明成化二十一年（1485），在静宁干了整整十年的知州祝祥，被调升河南汝宁知府，踏上新的仕途。大清同治四年（1865）正月初七，一个薄晴寒冷的日子，静宁衙署公馆里，一位奉旨前来平乱维稳的陕西按察使，手捧《静宁州志》，正兴致勃勃地吟诵着祝祥在静宁所写的一篇韵文。吟诵之不足，这位钦命大臣干脆打开厚厚的日记本，呵开冻笔，工工整整抄录下全文，并在文末写下数句心得：“偶览州志，爱其语朴直，特录之以景仰其人……”
这位驻节静宁的大臣谓谁？祝祥的一篇什么文章让他如此击节称赏？
此公尊讳张集馨，字椒云，别号时晴斋主，江苏仪征人。进士出身，做过翰林，和林则徐共过事，曾国藩称他为“老前辈”，和李鸿章结为儿女亲家。从道光时起的三十年间，先后做过知府、道员、按察使、布政使、署理巡抚等职，足迹遍及大半个中国。因长久混迹于官场，深谙当时官场生态，将目睹之怪现状一一录之于自叙年谱，成《道咸宦海见闻录》。学界认为，这部书虽然不是官修的正史，但对官场情形可以说刻画入微，其史学、社会价值不亚于清末的《官场现形记》和《二十年目睹之怪现状》。清史研究资料表明，身处恶浊官场的张集馨绝非“出淤泥而不染”的清官循吏，为避免同僚视自己为“异类”，他也曾有过一些“浮收勒折”的不端行为，然而游走于潜规则中的张集馨，良心尚未完全泯灭，仰负苍天，俯愧黎民的纠结，时时拷问着自己的灵魂。灵台无处逃神矢，于是他自撰了一副“读圣贤书，初心不负；用黄老术，唾面自干”的对联，自嘲自讽，并将宦海见闻随手记录，逐日“存档”，以明心志。
回头再说祝祥。祝祥，字廷瑞，别号鹤臞。他本姓王，江西浮梁（今景德镇）人，为北直武功中卫军籍。他由一名乡举，官广西道监察御史，品级不高，但有弹劾及建言权力，官微言重。谁知他因“奏对失仪”，被“谪知山西沁水”，跌了一个大跟头。史载，明宪宗朱见深是一个昏庸无能的皇帝。他内惑万氏，外宠汪直，重设西厂，遍布刑网；他所用非人，倚重大臣有“纸糊三阁老，泥塑六尚书”之称，朝政废弛，忠奸不辨。在这样的大背景下，祝祥因言获罪便不足为怪了。接下来祝祥母亲去世，他在家守制一段时间。成化十一年（1475），补知（静宁）州事。祝祥经此打击，并未颓堕萎靡，而是董道不豫，一如既往。牧静期间，他不惮劳苦，且“务实政”，为静宁人民做了许多善事、好事。
如《静宁州志》所言，祝祥“饶文学，襟怀潇洒”，是一位理政经验和诗人气质双兼的干才。公余之暇，他吟诗作赋，感兴寄慨。在众多佳作之中，有一篇似诗非诗，似赋非赋，读来朗朗上口，妙趣横生的《自题像赞》尤为吸睛——
如许头颅，这般面貌。
读圣贤书，未知阃奥。
居宪台则激浊扬清，任州牧则抑强除暴。
所轻者禄位，所重者名教。
疾恶如仇，见善则好。
斥奸邪不避权贵，尚名节耻干势要。
己有过闻之则喜，人有过闻之必告。
父兄谓余太直，师友谓余太傲。
守廉畏法，不矫激以沾名；
直道事人，不媚俗以变操。
与人交则和而不流；人有触则犯而不较。
不吐刚以茹柔，鄙乞燔而媚灶。
叨禄二十八年，未有分毫补报；(www.xing528.com)
平生性酷耽诗，到老不通一窍。
只好林泉下披蓑顶笠与鹿豕同游，
却来仕途中奔走逢迎与尔曹哄闹。
噫！描下这个形容，留与旁人骂笑。
道其人为谁？
乃陇干城之旧吏、息肩亭之主人、而鹤臞其别号。
