刘备重掌徐州，众望所归

袁术于汉献帝建安二年（197）在寿春称帝，立马成为众矢之的，被天下群豪群起而攻之，再加上其生活奢靡，天灾人祸并起，过不下去了，便萌生了投奔袁绍的想法，二人毕竟是同父异母的亲兄弟。然而多方来报，徐州已经被刘备给堵得严严实实，根本无法通过。徐州乃是北上必经之地，袁术的兵力又不足以与刘备抗衡，无奈，袁术只能返回，率军往大本营寿春走去。

刘备斩断袁术去路后，在徐州安顿下来，经过多日奔波，终于摆脱了曹操的控制。但是，此时反曹操，似乎还不是时机。徐州刺史车冑是曹操的忠实爪牙，随军的朱灵还掌握着军队的指挥权，这二人必须想办法除去。他命令朱灵回许都复命曹操，并请示下一步的计划。刘备此举并不是还想要继续听从曹操的旨意，只是将朱灵支开的计谋而已。

朱灵自然明白，他这一走，必定要交出指挥权。曹操以朱灵为监军，就是怕刘备有反叛之心，此刻若是将指挥权交出，乃是失职作为。朱灵心中隐隐觉得很是不妥，但最后还是启程回许都复命去了。

朱灵解决了，刘备掌握了军队，小具实力，胜利的曙光近了。与曹操摊牌的时候到了，刘备这样想着，将下一个目标定在徐州刺史车冑身上。车冑对刘备甚有敌意，刘备入徐州时，车冑并未出城迎接，这在礼数上就是不周。大军出征，刘备并未带过多粮草，此刻粮草已消耗殆尽，刘备便命令车冑供应粮草，左等右等却不见车胄回复。这边车胄接到刘备的命令哪里放在心上，因为他正紧锣密鼓张罗谋杀刘备事宜。

原来，朱灵回去以后，曹操就知刘备要造反了，便给车胄发了一份密信，让他杀刘备。但是此时刘备正意气风发，况且他身边还有张飞、关羽两人把关，哪里是好对付的。恰逢足智多谋的陈登在，车胄便跟陈登商量。陈登跟刘备交情匪浅，口头上为车胄出了策略，但出了车胄家门，陈登便一溜烟跑到刘备处，准备将此事告诉他。

不巧，刘备出去招募人马去了，只有关羽、张飞两兄弟在，陈登便将此事告诉了他们二人。是夜，伸手不见五指，刘备回来后与关羽率领一小队士卒，假扮成曹操兵马，密报车胄城外会合。车胄虽半信半疑，却也不敢怠慢，准时赴约。车胄走近一看竟是刘备，心知凶多吉少，心脏开始咚咚直响，表面上却不动声色。(www.xing528.com)

关羽上前一步，一脚将车胄踢得跪倒在地。刘备转过身，面向车胄，以充满威严的声音把车胄训斥一番，问他粮草之事。车冑心里的石头放了下来，一番解释，不卑不亢，一切都以曹操为挡箭牌，总归一句话，徐州粮草，没有曹操发话，那是万万动不得的。这话刚刚说出口，车胄顿感脖子上一凉，关羽的大刀已经架在他脖子上，再看自己的人马，哪里还有踪影，均被屏退了。车冑知道自己在劫难逃，也不做挣扎，就被关羽砍下了首级。

随后，刘备下了一道公文，在职官员，只需安心办公，将相安无事。刘备在徐州本来就颇得人心，此次能够重掌徐州也算是众望所归。徐州各郡县纷纷来访，表示愿意臣服，刘备力保他们利益无损，顺利接班。

刘备刚刚占据徐州，毕竟实力不足，因此日日出去招募兵马，然而收效甚微，唯今之计，就是做好防御工作。袁绍虎视眈眈，曹操不敢离开许都亲征刘备，便派了司空长史刘岱、中郎将王忠率领五万精兵征讨刘备。

刘备听闻是他们二人，松了一口气，这二人自视甚高，领兵打仗常犯轻敌之失。刘备的眼光很准，这二人在小沛之战中，不堪一击，狼狈而返。