【题解】本篇是合纵家苏秦及其弟苏代、苏厉的合传。全传分十二大段，两大部分。前九大段为第一部分，写苏秦相六国的显赫事迹；后三大段为第二部分，写苏代、苏厉为燕设谋破齐的事迹。世俗谓苏秦为卖国反复之臣，事实是苏秦合纵成功，遏制秦兵十五年不敢东出，又苏氏发迹于燕，兄弟三人相继为燕谋也深，说明苏氏兄弟其智过人，亦并非卖国反复之臣，故司马迁立传以翻其案。
出游数岁，大困而归②。兄弟嫂妹妻妾窃皆笑之，曰：“周人之俗，治产业，力工商，逐什二以为务。今子释本而事口舌，困，不亦宜乎！”苏秦闻之而惭，自伤③，乃闭室不出，出其书遍观之④。曰：“夫士业已屈首受书⑤，而不能以取尊荣，虽多亦奚以为！”于是得周书《阴符》，⑥伏而读之。期年，以出揣摩⑦，曰：“此可以说当世之君矣。”求说周显王。显王左右素习知苏秦，皆少之⑧。弗信。
【注释】①苏鬼谷先生：史失其名，居于鬼谷以为号。鬼谷，地名，在河南登封市东。②大困：很不得志。③自伤：自我伤心。④遍观：尽观。遍，一一。⑤屈首受书：埋头读书。⑥周书《阴符》：周代兵书之名。今传《阴符经》三百八十四字，凡一卷，有太公、范蠡、鬼谷子、张良、诸葛亮、李荃六家注，其内容为道家书。⑦揣摩：《集解》谓《鬼谷子》有《揣摩篇》。这里指苏秦所作《揣摩》，即揣摩游说对象的心理而加以利用的游说方法。⑧少：看不起。
乃西至秦。秦孝公卒。说惠王曰：“秦四塞之国，被山带渭①，东有关河②，西有汉中，南有巴蜀，北有代马③，此天府也。以秦士民之众，兵法之教，可以吞天下，称帝而治。”秦王曰：“毛羽未成，不可以高飞；文理未明，不可以并兼④。”方诛商鞅，疾辩士，弗用。
乃东之赵。赵肃侯令其弟成为相，号奉阳君⑤。奉阳君弗说之。
【注释】①被山带渭：背靠终南山，襟带渭河。②关河：函谷关、黄河。③代马：代郡、马邑。④并兼：统一天下。⑤奉阳君：据《战国策》及马王堆出土帛书，赵惠王时李兑，亦号奉阳君。
去游燕，岁余而后得见。说燕文侯曰①：
“燕东有朝鲜、辽东，北有林胡、楼烦②，西有云中、九原，南有嘑沱、易水，地方二千余里，带甲数十万，车六百乘，骑六千匹，粟支数年。南有碣石、雁门之饶③，北有枣栗之利，民虽不佃作而足于枣栗矣。此所谓天府者也。
【注释】①说燕文侯曰：据《燕世家》和《六国年表》，苏秦说燕，在燕文公二十八年，即公元前334年。《资治通鉴》系苏秦说燕在公元前333年。②林胡、楼烦：古部族名，居地在晋北及内蒙古南部。③碣石：山名，在河北昌黎县，海产由此入于黄河。雁门：山名，在山西代县，西北大草原之产，由此入内地。
“夫安乐无事，不见覆军杀将，无过燕者。大王知其所以然乎？夫燕之所以不犯寇被甲兵者，以赵之为蔽其南也。秦赵五战①，秦再胜而赵三胜。秦赵相毙而王以全燕制其后②，此燕之所以不犯寇也。且夫秦之攻燕也，逾云中、九原，过代、上谷③，弥地数千里④，虽得燕城，秦计固不能守也。秦之不能害燕亦明矣。今赵之攻燕也，发号出令，不至十日而数十万之军军于东垣矣⑤。渡嘑沱，涉易水，不至四五日而距国都矣。故曰秦之攻燕也，战于千里之外；赵之攻燕也，战于百里之内。夫不忧百里之患而重千里之外，计无过于此者。是故愿大王与赵从亲⑥，天下为一，则燕国必无患矣。”
