嘉陵区七宝寺名称来历有多种说法,一说是七宝寺坐落的藏珠山山洞中藏放有佛家所称的七宝 (即金、银、玛瑙、珊瑚、琉璃、赤珠、砗磲等)而得名;一说是藏珠山周围有老道山、东道山、园林山、大山山、双篮山等七处山堡眏衬而得名。在民间,另有一种传说是与七姐妹密切相关。
传说当地有一个世代发财的张姓人家,主人叫张继富,是个举人,有一子叫张成美,二十多岁考了秀才,人品学识远近闻名。他遵从父母之命、媒妁之言,与门当户对的知书达理的许小姐结了婚。
张继富与儿子张成美商议说:“我膝下只有你一子,如今你中了秀才,论功名你也有了,如再去考什么举人、状元之类,劳神费力,《十三经》那么多圣贤文章,要费十年八载也难以弄明白的,你何不去开个私塾馆,当个村学究? 教学相长,你意下如何?”儿子点头称是,不到一年就开了一个私塾馆,招收了邻近几个乡的四十多名学生,一边努力教学,一边读书深造,年复一年,学生考中秀才、禀生十几名,其名声远扬西充、南充、蓬安三县。
在这期间,张成美与许小姐结婚近十年接连生了五个姑娘,父亲张继富急得像热锅上的蚂蚁,常常唉声叹气,怪儿媳不争气绝了后代香火。
又过了几年,许氏又生了两个姑娘,就成了七姐妹了。有些长舌妇对张成美说风凉话:“张先生,你命好啊,天上七仙女下凡来你家真是福呀。我们想要个姑娘都生不出来,啧啧。”张成美与许氏表面上强作笑颜,可内心深处却是百般无奈。
一转眼,张家夫妇的大女儿十五岁了。这年,生子心切的许氏又怀孕了。一天夜里,张成美梦见一个天真活泼的小男孩向他走来,伸手要他抱,他高兴地一伸手却又不见人,一觉醒来,许氏临盆,果然生下朝思暮想的男孩儿。张家老少欢喜若狂,视为掌上明珠,七个姑娘一个个换来换去地抱,抱不离怀,祖父张继富绞尽脑汁取名为张天赐,小字地生,合为天赐地生之意,还请了戏班子在三朝期演唱了一场 《天仙送子》的大戏,他对前来打三朝的客人说:“我儿子媳妇对我孝顺,真是:家有孝子,不绝其祀;国有忠臣,不亡其国。天不绝张家之后,遂吾愿矣!”
不久,有一位走乡串户的算命先生来到张家。张家夫妇忙着给小孩子排八字算命,可刚把生庚年月时辰一报,算命先生闭嘴不说话了。夫妇俩再三问其缘由,算命先生过了半天才说了一句:“此小子需拜一百个保爷 (干爹的俗称),才养得活。”夫妇俩大吃一惊,问先生: “怎么拜法?”算命先生说:“每逢当场上街,见男人就喊一声保爷。”张家从老到少听了这话犹如泼了一桶凉水,从头凉到脚。无奈之下,心存侥幸的张家老爷子让家里几个姑娘见到男人不管老少,都喊一声保爷。人们觉得奇怪,有人说:“张先生的女儿疯了,什么男人都喊保爷。”有的说: “当保爷可以,但你给我当儿媳妇可以吗?”有的说:“我老了,我的命都保不住,保你们呀! 哈哈。”有的说:“你家几辈人都是发财大户,你们长辈都保不住,奈我何哉?”说归说,做归做,张家的姑娘聪明伶俐,向众人解释说:“不需你们保我们,而是需你们保我家小弟弟。”人群中有馋眼的口出恶言:“张家的小儿子可能养不活,才来见人就喊保爷。”几个姐妹听到耳里,忧在心头,眼挂泪花,郁郁不欢回到家里。张家夫妇问明原委后,叹息道:“罢了罢了,听天由命吧。”(www.xing528.com)
天有不测风云,人有旦夕祸福。说也奇怪,张成美与许氏所生的儿子不到三年竟早殇于 “天花”,一家老少顿感天昏地暗,成天沉浸在悲痛与伤感之中。祖父张继富原想张氏一脉后继有人,又谁知天不遂人愿,唯有低头叹命,于是常对人说:“人生有三不幸:少年殒父,中年殒妻,老来殒子。悲夫!”
悲痛之余,一天,张家夫妇召唤七姐妹环集身前,张成美说:“我已无子承嗣,唯望你们争气,好好做人。将来你们成人后,我在我教的学生中给你们选择良婿,但首先你们都必须在我校读书。我好好教你们,培养你们考上女状元、女举人、女廪生、女秀才,如何?”七个姐妹欢欣鼓舞,喜笑颜开,唯有调皮的四姑娘上前说道:“父亲我将来考上状元,还要教你呢!”张成美一听大惊,斥道:“说大话,不害臊。”大姑娘懂事些,接着说道:“父亲、母亲不要再为死去的弟弟伤感了,我们七姐妹将来嫁七个夫君,在你们面前不是七个儿子一样吗? 再说干儿当半子,七个没有,三个半该有吧!”张家夫妇相视一笑。张成美又接着对女儿们说:“我与你妈商量好了,我们家田地多,家产大,你们不嫁出去,延招男婿上门,保证你们衣食无愁,安富尊荣。”
一天晚餐过后,许氏对丈夫和七个女儿说道:“我想带发修行,我今生命不好,带不起儿子,要行善积德,望来世子孙满堂。你们几姐妹不但要读圣贤书,也要读佛书,要培植悲天悯人的善念。我初一、十五到寺庙看经念佛一天,你们要支持,不要反对,平时你们姐妹也要跟我学点佛事。”
七个女儿嫁人了。在南充县 (今嘉陵区)西路一带广为流传一首民间歌谣称:“大姐今生吃长斋,嫁个丈夫文秀才;二姐今生吃花斋,嫁个丈夫武秀才;三姐今生不吃斋,嫁个丈夫发大财;唯有四姐时运转,嫁个丈夫县制台。”
后来,七姐妹夫妇都在娘家晏家乡距寺庙两百米处找上一块风水宝地夫妇合葬,所以该地称为 “七姐妹”。七姐妹坟堡年代久远,经风雨剥蚀,如今只见几个土堆,人们习惯称为 “七堡”。“七堡”与 “七宝”谐音,于是在七宝所建的寺庙被称为 “七宝寺”。又传言许氏最后出家,人们说她有七个女儿,女孩叫千金,七千金,正合七宝之义,“七宝寺”之名由此而来。
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