古代中国的党派政治：辉格党与托利党

1679年，被认为是世界近代政党发展史上的重要一年。在这一年，英国召开了一次关于王位继承人的内阁会议。会议成员围绕是否将约克公爵詹姆士立为储君这一问题，形成了两种意见。一派认为詹姆士信仰天主教，不能当信奉新教的英国的储君；另一派维护王朝正统，认为继承人的顺序不能变化。反詹姆士派被对手称为“辉格”，意为“马贼”；亲詹姆士派被对手称为“托利”，意为“不法之徒”。虽然这两个词都是贬义，但后来双方都接受了这种称谓，于是形成了世界政党史上最早的两个党派：辉格党、托利党，两党政治模式由此发端。

在世界历史上，长期维持了最为庞大的官僚集团的中国，也不断出现政治集团的长期斗争，比如东汉的“党锢之祸”、唐代的“牛李党争”、宋代的“新旧党争”、明代的“东林党争”。晚明时期，朝堂之上东林党、齐党、楚党、浙党、昆党、宣党、阉党等政治势力彼此攻击，势同水火，构成了晚明政治的突出现象。同一时代的英国两党政治，虽然能够与之东西呼应，但在激烈程度和群体规模上，都要自愧不如。(www.xing528.com)

与英国逐渐发展出近代意义上的两党政治不同，中国古代的党争，一直停留在传统政治的范畴之内。之所以呈现出这样的东西差别，既可能与儒家“君子矜而不争，群而不党”的政治观念有关，更应源于在中国古代的皇权政治中，无法容忍集团性政治势力的长期存在。故而，对于中国古代党争是否是现代意义上的党派政治的讨论，其实毫无价值。任何历史现象都是逐渐发展而成的，辉格党、托利党也与现代意义上的党派具有很大差别，关键是包括英国在内的西方社会，为政党政治的发展提供了历史土壤；而古代中国虽然频繁出现党争现象，却一直被扼杀在皇权力量之下。这才是我们在晚明东林党争的研究中所真正应该考察的重点。