文侯曰：“子言则可，然吾国小，西迫强赵⑦，南近齐，齐、赵强国也。子必欲合从以安燕，寡人请以国从。”
【注释】①秦赵五战：假设之辞。②相毙：指秦、赵互相杀伤，互相削弱、衰毙。③云中：赵郡，在今内蒙古托克托东北。九原：赵邑，在今内蒙古包头市西。代：赵郡，郡治在今山西代县。上谷：燕郡，郡治在今河北怀来县。④弥地：历程。⑤东垣：赵邑，在河北石家庄市东。⑥从亲：合从相亲，互为盟友。⑦迫：逼近。
于是资苏秦车马金帛以至赵。而奉阳君已死，即因说赵肃侯曰①：
天下卿相人臣及布衣之士②，皆高贤君之行义，皆愿奉教陈忠于前之日久矣③。虽然，奉阳君妒而君不任事，是以宾客游士莫敢自尽于前者。今奉阳君捐馆舍④，君乃今复与士民相亲也，臣故敢进其愚虑。
窃为君计者，莫若安民无事，且无庸有事于民也⑤。安民之本，在于择交，择交而得则民安，择交而不得则民终身不安。请言外患：齐秦为两敌而民不得安⑥，倚秦攻齐而民不得安，倚齐攻秦而民不得安。故夫谋人之主，伐人之国，常苦出辞断绝人之交也。愿君慎勿出于口。请别白黑，所以异阴阳而已矣⑦。君诚能听臣，燕必致旃裘狗马之地⑧，齐必致鱼盐之海，楚必致橘柚之园，韩、魏、中山皆可使致汤沐之奉，而贵戚父兄皆可以受封侯。夫割地包利⑨，五伯之所以覆军擒将而求也；封侯贵戚，汤武之所以放弑而争也。今君高拱而两有之，此臣之所以为君愿也。
今大王与秦⑩，则秦必弱韩、魏；与齐，则齐必弱楚、魏。魏弱则割河外⑪，韩弱则效宜阳⑫，宜阳效则上郡绝⑬，河外割则道不通，楚弱则无援。此三策者，不可不熟计也。
夫秦下轵道⑭，则南阳危⑮；劫韩包周，则赵氏自操兵；据卫取卷⑯，则齐必入朝秦。秦欲已得乎山东，则必举兵而向赵矣。秦甲渡河逾漳，据番吾⑰，则兵必战于邯郸之下矣。此臣之所为君患也。
当今之时，山东之建国莫强于赵。赵地方二千余里，带甲数十万，车千乘，骑万匹，粟支数年。西有常山⑱，南有河漳，东有清河⑲，北有燕国。燕固弱国，不足畏也。秦之所害于天下者莫如赵⑳，然而秦不敢举兵伐赵者，何也？畏韩、魏之议其后也。然则韩、魏，赵之南蔽也。秦之攻韩、魏也，无有名山大川之限，稍蚕食之，傅国都而止㉑。韩、魏不能支秦，必入臣于秦。秦无韩、魏之规㉒，则祸必中于赵矣㉓。此臣之所为君患也。
臣闻尧无三夫之分㉔，舜无咫尺之地㉕，以有天下；禹无百人之聚，以王诸侯；汤武之士不过三千，车不过三百乘，卒不过三万，立为天子：诚得其道也。是故明主外料其敌之强弱，内度其士卒贤不肖㉖，不待两军相当而胜败存亡之机固已形于胸中矣㉗，岂掩于众人之言而以冥冥决事哉㉘！
