第二次鸦片战争：珠江炮战，广州城遭威胁

对于英国侵略者的蓄意寻衅，负责筹办“夷务”的钦差大臣、两广总督叶名琛竟然无动于衷。他曾大量屠杀广东起义人民，对迫在眉睫的外敌入侵却不进行任何反侵略战争的准备。当时，广东清军总数约74000人，其中八旗兵5600余人，绿营兵68000余人。广州城内外约有清军13000人。城郊建有炮台10座，每台防兵20至60人不等。珠江内河一带除修复了第一次鸦片战争中被毁的16座炮台外，又新建了6座，共计22座。防守城郊和内河沿岸32座炮台的兵力共约2000余人。但由于叶名琛毫无战备观念，不采取任何防御措施，“惟日事扶鸾降乩，冀得神祐”，因而“亚罗船事件”发生后，虎门要塞及广州 清军都没有及时转入临战状态。

1856年10月23日，英国海军上将西马糜各厘率军舰3艘、划艇10余只、海军陆战队约2000人，向虎门口开进，揭开了第二次鸦片战争的序幕。英军的企图是：以武力胁迫叶名琛屈服，乘机进入广州城。

当英舰强行闯入时，广东水师提督吴元猷因事先未加防范，又未接到叶名琛的命令，不敢下令开炮拦击。虎门各炮台守将有的等待观望，有的未战先逃，防兵纷纷溃散。因此，英舰未受任何抵抗即顺利驶过虎门要塞，进入内河。

英军舰船突入珠江内河，直接威胁着广州的安全。当日上午，英舰开始进攻猎德炮台，守军奋勇还击，双方展开炮战。叶名琛接到战报后，仍以为英军不过是虚声恫吓，竟然说：“必无事，日暮自走耳。”并下令“敌船入内，不可放炮还击”。猎德等炮台防兵被迫停止抵抗，致使英海军陆战队顺利登陆。当晚，英军舰船进泊广州城西南的十三洋行码头。

第二天，英舰沿珠江南水道下驶，进攻广州河南凤凰冈等炮台。防兵“遵令走避“，炮台被占，大炮被毁。在部属一再要求下，叶名琛才勉强同意派兵1500人防守北门外的四方炮台。25日，英军又攻占海珠炮台，50门大炮全部落人敌手。至此，珠江内河一带的主要炮台均被英军攻占。(www.xing528.com)

10月27日，西马糜各厘除集中3艘军舰的炮火外，还利用海珠炮台的50门大炮，轰击广州外城，并以总督衙署为主要目标，企图胁迫叶名琛屈服。28日下午，英军继续炮击，并派海军陆战队登岸，纵火烧毁靖海门外的民房，延及城楼。29日中午，英军以猛烈炮火将外城城墙轰开二丈多宽的缺口，并击毁督署。下午，英海军陆战队登岸，约有二三百人从缺口攻入外城。清军参将凌芳率抚标兵英勇抵抗。两小时后，凌芳中弹牺牲，抚标兵退入内城。南海县大浦乡团勇主动增援，杀敌数十人，终因武器简陋，势不能敌，亦退守内城。英军因兵力单薄，未敢深入，便将靖海门、五仙门及附近民房尽行烧毁，于当日傍晚撤回军舰。这时，叶名琛才派武弁梁定海、谭蛟等率兵千人，前往被毁的猎德炮台防守。

自10月31日起，英军连续炮击广州城，但仍未达到入城谈判的目的，便于11月6日派出军舰3艘，沿珠江主航道东进，炮击位于竹横沙的东定炮台。该台有炮36门，守军约七八十人。在台外的江面还停泊着广东内河水师的红单船23只。英舰发起进攻后，炮台防兵开炮拒敌，水师战船也主动参战，击中一艘英舰，毙敌百余人。但终因弹药不继，水师战船又先后被敌舰击毁，东定炮台遂失陷。10日，英舰3艘、划艇两只再次轰击猎德炮台。这时，该台除有防兵千人外，台后还有陆路乡勇应援。但因火炮射程近，打不到敌舰，而敌之舰炮却能击中炮台，致栏石碎飞，伤守兵甚众。随后，英海军陆战队在炮火掩护下登岸，绕道抄袭炮台后路。当时，梁定海和谭蛟正在台后村庄中赌博消遣，闻警仓皇逃遁。守台兵受到英军前后夹击，又无人指挥，便一哄而散，猎德炮台再次失陷。

11月12日，英舰为打通广州与香港的联系，解除后顾之忧，便沿珠江东南水道南返，从侧后袭击安有200门大炮的横档炮台。守台兵400余人与敌展开炮战。一小时后，英军陆战队从炮台西侧登岸，由西、北两面攻击。防兵不支，纷纷溃散。英军遂占领炮台，掠获全部大炮。翌日，英军又攻占横档东岸的威远、镇远和靖远炮台。

英国侵略者仅凭3艘军舰、十几只划艇和不超过两千人的兵力，竟敢闯入设防严密的虎门海口，直抵广州，无疑是一种冒险的军事行动。当时，防守虎门要塞与广州的清军8倍于敌，结果不但没有击败敌人，反而先后丢失大小炮台十余座。英军摧毁了总督衙门，并一度突入广州外城，尽管未能达到入城谈判的目的，但其军事冒险竟获得了成功。这种异常情况的出现，主要由于叶名琛昏庸愚昧到了极点。他先则抱着侥幸心理，主观地认为英军不敢动武，因而在“亚罗船事件”后拒不进行备战，使英舰得以乘虚闯过虎门，进入珠江内河。敌舰向珠江内河炮台发起攻击后，他依然坚持不抵抗主义，以致出现了战争史上罕见的只挨打不还手的怪现象。最后，虽然被迫还击，但因准备不足，指挥不当，加上各台守兵过少，火炮落后，弹药不足，终被敌人各个击破，造成重大损失。