王阳明：初登仕途，追名逐利与保持若即若离的关系

可见，与同时代的士人相比，王阳明并未完全按照社会的轨辙前行，而是与社会主流保持一定的距离，从而维持了自己思想的独立。但他也为此付出了一定的代价，在第一次会试中名落孙山。不过与有些就此愤而放弃科举的落榜士人不同，王阳明对于科举是采取疏离而非离弃的态度。王阳明凭借自己的聪慧，在27岁时便考中进士，先是在工部观政实习，次年观政期满后，改任刑部，被授予云南清吏司主事，后来又改任兵部武选清吏司主事。

与其他士人科举考中之后便追名逐利的态度不同，王阳明对仕途也保持着若即若离的关系。虽然获得了科考成功，但王阳明仍对程朱理学心存疑惑。王阳明一时难以从儒家内部寻找解决、超越之道，于是转而向另外两大思想体系——道家、佛教，寻求思想滋养。王阳明曾在迎亲途中，跑到道观与道士通宵畅谈，而忘记了娶妻之事；甚至他还一度萌发出辞官出世之念，在会稽山阳明洞修炼导引之术。但作为深受儒家影响的世家子弟，王阳明最终在世俗人伦观念的牵绊之下，仍决定留在红尘之中。(www.xing528.com)

虽然决定入世济民，但王阳明并未完全认同现实的政治规则，而是从儒家士大夫立场出发，保持对权势的批判意识。弘治十八年（1505），明孝宗去世，年轻的明武宗继位，重用与他一起玩耍的宦官。朝中文官掀起巨大的反对声浪，大量朝臣被武宗罢官免职。在这一政治事件中，也出现了王阳明的身影，他为拯救同僚上疏弹劾刘瑾，结果被廷杖四十，几乎死去，而后被贬官到贵州龙场驿（在今贵州修文县）做驿丞。对于王阳明的弹劾，刘瑾一直怀恨在心，派人沿途追杀，王阳明将衣帽投入江中伪装自杀，才逃过一劫。