臣窃以天下之地图案之，诸侯之地五倍于秦，料度诸侯之卒十倍于秦，六国为一㉙，并力西向而攻秦，秦必破矣。今西面而事之，见臣于秦。夫破人之与破于人也㉚，臣人之与臣于人也，岂可同日而论哉！
夫衡人者㉛，皆欲割诸侯之地以予秦。秦成，则高台榭，美宫室，听竽瑟之音，前有楼阙轩辕㉜，后有长姣美人㉝，国被秦患而不与其忧。是故夫衡人日夜务以秦权恐愒诸侯以求割地㉞，故愿大王熟计之也。
臣闻明主绝疑去谗，摒流言之迹㉟，塞朋党之门，故尊主广地强兵之计臣得陈忠于前矣。故窃为大王计，莫如一韩、魏、齐、楚、燕、赵以从亲，以叛秦㊱。令天下之将相会于洹水之上㊲，通质㊳，刳白马而盟㊴。要约曰：‘秦攻楚，齐、魏各出锐师以佐之，韩绝其粮道㊵，赵涉河漳，燕守常山之北。秦攻韩、魏，则楚绝其后㊶，齐出锐师而佐之，赵涉河漳，燕守云中。秦攻齐，则楚绝其后，韩守城皋㊷，魏塞其道，赵涉河漳、博关㊸，燕出锐师以佐之。秦攻燕，则赵守常山，楚军武关，齐涉渤海，韩、魏皆出锐师以佐之。秦攻赵，则韩军宜阳，楚军武关，魏军河外，齐涉清河，燕出锐师以佐之。诸侯有不如约者，以五国之兵共伐之。’六国从亲以摈秦㊹，则秦甲必不敢出于函谷以害山东矣。如此，则霸王之业成矣。
赵王曰：“寡人年少，立国日浅，未尝得闻社稷之长计也。今上客有意存天下，安诸侯，寡人敬以国从。”乃饰车百乘㊺，黄金千镒，白璧百双，锦绣千纯㊻，以约诸侯。
【注释】①赵肃侯：《史记》失其名，《索隐》注：《世本》云肃侯名言。②布衣之士：贫寒的士人。③陈忠：进献忠言。④捐馆舍：死亡之讳称。⑤无庸：毋庸，无须，不必。⑥两敌：赵与齐秦两国为敌。⑦请别白黑句：请允许我把赵国如何择交而安的利害剖析明白，就如同黑与白，阴与阳一样显明。⑧旃：通“毡”，一种毛制品。⑨割地包利：得到他国的土地割让，收受他国的贡奉物品。⑩与秦：与秦交。⑪河外：西河之地，言割与秦。⑫宜阳：韩大邑，在今河南宜阳西北，为韩西部抗秦的重镇，韩弱将献与秦。效：献纳。⑬上郡：上党之误。韩上党郡边赵，在山西长治一带。⑭轵道：古亭名，在西安市东北。⑮南阳：韩邑，今河南南阳市，与秦接壤，故秦兵出，则南阳危。⑯卫：此时为魏附庸，都濮阳，在今濮阳南。卷：魏邑，在河南原阳县西。秦据卫取卷，则攻入河内。⑰番吾：赵邑，在今河北磁县境。秦兵据番吾，则临近赵都邯郸。⑱常山：即恒山，在河北曲阳县西北。⑲清河：水名，当时为齐、赵之界河。⑳害：忌也，秦最忌恨赵。㉑傅：迫近。㉒规：阻隔。㉓秦之祸将指向赵国。中：正中，指向。㉔三夫之分：即三百亩的领土。古代农夫一人耕地一百亩。㉕咫尺之地：一小块土地。咫（zhǐ）尺，八寸。㉖外料、内度：对外估计（料）敌人的强弱，对内猜度自己士兵才能的高低。㉗相当：相抗，交战。㉘掩：蔽，遮盖。㉙六国为一：六国合纵为一。㉚破人：打破秦国。破于人：被秦国打破。“臣人之”与“臣于人”，句法同。㉛衡人：主张连横以事秦的人。㉜轩辕：华丽的车舆。㉝长姣美人：高大的美人。㉞连横之士用秦的强大来恐吓诸侯，要求割地。愒：亦恐也。㉟流言：浮浪无根据之言。㊱叛秦：与秦绝交。㊲洹水：今河南省黄河北面之安阳河。㊳通质：六国之间互相交通换质。㊴刳：杀。㊵韩绝其粮道：韩守宜阳可断秦之后使粮运不通。㊶楚绝其后：楚入秦之武关，可扰秦后方以解韩魏之危。㊷成皋：在河南荥阳市氾水镇西。㊸博关：在山东聊城市茌平区博平镇东北。㊹六国从亲以摈秦：六国合纵亲善，共同一致排斥秦。摈：排斥。㊺饰车：有文饰的使者之车。㊻千纯：千匹。