像赞，是为人物画像所作，表示赞颂的题词，古已有之，东汉应劭就曾把“诸官府郡国”的前人像赞连缀为一册，题名《状人记》。像赞长短不拘，多用骈体写成，是为本人画像题赞，语多自嘲自谑，机警有趣，然于游戏偏激之中宣称自己的人生态度、处世原则，嬉笑诙谐，皆成文章。祝翁的这篇像赞，与众不同之处在于一反世俗观念，轻视功名利禄，把可以荣父母、荫妻子的仕途看得一钱不值！“平生性酷耽诗”，本应无拘无束，在“林泉下披蓑顶笠与鹿豕同游”，谁知阴差阳错，“却来仕途中奔走逢迎，与尔曹哄闹”！把堂而皇之的“牧民”说成是“奔走逢迎”，说成是“哄闹”，惊世骇俗，迥异凡响。而这点，恰恰触动了张集馨久疲官场的神经，产生了穿越历史的共鸣，无怪乎张集馨大人不仅击节叹赏其文，进而景慕其为人了。
祝祥历宦山东济宁、河南汝宁，时号“二宁太守”。加上静宁，足称“三宁良牧”。每至一地，其人格魅力便会吸引众多“粉丝”，聚集麾下。在静宁，祝祥曾于东城外三将军祠西（其址在今林果局）建周围二十五亩的“息肩亭”，内有后乐堂、咏风亭、玩月轩诸处，引水绕亭，遍植花柳，一方面作为招待贵宾，迎送往来之处，同时也是他和士大夫文人、诸生后学公余吟赏，聚会析文的去处。静宁的许多士子，像本土首位进士、抗疏累谏武宗的姚爵；任河南都司断事、书法诗格清丽的杨仪；由贡选而任河南钧州判官的唐銮等，都曾在这里亲聆祝祥点拨，从而文思大进，以至科举得意，得以步入庙堂，实现人生抱负的。成化二十一年（1485），祝祥“九载报最”，荣升河南。静宁士子齐集息肩亭，为他送行。祝祥即席口占四章，表达谢衷：“柳条萝蔓牵新恨，流水涵溶动旧思。惟有青山是知己，临行相顾意迟迟。”纵然萝牵蔓绕，青山不舍，宦辙难挽，也是枉然。
祝祥一去，留下许多有形和无形的纪念。有形的，诸如外关城防、水轮灌溉、书院仓储、递运堡寨等等。无形的，则是他赈济穷人“全活甚众”的口碑和不避权贵，耻干势要的品节名望。康熙《静宁州志·艺文志》收有统以《故息肩亭》命名，追忆祝祥的诗作十人十二首。这中间，有祝祥的僚友，如提学副使戴珊、佥事魏景钊、太仆卿吴忱、苑马寺卿王玺和都御史彭泽，也有后世凭吊者段豸、吴之珽等人，当然更少不了杨仪、唐銮、姚爵等诸后学对恩师的眷念。杨仪诗“分明一段山林趣，何必寻幽向辋川？”唐銮“帘卷西山通爽气，樽开北海酿甘泉。”以历史上著名的高人韵士孔融、陶渊明、王维相比拟，“石鼎烹茶”“典衣沽酒”何其潇洒乃尔！还是姚爵的《息肩亭怀鹤臞使君》说得更为到位——
此老心胸贯一中，风流可许继坡翁。
游亭石硙皆余事，壁上文光尽古风。
短短二十八字，让人想到视功名如敝屣的文豪苏轼。风流冠世的苏轼几经宦海浮沉，大彻大悟，把做官看作“算来着甚干忙”的“蜗角虚名，蝇头微利”，明言“爱惜微官将底用，它年只好写铭旌”！知师莫若徒，姚爵对祝祥“风流可许继坡翁”的赞语，中肯透彻，诚为的评。二百余年后的康熙时期，协助州牧黄廷钰纂修《静宁州志》的教习吴之珽面对久已荒废的息肩亭，发出这样的感慨：
息肩亭子漫追寻，为想昔人感慨深。
某山某水曾寄兴，一觞一咏自游心。
空余鸟雀闲啼恨，未见宾朋更盍簪。
二百年来风雅尽，几回惆怅付瑶琴！
的确，仕静历任州守，才干襟怀，诗文修养能与此公相比肩者，晨星寥寥。祝祥魂归道山之后，风雅后人难附。之珽先生满腔惆怅，一概付之于瑶琴，诚有以也。
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