张献忠小时候家境贫寒,过着吃了上顿没有下顿的日子。陕北盛产大枣,每年秋收过后,他便跟着父亲做贩枣的生意,把红枣用毛驴驮到四川贩卖,一路上翻山越岭,风餐露宿,受尽了千辛万苦,也只能糊口度日。
有一天,父子俩贩枣来到四川顺庆府,太阳就要落山了,只好在清泉山附近一家茅草屋住下来。房子主人是夫妻老两口,大娘眼睛不好,大爷又患有哮喘病,缸里连喂毛驴的水都没有了。张献忠只好自己担着水桶,到几里外的嘉陵江边取水。他好不容易走到江边,汲了水正准备往回走,突然一条菜花蛇窜到面前,蛇尾巴已被砍掉了一节,蛇痛苦地露出乞求的眼光,径直钻进张献忠放在地上的草帽里。这时,一个手拿砍刀的少年追来,见到张献忠,就问道:“你看见一条蛇吗?”张献忠一下子就明白了,刚才那条蛇就是被这少年砍伤的,现在他又在追蛇,于是就说:“没有。我没有看见什么蛇。”那少年在附近找寻了一阵,没有找着,便愤愤地走了。张献忠揭开草帽,又扯了点草药给蛇把伤口敷上,那蛇露出感激的眼光,停留了好一阵,才钻进了草丛里。
二十年后,张献忠成为农民起义军领袖,人称 “八大王”。这年,他统率大军由湖北进入四川,要去攻打成都,途经顺庆时,遇到了顺庆明军的顽强抵抗,一时强攻不下,便在清泉山一带扎下大营。顺庆知府殷承祚见义军来势凶猛,自知抵抗无力,于是除了加强防备外,在万分惊恐之中,想出一条刺杀张献忠的毒计。殷知府在顺庆城内悬赏,重金招募刺客。这时,有个名叫席若归的人前来揭榜。殷知府一看,此人生得膀粗腰圆,力气过人,并善使飞刀。他的飞刀状如柳叶,长约三寸,都是毒淬过的,只要是擦破一点皮就性命难保。殷知府不由心中大喜,立刻派他前往义军大营刺杀张献忠。(www.xing528.com)
席若归化装成义军士兵的模样,混进了张献忠的大营。这天,夜里起了大风,乌云遮掩了月亮,漆黑的夜伸手不见五指,只有张献忠的营帐里灯火通明,议事的将领们刚刚散去,他还在地图前思考战斗方案。潜伏在帐篷脚下的席若归见时机已经到来,偷偷割开帐篷,从腰间取出飞刀,正打算向张献忠行刺。说时迟,那时快,正在千钧一发之际,突然从营帐旁的大黄桷树上 “嗖”的一声,飞落下一条巨蟒,将席若归掀翻在地,紧紧缠裹起来。席若归急忙挥动手中的短刀向巨蟒乱刺,一场惊心动魄的人蟒大搏斗展开了。张献忠和侍从听见巨大的响声马上赶来,在通明的火把照亮下,刺客席若归已被巨蟒缠死,而巨蟒由于多处受伤也死去了。当张献忠仔细查看巨蟒时,忽然发现它没有尾巴,一下子恍然大悟,原来这条巨蟒就是当年他曾经救治过的那条花蛇,它来报恩了。张献忠想到此不禁掉下泪来,为了嘉奖这条蟒蛇的功绩,他命令以大将之礼葬蟒蛇于清泉山上,并叫义军哀悼三日。然后,挥师向顺庆城进攻。几天之后,顺庆知府殷承祚归降张献忠。
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