是时周天子致文武之胙于秦惠王①。惠王使犀首攻魏②，擒将龙贾，取魏之雕阴③，且欲东兵。苏秦恐秦兵之至赵也，乃激怒张仪，入之于秦。
【注释】①致文武之胙（zuò）：周天子把祭祀周文王、周武王的肉送给秦惠王，以示亲善。②犀首：本魏国官名，此指代魏人公孙衍，时为秦将，爵大良造。③雕阴：在陕西鄜县（今陕西富县）北。
于是说韩宣王，曰：
韩北有巩、成皋之固①，西有宜阳、商阪之塞②，东有宛、穰③、洧水，南有陉山④，地方九百余里，带甲数十万，天下之强弓劲弩皆从韩出。溪子、少府时力、距来者⑤，皆射六百步之外。韩卒超足而射⑥，百发不暇止，远者括蔽洞胸，近者镝弇心。韩卒之剑戟皆出于冥山、棠溪、墨阳、合赙、邓师、宛冯、龙渊、太阿⑦，皆陆断牛马，水截鹄雁，当敌则斩，坚甲铁幕⑧，革抉㕹芮⑨，无不毕具。以韩卒之勇，被坚甲，跖劲弩，带利剑，一人当百，不足言也。夫以韩之劲与大王之贤，乃西面事秦，交臂而服⑩，羞社稷而为天下笑，无大于此者矣。是故愿大王熟计之。
大王事秦，秦必求宜阳、成皋。今兹效之，明年又复求割地⑪。与则无地以给之，不与则弃前功而受后祸。且大王之地有尽而秦之求无已，以有尽之地而逆无已之求，此所谓市怨结祸者也⑫，不战而地已削矣。臣闻鄙谚曰：‘宁为鸡口，无为牛后⑬。’今西面交臂而臣事秦，何异于牛后乎？夫以大王之贤，挟强韩之兵，而有牛后之名，臣窃为大王羞之。”
于是韩王勃然作色⑭，攘臂瞋目，按剑仰天太息曰⑮：“寡人虽不肖，必不能事秦。今主君诏以赵王之教，敬奉社稷以从。”
【注释】①巩：韩邑，在今河南巩义市西部。②商阪：商山，又名楚山，秦武关即在商山中。③穰：在河南邓州市东南。④陉山：在河南新郑市南部。⑤溪子、时力、距来：都是良弓之名。溪子，南方蛮夷之名，其地产柘、竹劲弓，因此代弓名。⑥超足而射：两脚用力踏射的连弩箭。⑦冥山：在河南信阳东南，为韩楚两国的界山。棠溪：楚邑，战国时属韩，在河南西平县西。墨阳：地名，在河南淅川县北，墨山之南，产剑著称。合赙：《战国策》作合伯，亦韩产名剑之地，在西平县西。邓师：邓国有铸剑工所铸名剑，因名邓师。宛冯：宛人于冯池所铸名剑。龙渊、太阿：均剑名。以上冥山至太阿，均利剑之名，或以产地，或以人而命名。⑧铁幕：铁叶臂衣。⑨革抉：革制臂衣。㕹（fá）芮：㕹为盾，芮为系盾之绶带。⑩交臂：同交手，即拱手。⑪今兹二句：今年献出土地，明年又要求割地。今兹，今年。效，献出。⑫市怨：用地买怨。⑬宁为鸡口，无为牛后：宁可做鸡的嘴，不要做牛的肛门。鸡口虽小，食进东西；牛后虽大，却排泄污物。⑭勃然作色：实然改变了脸的颜色。形容顿然发怒的样子。⑮太息：长叹。
