在我国历史上，禁海政策的始作俑者为朱元璋。终明朝一代，除允许部分国家和部族通过“朝贡”方式与“中华上国”进行贸易外，其他私人海外贸易一律被禁止。清朝定鼎之初，因无力在海上与郑成功等反清势力争雄，遂于顺治十三年六月颁布禁海令，敕谕浙江、福建等沿海地区商民船只不得出海，以防输送粮食货物资敌。至收复台湾之后的次年，即康熙二十三年，清廷认为海氛廓清，遂逐步解禁，虽然期间也时时加之限制，但还是因此形成了一个中外经济文化交流较为繁荣的时期。
曹雪芹大概出生于康熙五十四年左右，为遗腹所生。此时曹雪芹的嗣父曹頫深受康熙宠信，就在这一年承袭了江宁织造一职，曹氏家族正处于“鲜花着锦，烈火烹油”般繁华阶段的末季。虽然不能如《红楼梦》中王熙凤所说的“那时我爷爷专管各国进贡朝贺的事，凡有外国人来，都是我们家养活。粤、闽、滇、浙所有的洋船货物都是我们家的”，但是江宁织造府接触较多的外国使节、客商以及种种舶来品是非常自然的。随着繁华落幕，“好了歌”奏响，曹雪芹著书黄叶村时追忆秦淮风月，遂把这些异域元素一一沉淀在了《红楼梦》中。
书中的异域元素中最使人震惊的是六十三回提到的“温都里纳”：“海西福朗思牙，闻有金星玻璃宝石，他本国番语以金星玻璃名为‘温都里纳’”。福朗思牙当为“France”的译称。据学者考证，“温都里纳”指的是内含金星的棕黄色宝石，该词是据法语原文“aventurine”转译而来。曹雪芹知道这一国名，并把这一物产写入小说，足见其异域视野超越时人。此外还有种种异域元素弥漫于贾府生活的服饰、饮食、医药、用器及日常交流中。
从服饰来说，林黛玉初见王熙凤时，后者穿着“缕金百蝶穿花大红洋缎窄褃袄”和“翡翠撒花洋绉裙”。洋缎即指倭缎。据《天工开物·倭缎》篇中记载：“凡倭缎制起东夷（日本）。漳（州）、泉（州）等地仿造。”洋绉也当为外国制造或仿外国工艺的服饰材料。而稍后出场的贾宝玉也穿着“石青起花八团倭缎排穗褂”，由此可见外国纺织物在贾府贵族生活中已经具有一定普遍性。此外书中还出现了“大红羽缎对襟褂子”“羽缎、羽纱”“西洋布”“金丝织的锁子甲，洋锦袄袖”“哆罗呢”“雀金裘、雀金呢”等外国服饰和织物。
“羽缎、羽纱”是清朝前期对西方传入的纺织品的称谓，据清代王士禛在《皇华纪闻》中记载：“西洋有羽缎、羽纱，以鸟羽织成，每一匹价至六七十金，着雨不湿。”“哆罗呢”是明末清初从西欧传入我国的一种阔幅的毛织呢料。“雀金裘”为哦罗斯（即俄罗斯）国所产，在书中成为推动情节发展的一个重要元素，晴雯就因为贾宝玉缝补这件衣服加重病势而早夭。“雀金裘”并非杜撰，据清代叶梦珠在《阅世编》卷八中记载：“今有孔雀毛织入缎内，名曰‘毛锦’，花更华丽，每匹不过十二尺，值银五十余两”；此外，据相关资料记载，在民国时期，故宫陈列所曾展出乾隆时期的用孔雀毛织成的蟒衣。
关于饮食方面，让人记忆深刻是薛蟠收到的寿礼——暹罗国进贡的灵柏香熏的暹罗猪和鱼。暹罗是泰国的旧名，在清代的康、雍、乾三朝曾多次朝拜中国并进献贡物。此外书中还提到了颇受性情挑剔的林黛玉钟爱的暹罗茶叶，以及配合燕窝食用的雪花洋糖。
贾府日常生活中用到较多外国饮品，如西洋葡萄酒、木樨清露、玫瑰清露，这些都不为无据。明末清初学者彭孙贻在《客舍偶闻》记叙了一场酒局，主角为在中西文化交流史上占有重要地位的德国传教士汤若望与客人“潞公”等：“（汤若望）取西洋葡桃酒相酌……‘此物不可遽饮，以舌徐濡之’……（潞公）才一沾舌，毛骨森然若惊，非香非味，沁入五脏，融畅不可言喻……”葡萄为外来物种，我国汉代时自西域引入，曾被称为蒲陶、蒲桃、葡桃，这均为西域大宛葡萄的音译，西洋葡萄酒自明末清初始传入我国。(www.xing528.com)
