曹操进封魏公后,继承人问题就初见眉目,然而曹操迟迟不立储,到曹操授爵魏王之时,曹操益发老迈,储位问题逐渐成为头等问题。
据史学家统计,曹操共有十五个妻妾,二十五个儿子。曹操早年娶得一妻两妾,其原配丁夫人无子,而侍妾刘夫人生下长子曹昂,曹操对曹昂寄予厚望,然而曹昂却战死,无缘继承储位。除了曹昂,曹操还有一位特别喜爱的儿子,他就是侍妾环夫人所生的曹冲,曹冲从小聪明仁爱,曹操对他非常喜欢,常常在群臣面前提起曹冲,有让他继位的意思。不幸的是,曹冲在建安十三年(208)病逝。曹操为此哀叹良久。
曹操的侍妾卞夫人为曹操生下四个儿子,他们按长幼排序依次是曹丕、曹彰、曹植、曹熊。曹昂战死后,曹操将丁夫人逐出,改立卞夫人为正室。东汉末年,仍延续着古老的礼仪,立正室之子为储是一项规矩。曹操自然不便打破这个规矩,因此,他要选择继承储位的人只能在这四个儿子中选择。
卞夫人所生四子中,曹彰“好为将”,有志于驰骋疆场,带领大军建立功勋,无意于太子之位。而曹熊年幼,不在考虑之列。将这两人排除在外,有望继承曹操储位的便只有曹丕和曹植。按照立长为嗣的原则,曹操本应立曹丕为世子,然而,曹操内心却偏爱三子曹植,有意将储位授予曹植,因此,曹操迟迟不立世子。
众所周知,曹操不仅是军事家、政治家还是杰出的诗人和文学家,曹操爱贤喜才,而曹植恰恰是文章、诗、赋样样皆精。曹丕与曹植相比,没有曹植的文学才华和聪敏。此外,曹操“为人佻易无威重”,具有部分诗人狂放不羁的气质,而曹植“性简易,不治威仪,舆马服饰,不尚华丽”,在生活方面颇有其父之风。所以,曹操对曹植特别偏爱。
曹操感叹儿子曹植的才华,经常在曹植进见他时,提出难题考验曹植。而曹植每次都应声而答。对于曹植的聪慧,曹操从父亲的角度来说,觉得十分满意,故而特别宠爱他。在汉献帝建安十六年(211),曹植就被封平原侯。曹操后来在征伐孙权时,让曹植留守邺城。
因曹操偏爱曹植,曹丕虽然身为长子,却不得立。曹丕为巩固自己的地位,消除曹植的竞争威胁而与曹植暗中对抗。而曹植恃宠而骄,也积聚起一班人马,意图夺取储位。(www.xing528.com)
曹植的主要智囊有三人:丁仪、丁廙、杨修。而曹丕周围也集聚着一批谋士,其中的代表有吴质、陈群、司马懿、朱铄。这四人在曹丕身边号称四友。
曹操在对曹植特别宠爱时,曾秘密征求大臣的意见,想获得他们对曹植立为世子的支持。可是尚书崔琰公开表示,立长子是《春秋》中的大义,曹丕仁孝聪明,应该继承大统,我誓死维护我的话。尚书仆射毛玠认为:“近者袁绍以嫡庶不分,覆宗灭国,废立大事,非所宜闻。”东曹掾邢颙也说:“以庶代宗,先世之戒也,愿殿下深察之。”
后来,曹操招来重量级人物太中大夫贾诩商议。贾诩其人智谋独到,颇受曹操重视。曹操屏退左右,问贾诩应立谁为太子。贾诩明知曹操喜爱曹植,却故意默认不对。曹操对于贾诩的行为感到很奇怪,就问道:“与卿言,而不答,何也?”贾诩回答说,我刚才有所思,所以没有回答您的问题。曹操因而继续发问贾诩在想些什么,贾诩淡淡地说道:“思袁本初、刘景升父子也。”袁本初和刘景升即是袁绍和刘表,袁绍和刘表没有及时立嗣,更没有立嫡长子,因而造成二人死后,儿子为争夺储位互相残杀。曹操是个聪明人,一听贾诩的话,便知道贾诩倾向于曹丕,哈哈大笑,不再发问。
群臣中大多数表示支持曹丕,而曹操在考验两个儿子的过程中,也逐渐觉得曹植轻浮,不稳重,虽有才华,但不具备为君的能力,而曹丕稳重,又得群臣之心,具备作为君主的条件。于是,汉献帝建安二十二年(217),世子之争尘埃落定,曹丕战胜曹植被立为王世子。
曹操寻找继承人,先前属意曹植,故而迟迟不立世子。不过曹植虽然有文学家的惊人才干,却缺乏政治家的手段和谋略。曹植以才自傲,不知笼络群臣之心,手中智囊尽是文人雅士,难以与曹丕抗衡。曹丕矫情自饰,战胜曹植,夺得储位。从政治的角度来说,曹丕比曹植更适宜担当重任,曹丕的深沉与谋略正是政治家所必须具备的。而曹植虽然在争夺储位的过程中失败,却为后世留下众多千古名篇,换得后世的一片同情。
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