司马懿韬光养晦：曹爽篡权、司马懿政变

魏景初三年（239）年初，魏明帝病重，召司马懿进京。曹叡在死前对司马懿进行一番殷勤付托之后，“崩于嘉福殿，时年三十六”。即位的曹芳是明帝的养子，一直“秘在宫中，无人知之”，他的身世，也存有争议。

新皇登基，“加曹爽侍中，改封武安侯，邑万二千户，赐剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名，与司马懿各统精兵三千人，共执朝政”。曹芳与司马懿，一个是亲贵，一个是老臣，两人共同辅政的日子，也曾有过一段“蜜月期”。好景不长，曹爽想让尚书奏事先通过自己，以便专权。曹爽想的方式很简单：给司马懿升官。

曹爽向天子进言，希望司马懿担任大司马，这个职位是“三公”之一，很是尊贵。这时有人提出，以前有很多人当大司马，当了没几天就死在任上了，这个官衔不吉利，提出司马懿可以当“太傅”，也是“入殿不趋，赞拜不名，剑履上殿”。太傅是个闲散高官，推司马懿为太傅，表面上是提高了司马懿的官位，实际上是夺了司马懿的权。

魏正始五年（244），邓飏和李胜为了令曹爽建立军功名声而建议征伐汉国。曹爽遂任命夏侯玄为征西将军，假节都督雍、凉州诸军事，使其率领六七万大军从骆谷入蜀地。此次战争的形式不利于曹魏，曹爽最终大败而归。

大败而归的曹爽不思反省，也没有受到责难。曹爽亦依旧寻欢作乐，为所欲为。郭太后对曹爽不满，有所非议，就被他迁至永宁宫幽禁起来。一时曹爽兄弟“专擅朝政，兄弟并掌禁兵，多树亲党，屡改制度”。司马懿渐渐被架空，很多政事都不能参与，于是便称病回避曹爽，韬光养晦等待良机。

曹爽等人看司马懿回府休养，不问世事，于是加紧了篡权的步伐。魏正始九年（248）三月，黄门张当私自把内庭才人石英等十一人送给曹爽，曹爽、何晏乘机与张当勾结，将权力的触角伸向魏国君主身边，内外勾结，谋危社稷。(www.xing528.com)

曹爽及其同党也担心司马懿是装病。这年冬天，河南尹李胜要到荆州任刺史，行前去拜望他。司马懿假装病重，起身都困难的样子，还得让两个侍婢扶自己才能勉强起来。一会儿要拿衣服，他就装作没有力气，拿不稳，把衣服掉在地上。一会儿，他又指着嘴说渴。侍婢献上粥来，喂他吃，司马懿张口去接，只弄得衣服上一片米汤。

李胜见状就问他：“众情谓明公方旧风疾发，何意尊体乃尔！”人家都说您是旧有的风瘫复发了，没想到竟然这么严重。司马懿故意上气不接下气地说：“年老沉疾，死在旦夕。君当屈并州，并州近胡，好善为之，恐不复相见，如何！”李胜说：“当还忝本州（李胜是荆州人），非并州也。”司马懿故意装作耳聋弄不清楚地名，说：“君方到并州，努力自爱！”李胜又说：“当忝荆州。”司马懿说：“懿年老，意荒忽，不解君言。今还为本州刺史，盛德烈壮，好建功勋。今当与君别，自顾气力转微，必更不会，因欲自力设薄主人，生死共别。令师、昭兄弟结君为友，不可相舍去，副懿区区之心。”说完这番“肺腑”之言，司马懿竟然大哭起来。李胜看见昔日的大人物今朝居然变成了一个自理能力都缺失的老人，也不禁仰天长叹。

司马懿的装病是逼真的，是成功的。李胜回来对曹爽描述了一番司马懿的病情，说：“太傅语言错误，口不摄杯，指南为北。又云吾当作并州，吾答言当还为荆州，非并州也。徐徐与语，有识人时，乃知当还为荆州耳。又欲设主人祖送。不可舍去，宜须待之。”他忍不住哭着对曹爽说：“太傅患不可复济，令人怆然。”

曹爽听信了李胜的话，大喜过望，说：“此老若死，吾无忧矣。”进而完全放松了对司马懿的防备。而司马懿这边，却阴养死士，伺机发动政变。