在《水浒传》中有两份辣味菜式在今天看起来可能觉得颇有意味，其一是“加辣点红白鱼汤”，其二是“加料麻辣豆腐”。书中第三十七回写到，宋江因杀阎婆惜而被刺配江州，在牢城狱里际会戴宗和李逵，三人遂至浔阳江畔的“琵琶亭酒馆”聚饮，席中宋江点了三份“加辣点红白鱼汤”。书中第三十八回提及，宋江在浔阳楼题反诗事发，戴宗被蔡九知府差往东京太师府报信，途中打尖时，酒保推荐了“加料麻辣豆腐”。
如果按照今天的理解，“加辣点红白鱼汤”这一菜式中，“加辣”无非是加了辣椒，点点红色与乳白色的鱼汤相映，很符合色香味俱全的现代烹调原则；而“加料麻辣豆腐”，当是其中辣椒的成分多些，这种饮食风格也契合江湖好汉睥睨天下、纵横八方的行事作风。
其实未必如此，因为辣椒并非我国本土所产，而是外来引入物种。不仅在梁山好汉生活的北宋末年，即使是书的作者施耐庵生活的元末明初，辣椒尚安然地生长在原产地，离进入我国尚有200多年之久。我国食辣的历史虽然悠久，但是在引入辣椒之前，花椒、姜和茱萸一直是传统的辛味调料，其中花椒一直占有主导地位。因此“加辣点红白鱼汤”和“加料麻辣豆腐”中的辣味元素极有可能来自花椒，施耐庵笔下的“北宋版”或者说是“元末明初版”菜式，和现代版应该颇有不同。
《水浒传》是个无肉不欢的世界，众好汉喜好的是“花糕也似好肥肉”，按照李逵的说法是“这宋大哥便知我的鸟意！肉不强似鱼？”而宋江较为另类，“酒后只爱口鲜鱼汤”，且不会去倒拔垂杨柳、醉打山门、大闹快活林，只是借诗赋进行排遣。施耐庵之所以如此设置情节，应该是基于其阴柔多思的准文人性格的考虑。由此来看，宋江的性格和辣椒比较疏离，想必不会嗜辣。因此，即使不考虑辣椒传入我国的时间因素，鱼汤中不含有辣椒也恰如其分。
辣椒在分类学上属于茄科辣椒属。根据农史学研究结果表明，其原产于美洲，后由哥伦布引入欧洲，约在明代后期（16世纪末）开始传入我国，当时人们用番椒、海椒、秦椒、辣茄、辣子等名称来称谓它。
一般认为，目前已发现的我国关于辣椒的最早记载见于明代高濂（公元1573—1620年）的《遵生八笺》，其中记述道：“番椒丛生，白花，子俨秃笔头，味辣，色红……”辣椒被引入我国后，人们应该对其经历了一个接受过程。在高濂的笔下，它被列入“燕闲清赏笺”的“四时花纪”中，与桃花、迎春花、玫瑰花等并列，可见当时其被视作观赏植物；与高濂同时代的明代戏曲家汤显祖（公元1550—1616年）在他的名作《牡丹亭》里描述一个了富绅家的后花园，其中栽培有包括辣椒花在内的多种花卉；类似的记载还见于成书于清初的《花镜》中的“初绿后朱红，悬挂可观”，以及康熙年间的《杭州府志》中的“又有细长色纯丹，可为盆几玩者，名辣茄……”等。
至明清之际的17世纪中期，辣椒的种植已经分布于我国大部分省区，尤以云南、贵州、四川、甘南、陕西等地栽培较多。18世纪中叶以后发展尤其迅速，“嗜者日众”，在长江中上游及西南、西北的许多省区，其甚至成为重要蔬菜品种和调味品，到了“每味不离”的程度。四川地区关于辣椒的最早记载见于乾隆十四年的《大邑县志》，至光绪年间以后，经典川菜菜谱中才普遍有辣椒出现。
辣椒盆景(www.xing528.com)
吴承恩生活的年代为1500—1582年，因此他创作的《西游记》中，在饮食方面固然包含了很多辣味元素，比如说书中曾经提及“饭店又有好汤饭、好椒料、好蔬菜”“油盐酱醋、姜椒茶叶俱全”“椒姜辛辣般般美”“我这山间实是寒薄，没什么香蕈、蘑菰、川椒、大料”“花椒煮莱菔，芥末拌瓜丝”“姜辣笋”“辣芥”等辣味饮食和调味品，但是也不会有辣椒出现。书中所说的椒料和川椒，应该就是花椒。值得一提的是在央视版电视剧《西游记》第一集中，设置了石猴在吃面条时添加辣椒，随之张嘴吐舌、抓耳挠腮的喜剧情节，虽然营造戏剧张力的效果上佳，但于史实有悖。
晚于《水浒传》和《西游记》问世的《红楼梦》一书中，所涉及的饮食和调味品同样出现了辣味元素，比如说王夫人曾经进献给贾母“椒油莼虀酱”，王熙凤调侃因为闹别扭而语带机锋的宝钗和黛玉时，曾说过“既没人吃生姜，怎么这么辣辣的呢？”《红楼梦》的创作年代应在乾隆初年到乾隆三十年左右，此时我国已经有较广泛的辣椒种植，但是书中在饮食方面却无关于辣椒的明确记载。
颇有意味的是在林黛玉初进贾府时，贾母向她介绍王熙凤的一段话：“你不认得他：他是我们这里有名的一个泼辣货，南京所谓‘辣子’，你只叫他‘凤辣子’就是了。”如果能认定这里所说的“辣子”即为辣椒的话，那么很可能这是明清小说中唯一的关于辣椒的记载。舍此以外，检点明清时期早于或晚于《红楼梦》的多种小说，如《好逑传》《三遂平妖传》《三言二拍》《儒林外史》《儿女英雄传》《禅真逸史》《女仙外史》《海上花列传》等种种，对辣椒的记载均阙如。
“林黛玉进贾府”这一片段早已被选入一些版本的语文教材中，教师在执教时也往往以“辣子即为辣椒”来阐释王熙凤这一形象。那么贾母口中的“辣子”所指到底为何呢？
据农史专家考证，江苏方志中关于辣椒的明确记载要迟至同治时期以后，比如说同治二年（公元1863年）的《邳志补》中才记载了“番椒”。由此来看，南京地区对辣椒的食用应该并不普遍。但是从高濂的记述来看，在其生活的钱塘（今浙江杭州）地区，辣椒应是当时较为普遍种植的植物。钱塘、南京两地同在江南地区，数百里之隔，早在16世纪普遍种植的辣椒，在两个世纪之后出现在曹雪芹的笔下，也应该顺理成章。
在光绪五年的《丹徒县志》中记载到江苏地区人们对辣味的忍受力弱，食用番椒后不适感强烈：“不常食者入腹肠胃燥裂，以致便血。”书中的王熙凤是个精明强干、泼辣狠毒的形象，用辣椒来比拟她可谓恰如其分。因此基于曹雪芹对人物性格设置的考虑，“辣子”即为辣椒的可能性也更大些。
（本文发表于《中国科学报》2015年12月25日）
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