又说魏襄王，曰：
大王之地，南有鸿沟、陈、汝南、许、郾、昆阳、召陵、舞阳、新都、新郪①，东有淮、颍、煮枣、无胥②，西有长城之界，北有河外、卷、衍、酸枣③，地方千里。地名虽小，然而田舍庐庑之数，曾无所刍牧④。人民之众，车马之多，日夜行不绝，輷輷殷殷⑤，若有三军之众。臣窃量大王之国不下楚。然衡人怵王交强虎狼之秦以侵天下⑥，卒有秦患，不顾其祸。夫挟强秦之势以内劫其主，罪无过此者。魏，天下之强国也；王，天下之贤王也。今乃有意西面而事秦，称东藩，筑帝宫，受冠带，祠春秋，臣窃为大王耻之⑦。
臣闻越王勾践战敝卒三千人，擒夫差于干遂⑧；武王卒三千人，革车三百乘，制纣于牧野⑨：岂其士卒众哉，诚能奋其威也。今窃闻大王之卒，武士二十万，苍头二十万⑩，奋击二十万⑪，厮徒十万⑫，车六百乘，骑五千匹。此其过越王勾践、武王远矣，今乃听于群臣之说而欲臣事秦。夫事秦必割地以效实⑬，故兵未用而国已亏矣。凡群臣之言事秦者，皆奸人，非忠臣也。夫为人臣，割其主之地以求外交，偷取一时之功而不顾其后，破公家而成私门，外挟强秦之势以内劫其主，以求割地，愿大王熟察之。
《周书》曰⑭：‘绵绵不绝，蔓蔓奈何？豪氂不伐，将用斧柯。’前虑不定，后有大患，将奈之何？大王诚能听臣，六国从亲，专心并力壹意，则必无强秦之患。故敝邑赵王使臣效愚计，奉明约，在大王之诏诏之。
魏王曰：“寡人不肖⑮，未尝得闻明教⑯。今主君以赵王之诏诏之，敬以国从。”
【注释】①鸿沟：古运河，在原荥阳北引黄河水通入颍水。陈：今河南周口市淮阳区。汝南：郡名，在汝水中流。许：邑名，在许昌东。郾：邑名，在河南漯河市郾城区。昆阳：河南叶县。召陵：在郾城东。舞阳：在今舞阳县西。新都：在新野县。新郪，在汝南县。②淮、颍：淮水、颍水。煮枣：邑名，在山东菏泽市西部。无胥：不详。③衍：邑名，在郑州市北。酸枣：邑名，在河南延津县。④然而两句：谓魏地富庶，田间到处建满房舍廊庑，设有一块放牧的空地。⑤輷（hōng）輷殷殷：轰轰隆隆，状车声盛大。⑥然衡人怵王句：可是主张连衡的人恐吓大王去与虎狼之秦相交。⑦今乃等句：现在魏王竟然向西方去侍奉秦国，臣服称藩，为秦筑宫殿，接受秦国赐的冠带，每年春秋向秦贡奉祭物，我替大王感到羞惭。⑧干遂：地名，在苏州市西北四十余里。⑨牧野：在河南淇县南。⑩苍头：头裹青巾。⑪奋击：勇敢士。⑫厮徒：军中供役人，即后勤部队。⑬效实：贡献实物。⑭周书曰：引文见《逸周书·和寤解》。意谓：细微不拔除，蔓延长大后怎么办？刚刚发芽时不砍掉，长成大树就要用刀斧。柯，斧柄。⑮不肖：不贤。⑯明教：高明的指教。
因东说齐宣王，曰：
