【摘要】：前者指地理信息科学，强调学科概念，是描述、存储、分析和输出空间信息的理论和方法的一门新兴的交叉学科[121-123]。后者指地理信息系统，强调GIS是一种技术系统，是以地理空间数据库为基础，采用地理模型和空间分析方法，适时提供多种空间的和动态的地理信息，为地理研究和地理决策服务的计算机技术系统[6，122]。
GIS有两种含义：GIScience和GISystem。前者指地理信息科学，强调学科概念，是描述、存储、分析和输出空间信息的理论和方法的一门新兴的交叉学科[121-123]。后者指地理信息系统，强调GIS是一种技术系统，是以地理空间数据库(Geospatial Database)为基础，采用地理模型和空间分析方法，适时提供多种空间的和动态的地理信息，为地理研究和地理决策服务的计算机技术系统[6，122]。
未来的GIS将以“异构地理空间数据同化、由着重地理信息获取一端向面向用户的地理信息深加工一端漂移、地理信息服务的网络∕网格化、空间数据综合的智能化、地理信息系统(GIS)与虚拟地理环境(VGE)的集成与一体化、以多模式(Map、GIS、VGE)时空综合认知模型”等为研究热点[124]，是以数字城市、物联网、云计算等为主要特征的智慧城市乃至智慧地球的核心技术和支撑学科之一[23，125，126]。(www.xing528.com)
在PPGIS中，GIS并不是核心，但它不可或缺。这里我们强调GIS如何走向普通大众，它的界面设计、使用方法、表达方式等如何适应公共管理和决策的需要，如何适应特定地域内的公众的参与需求等，是我们更应该注意认真研究的问题。
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