木樨清露和玫瑰清露为木犀花（也就是桂花）和玫瑰花经蒸馏而得的液体，两者均有疏肝理气、醒脾开胃的功效。清初的西洋传教士南怀仁在其所著的《西方要纪》中写道：“其名玫瑰者最贵，取炼为露，可当香，亦可当药。”书中第三十四回，贾宝玉被父亲痛殴之后不思饮食，王夫人把两种清露交付袭人给宝玉调制饮用，可谓对症。书中还言及清露是“进（贡）（皇）上用”的，其装帧精美华丽：“只见两个玻璃小瓶却有三寸大小，上面螺丝银盖，黄笺上写着‘木樨清露’，那一个写着‘玫瑰清露’”，由此可见其珍贵程度。清露为未加入调色剂的蒸馏原液，故浓度较高，所以王夫人交代说：“一碗水里只用挑上一茶匙，就香的了不得呢。”
鼻烟为茄科植物烟草的叶加入其他药材后制成的粉末，有通关窍、治惊风、外嗅以发汗通鼻窍的功效。晴雯患伤风后用中医调治，疗效不显，仍是发烧头疼、鼻塞声重，因此贾宝玉建议用鼻烟诊治，于是取来一个“金镶双金星玻璃小扁盒儿”，盒子里面绘有“西洋珐琅的黄发赤身女子，两肋又有肉翅”“里面盛着些真正上等洋烟”。晴雯嗅闻后果然病势减轻。于是宝玉笑道：“越发尽用西洋药治一治，只怕就好了”，便命麝月“往二奶奶要去，就说我说了，姐姐那里常有那西洋贴头疼的膏子药，叫做‘依佛哪’，找寻一点儿。”从这点似乎可以看出，贾宝玉已经表现出了一种对西方医学的崇拜感。
自鸣钟在贾府中的使用比较普遍，按照王熙凤的说法：“素日跟我的人，随身俱有钟表，不论大小事，都有一定的时刻。横竖你们上房里也有时辰钟。”自鸣钟自明朝万历年间开始从欧洲传入我国，到清朝中叶，在官僚富绅家庭中已经成了较为寻常之物。钟鸣鼎食的贾府自然会得风气之先。书中第五十七回提到了“金西洋自行船”，这大概是镀金或纯金的西洋船模型。“自行”应指其内装发条，上紧后可以自行。据清代福庆的《志异新编》记载，英吉利在乾隆五十八年进献的贡品中有“大小金银船（系红毛国战船式样）”。因此书中的“金西洋自行船”极有可能也是“上用”的。
刘姥姥在二进大观园时醉闯怡红院，却被一面大穿衣镜困住：“常听见富贵人家有种穿衣镜，这别是我在镜子里头吗？”然后又误打误撞地打开了镜子上的“西洋机括”，露出一扇门，从而误入贾宝玉的卧房。当时的大穿衣镜并非国货，而是自清朝初年起，西欧各国作为贡物献入我国的。这面穿衣镜上有“西洋机括”，可见其制作之巧，而镜子嵌在四面雕空的板壁上，镜后隐藏着门，这又可以看出在设计建造大观园时对其运用之工。书中第六十二回提到在宝玉过生日时，凤姐送以波斯玩器。波斯即今伊朗，我国史称其为“安息”，两国之间历代交往不绝。
除了用器之外，书中也出现了“西洋鸭”这样的动物。大概由于与西洋物种的较普遍接触，使得贾府的日常交流中出现了“骂的巧，可不是给了那西洋花点子哈巴儿了！”这样的语汇。
书中有两个事例颇有意味，其一，薛宝琴在随父亲到西海沿上买洋货时见到一位十五岁的真真国女孩，面目同“西洋画上的美人一样”，但是竟然熟读中国的诗书，会讲“五经”，能写出“昨夜朱楼梦，今宵水国吟。岛云蒸大海，岚气接丛林。月本无今古，情缘自浅深。汉南春历历，焉得不关心？”这样的律诗，并且得到了“海棠社”众人的激赏：“难为他！竟比我们中国人还强。”其二，第五十二回记叙到，冯紫英到贾府推荐母珠、鲛绡帐、围屏、自鸣钟四种洋货，其中围屏名为“汉宫春晓”，其上刻有山水、楼台、花鸟和宫妆女子，表现出了明显的中外文化融合色彩。从上述两个事例可以看出当时文化交流的交互性，表明在吸收异域元素的同时，中华文化也在异域深刻地烙上了自己的印迹。
（本文发表于《中国科学报》2015年7月30日）
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