齐南有泰山，东有琅邪，西有清河①，北有渤海，此所谓四塞之国也。齐地方二千余里，带甲数十万，粟如丘山。三军之良，五家之兵②，进如锋矢，战如雷霆，解如风雨③。即有军役，未尝背泰山，绝清河，涉渤海也。临淄之中七万户，臣窃度之，不下户三男子，三七二十一万，不待发于远县，而临淄之卒固已二十一万矣。临淄甚富而实，其民无不吹竽鼓瑟，弹琴击筑，斗鸡走狗，六博踏鞠者④。临淄之涂，车毂击，人肩摩，连衽成帷，举袂成幕，挥汗成雨，家殷人足，志高气扬。夫以大王之贤与齐之强，天下莫能当。今乃西面而事秦，臣窃为大王羞之。
且夫韩、魏之所以重畏秦者⑤，为与秦接境壤界也。兵出而相当，不出十日而战胜存亡之机决矣。韩、魏战而胜秦，则兵半折，四境不守；战而不胜，则国已危亡随其后。是故韩、魏之所以重与秦战，而轻为之臣也⑥。今秦之攻齐则不然。背韩、魏之地，过卫阳晋之道⑦，径乎亢父之险⑧，车不得方轨⑨，骑不得比行，百人守险，千人不敢过也。秦虽欲深入，则狼顾⑩，恐韩、魏之议其后也。是故恫疑虚猲⑪，骄矜而不敢进，则秦之不能害齐亦明矣。
夫不深料秦之无奈齐何，而欲西面而事之，是群臣之计过也。今无臣事秦之名而有强国之实，臣是故愿大王少留意计之。”
齐王曰：“寡人不敏⑫，僻远守海，穷道东境之国也，未尝得闻余教⑬。今足下以赵王诏诏之，敬以国从。”
【注释】①清河：济水，以水清故名。②五家之兵：管仲之制，基层五五编制，即五人为伍。十伍为里，五十人；四里为连，两百人；十连为乡，两千人；五乡为一军，一万人。③进如锋矢三句：齐军作战勇敢，前进时像锋利的箭，战斗时像雷霆震怒，撤退时像风雨般迅速。④六博：古代的一种棋戏。踏鞠：足球，以皮制成，中实羽毛。⑤重畏秦：非常害怕秦。⑥难于对秦作战，而轻易对秦称臣。⑦阳晋：卫邑，此时属魏，在山东郓城县西。⑧亢父：齐邑，在山东济宁市南五十里。⑨方轨：两车并行。⑩狼顾：时时回顾。⑪虚猲：即虚喝。⑫不敏：不聪明，笨拙。谦词。⑬余教：点滴的教诲。
乃西南说楚威王，曰：
楚，天下之强国也；王，天下之贤王也。西有黔中、巫郡①，东有夏州、海阳②，南有洞庭、苍梧③，北有陉塞、郇阳④，地方五千余里，带甲百万，车千乘，骑万匹，粟支十年。此霸王之资也。夫以楚之强与王之贤，天下莫能当也。今乃欲西面而事秦，则诸侯莫不西面而朝于章台之下矣⑤。
秦之所害莫如楚，楚强则秦弱，秦强则楚弱，其势不两立。故为大王计，莫如从亲以孤秦。大王不从亲，秦必起两军，一军出武关，一军下黔中，则鄢郢动矣⑥。
臣闻治之其未乱也，为之其未有也。患至而后忧之，则无及已。故愿大王早熟计之。
大王诚能听臣，臣请令山东之国奉四时之献，以承大王之明诏，委社稷，奉宗庙⑦，练士厉兵⑧，在大王之所用之。大王诚能用臣之愚计，则韩、魏、齐、燕、赵、卫之妙音美人必充后宫，燕、代橐驼良马必实外厩⑨。故从合则楚王，衡成则秦帝⑩。今释霸王之业，而有事人之名，臣窃为大王不取也。(www.xing528.com)
