之胜，朝夕散策其间，殊可乐也。唯是久窃叨冒，将何以报国恩？每切惭负尔！向来相从，今皆游官，无留此者。审言去岁从曾瑞伯辟蔓子，路分不辍，得书辱问，故及之，锜再拜。（《分阃帖》）
锜再拜：湘中今岁气候，夏中人多苦痁疾，举室亦病。锜三作写（泻）热，呼医治药，更无虚日，幸而皆愈。相去不远，无从瞻款，但切驰惰。湖湘穷僻，当日止缘亡兄殿师而来，既已至此，无由再动，因而遂作一枝计。去邑甚近，然市声不到，颇有湖山松竹之趣，足以自慰。公学识不凡，想日进其道，鹏程万里，乃所期也。因风时寄好音，以慰翘宁（伫）。锜再拜。（《湘中帖》）
二帖内容，都是刘锜赋闲后致友人的书札。岳珂曾有跋语赞刘锜曰：“以劲笔力，作往来帖。婉有余妍，庄不可狎。古者文武，初不二流。系于卿士，予其从周”。意思是说：刘公以劲健的笔力书写朋友间往来的书札，婉约而意趣无穷，端庄而无浮浪气息。古时“文”“武”本自同源，现在我把他的书法和文人卿士的相并列，是仿照先圣孔子遵从周礼的典故啊。岳珂的话，让今天的读者有些费解，但他评价刘锜书法的“婉有余妍，庄不可狎”八字，较为通俗而准确地概括了其书法风范。尽管此帖是拓摹复刻，但观其章法，一泻千里的动态与沉稳雍容的静意完美结合，流畅的线条与节奏的暂停恰到好处。其用笔，刚柔相济，虚实相生。着笔处似不经意，收笔时戛然而止。藏露有致，提按分明。其字形，风姿翩翩，随意布势，潇洒不羁，仪态万方。总之，率性的笔法，沉稳的结体，中和的布局，无不折射出刘锜处闲时“不以物喜，不以己悲”的心境，对友人关爱的诚挚感谢。
西汉扬雄有一句名言：“故言，心声也；书，心画也。声画形，君子小人见矣。”人品诗品书品之于信叔，达到了辩证的统一。书法鉴赏收藏家岳珂在其书法聚珍《宝真斋法书赞》中说：“世谓长枪大剑与毛锥子为二，今观公（刘锜）字迹，其本固非不同也。”
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