除了大规模举兵“搜套”，第二种解决方案是主张在榆林构建长城防御体系。主张这一方案的，是中央管理财政的户部官员，以及负责西北社会安定的延绥镇巡抚、陕西巡抚。与兵部官员追求建立军功不同，户部官员、巡抚分别担负着平衡中央财政和地方财政之责，连年的“搜套”战争给上到中央、下到西北地方都带来了巨大的财政压力。因此，这两种政治势力成为“搜套”战争的最大反对者。作为“搜套”的替代方案，西北巡抚提出修筑边墙，将之与已有营堡相结合，从而构建长城防御体系。
成化六年（1470）三月，延绥镇巡抚王锐首次提出在榆林边界地区修筑“边墙”，宪宗对此表示赞同。[3]这一方案是榆林“大边长城”的最早蓝图。但这一计划并未实行，原因是兵部主持的“搜套”正在举行，不愿其他方案中途扰乱。
不久后，由于“搜套”行动导致陕西财政危机和社会动荡，陕西巡抚马文升指出“搜套”效果很差，“道途辽远，军未集而虏已去，徒费供亿，无益于事”[4]，因此应采取防御方式解决河套危机。但与延绥镇巡抚王锐重点关注榆林边境防务不同，马文升作为陕西巡抚，更为关注榆林的纵深防御，主张通过堵截，阻止蒙古军队进入陕西腹里。他提出先在白于山地区，利用当地地形和北宋时期的堡寨，构建包括墙垣、城堡、墩台在内的榆林内地长城防御体系。而修筑工程所需的人力，马文升提出可以用当地“土兵”。可见，马文升可能吸取了王锐提出修筑“大边长城”被兵部阻挠的教训，不与“搜套”方案直接碰撞，改而提出在陕北腹里修筑“二边长城”，以较低成本，依托白于山地形和前朝旧迹，利用榆林“土兵”而不是参加“搜套”的正规军，铲山筑墙、修复城池。但他的这一建议同样未能实施。(www.xing528.com)
成化七年（1471）七月，新任延绥镇巡抚余子俊在马文升之后再次上奏，请求修筑“二边长城”。余子俊同样为避免与“搜套”方案相冲突，甚至更退一步，主张用民众修筑长城，并将工期缩短。对于西北巡抚的边墙方案，兵部一直拒绝，但因延绥镇巡抚、陕西巡抚连番提出这一议案，为缓解舆论压力，兵部统一给出解释，指出王锐所倡“大边长城”修筑方案，在平坦沙漠上修筑边墙，不仅容易倾塌，而且容易遭受蒙古骑兵的大规模冲击，因此不宜修筑；马文升、余子俊主张的“凿山设险”，会劳役民众，应当在“搜套”成功之后，以榆林正规军队为主，并由当地民兵协助，修筑完成。对于兵部的立场，宪宗表示了尊重：“设险守边，兴工动众，当审度民力。姑缓之。”[5]于是榆林边墙方案再次搁浅。
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