夫秦，虎狼之国也，有吞天下之心。秦，天下之仇雠也⑪。衡人皆欲割诸侯之地以事秦，此所谓养仇而奉雠者也。夫为人臣，割其主之地以外交强虎狼之秦，以侵天下，卒有秦患，不顾其祸。夫外挟强秦之威以内劫其主，以求割地，大逆不忠，无过此者。故从亲则诸侯割地以事楚，衡合则楚割地以事秦，此两策者相去远矣，二者大王何居焉⑫？故敝邑赵王使臣效愚计，奉明约，在大王诏之。
楚王曰：“寡人之国西与秦接境，秦有举巴蜀并汉中之心。秦，虎狼之国，不可亲也。而韩、魏迫于秦患，不可与深谋，与深谋恐反人以入于秦⑬，故谋未发而国已危矣。寡人自料以楚当秦，不见胜也；内与群臣谋，不足恃也。寡人卧不安席，食不甘味，心摇摇然如悬旌而无所终薄⑭。今主君欲一天下，收诸侯，存危国，寡人谨奉社稷以从。”
【注释】①黔中：郡名，今湖南沅、澧流域。巫郡：郡治在今重庆巫山县北。②夏州、海阳：地名。夏州在湖北汉阳北。海阳在江苏泰州市。③洞庭：今之洞庭湖。苍梧：山名：即九嶷山，在湖南宁远县南。④陉塞：山名，在河南漯河市东。郇阳：在汝南境。⑤章台：秦宫名，在咸阳。⑥鄢：在湖北宜城境，秦出武关，则鄢邑震动。郢：楚都，在湖北江陵县北；秦出汉中，则郢都震动。从地理态势看，“一军下黔中”，应为“一军下汉中”。⑦奉宗庙：进献宗庙。喻将国家政权交出去。⑧厉兵：修治武器。⑨厩：马棚。此法指牲畜棚。⑩故从合则楚王，衡成则秦帝：所以合从成功，楚国就能称王；连衡得逞，秦国就能称帝。从合，合从成功。⑪仇雠（chóu）：仇人，敌人。雠，同“仇”。⑫何居焉：在合纵与连横两策中选择，站在哪一边呢？⑬反人以入秦：若与韩魏深谋，恐怕反以楚谋入告于秦。“反人”，疑“人”字衍。⑭心摇摇然句：一颗心，总是悬着，好像在空中飘动的旗子一样没有附托。薄，附着。
于是六国从合而并力焉。苏秦为从约长，并相六国。
北报赵王，乃行过洛阳，车骑辎重，诸侯各发使送之甚众，拟于王者①。周显王闻之恐惧，除道，使人郊劳②。苏秦之昆弟妻嫂侧目不敢仰视，俯伏侍取食。苏秦笑谓其嫂曰：“何前倨而后恭也？”嫂委蛇匍匐③，以面掩地而谢曰④：“见季子位高金多也⑤。”苏秦喟然叹曰：“此一人之身，富贵则亲戚畏惧之，贫贱则轻易之，况众人乎！且使我有洛阳负郭田二顷⑥，吾岂能佩六国相印乎！”于是散千金以赐宗族朋友。初，苏秦之燕，贷人百钱为资，及得富贵，以百金偿之。遍报诸所尝见德者。其从者有一人独未得报，乃前自言。苏秦曰：“我非忘子。子之与我至燕，再三欲去我易水之上，方是时，我困，故望子深⑦，是以后子，子今亦得矣。”
苏秦既约六国从亲，归赵，赵肃侯封为武安君，乃投从约书于秦。秦兵不敢窥函谷关十五年⑧。
【注释】①拟：比拟于王者。②使人郊劳：周显王派出特使出郊外迎劳。③委蛇匍匐：匍匐在地上如蛇之爬行。夸张形容其嫂恭惧的情状。④以面掩地：趴在地上，即跪拜在地上。⑤季子：小叔子。《集解》引谯周云：“苏秦字季子。”存疑待考。⑥负郭田：近城郊之耕地。⑦望：怨望，怨恨。⑧秦兵不敢东出十五年：据《六国年表》，苏秦说燕在燕文公二十八年，公元前334年。东方六国第一次合纵攻秦在燕王哙三年，公元前318年。此役楚、赵、魏、韩、燕五国之师攻秦至函谷关败还，从约解。其间十七年，秦兵东出的大战只有公元前331年的秦魏彫阴之战，可见秦兵十五年不敢东出是可信的。十七年而言十五年，因苏秦死于公元前320年，挂六国相印为十五年。
