明代中国：国与社会分离的商贸往来

蒙古帝国瓦解后，亚欧大陆各文明兴起扩张潮流，无论国家还是民众，都不断走向远方。与其他文明不同，明代中国在对外取向上呈现国家与社会分离的历史态势。在商品经济逐渐发达的趋势下，以及南宋以来远洋贸易的历史传统下，明代中国民间社会一直具有自发地、积极地扬帆南洋，甚至远洋航行的内在驱动力。但与这一时期基督教文明、俄罗斯文明、伊斯兰文明国家大力支持民间类似行为的做法不同，明朝在拥有堪称当时世界上强大的军事、经济实力的情况下，对西北陆疆开拓和东南海疆经略缺乏兴趣，并且禁止民众出境贸易。其表现有二，其一是在东部沿海实行“海禁”政策，其二是在北部边疆修筑长城，在防御蒙古骑兵南下的同时，也防止汉人潜逃至蒙古草原。

这种边禁政策虽然在明前中期产生了很大影响，但仍有不少民众开展境外走私贸易，不仅东南沿海民众不断“下南洋”，而且北方汉人也不断越过长城，与蒙古部落开展走私贸易，或者干脆归附蒙古部落，成为“蒙古人”。明前中期，前来向明朝朝贡的周边政权或族群的使团之中，大量充斥着汉人的身影，汉人普遍担任翻译，甚至直接充任使者。而蒙古各部南下明境，也多有汉人充当向导。(www.xing528.com)

正德时期，由于明武宗荒废政务，喜爱游玩，明朝统治受到一定的削弱。不仅宗室内部先后出现安化王叛乱、宁王叛乱；而且民众开始掀起农民战争，比如杨虎、刘惠、赵燧起义，刘六、刘七起义。同时汉人向外逸出的现象更加频繁和普遍。嘉靖时期，这一潮流进一步加剧，东南民众大量潜入东亚海域，为掩人耳目，他们往往借用元明时期一直活跃于东亚海域的日本武士的“倭寇”身份；北方汉人则大规模潜逃至长城以外，种田盖屋，开始形成规模庞大的定居农业社会，被蒙古人称为“板 升”。