历史不是没有给过崇祯帝机会，明末也并非没有良臣名将，但在晚明党争风气影响之下的崇祯帝，对于文武官员都缺乏信任，甚至开始重用他起初十分防范的宦官，杀掉袁崇焕、逼迫孙传庭出关，分别是辽东战争、内地战场导致失败的胜负手。
而在李自成的农民军直扑北京，政权即将灭亡的时刻，崇祯帝仍然犹豫不决，左都御史李邦华、右庶子李明睿劝他南下，或者先遣太子到南京，这些提议都被他拒绝，最终导致在北京城破，崇祯帝自缢煤山之后，全国顿时呈现一盘散沙的局面。各路藩王先后建立了弘光政权、鲁王政权、隆武政权、绍武政权、永历政权等。但不同政权之间互相敌视，彼此之间不断发生战争；而各政权内部由于也延续了党争习气，政治向心力较差，大多政权存在时间很短。而反过来，这些政权的军队一旦被清朝收编，则重现焕发出了强大的战斗力，成为清朝统一中国的重要力量。
在这之中，永历政权生存时间最长，存在了将近二十年。之所以如此，一方面是因为其得到了李定国农民军的坚定支持，另一方面是因为明朝对西南边疆的长期经营，为永历政权提供了十分广阔且相对稳定的地理空间。
可见，明朝内敛的疆域政策，促使明朝在边疆地区一直面对各种族群的挑战，长期对明朝构成了军事威胁，并形成了沉重的负担。明后期，“伊斯兰扩张”“大航海时代”已经开始威胁明朝的边缘地区，催动以明朝为核心和主宰的“中华亚洲秩序”逐渐瓦解。而在晚明时期，长城边疆内外的叛乱人群，进一步从两个方向，彻底灭亡了明朝。而其中女真的崛起更是借助了新式火器技术，反映出近代世界的历史浪潮，已经开始席卷明朝本土，推从明朝成为“十七世纪危机”中的一个历史环节。
【注释】
[1] 《明史》卷二四《庄烈帝纪二》，第335页。
[2] 同上。
[3] ［明］李清：《三垣笔记》附识中《崇祯》，第221页。(www.xing528.com)
[4] ［清］谈迁：《国榷》卷一〇〇《思宗崇祯十七年》，第6034页。
[5] 《明史》卷二四《庄烈帝纪二》，第335页。
[6] 《明史》卷二三八《李成梁传》，第6190页。
[7] 《日本外战史》等史料皆持此说，《日本战史·朝鲜役》则称明军损失六千余 人。可以肯定的是，日方这两种记载均有夸大失实之处。——编者注。
[8] 参见黄一农：《红夷大炮与明清战争——以火炮测准技术之演变为例》，《清华学报》1996年第1期。
[9] 《明史》卷二五九《袁崇焕传》：“大军进攻，戴楯穴城，矢石不能退。崇焕令闽卒罗立，发西洋巨炮，伤城外军。明日，再攻，复被却，围遂解。”第6709页。
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