其后秦使犀首欺齐、魏，与共伐赵，欲败从约。齐、魏伐赵，赵王让苏秦①。苏秦恐，请使燕，必报齐。苏秦去赵，而从约皆解。
苏秦合纵拜六国相印
秦惠王以其女为燕太子妇。是岁②，文侯卒，太子立，是为燕易王。易王初立，齐宣王因燕丧伐燕，取十城。易王谓苏秦曰：“往日先生至燕，而先王资先生见赵，遂约六国从。今齐先伐赵，次至燕，以先生之故为天下笑，先生能为燕得侵地乎③？”苏秦大惭，曰：“请为王取之。”
苏秦见齐王，再拜，俯而庆，仰而吊④。齐王曰：“是何庆吊相随之速也？”苏秦曰：“臣闻饥人所以饥而不食乌喙者⑤，为其愈充腹而与饿死同患也⑥。今燕虽弱小，即秦王之少婿也。大王利其十城而长与强秦为仇。今使弱燕为雁行而强秦敝其后⑦，以招天下之精兵，是食乌喙之类也。”齐王愀然变色曰⑧：“然则奈何？”苏秦曰：“臣闻古之善制事者，转祸为福，因败为功。大王诚能听臣计，即归燕之十城。燕无故而得十城，必喜；秦王知以己之故而归燕之十城，亦必喜。此所谓弃仇雠而得石交者也⑨。夫燕、秦俱事齐，则大王号令天下，莫敢不听。是王以虚辞附秦⑩，以十城取天下。此霸王之业也。”王曰：“善”。于是乃归燕之十城。
【注释】①让：责备，怪罪。②是岁：公元前332年。③侵地：被侵占的土地。④俯而庆，仰而吊：低头称贺，抬头哀悼。即一边称贺，一边哀悼。⑤乌喙：毒药名，一岁叫乌喙，三岁为附子，四岁为乌头，五岁为天雄。⑥愈充腹：暂时填饱肚子。愈，同“偷”，暂时。同患：充腹毒死与饿死，是同样的灾难。⑦雁行：相次而行，如雁之有序，此谓燕将在秦前打头阵。敝：同“蔽”，屏障，谓强秦在燕后为保障。⑧愀然变色：脸色改变的样子。⑨石交：金石之交，喻友谊坚如金石。⑩虚辞：空洞的言辞，空话。
人有毁苏秦者曰①：“左右卖国反覆之臣也，将作乱。”苏秦恐得罪，归，而燕王不复官也。苏秦见燕王曰：“臣，东周之鄙人也②，无有分寸之功，而王亲拜之于庙而礼之于廷。今臣为王却齐之兵而得十城，宜以益亲③。今来而王不官臣者④，人必有以不信伤臣于王者⑤。臣之不信，王之福也。臣闻忠信者，所以自为也；进取者，所以为人也。且臣之说齐王，曾非欺之也。臣弃老母于东周，固去自为而行进取也。今有孝如曾参，廉如伯夷，信如尾生。得此三人者以事大王，何若？”王曰：“足矣。”苏秦曰：“孝如曾参，义不离其亲一宿于外，王又安能使之步行千里而事弱燕之危王哉？廉如伯夷，义不为孤竹君之嗣，不肯为武王臣，不受封侯而饿死首阳山下。有廉如此，王又安能使之步行千里而行进取于齐哉？信如尾生，与女子期于梁下，女子不来，水至不去，抱柱而死。有信如此，王又安能使之步行千里却齐之强兵哉？臣所谓以忠信得罪于上者也。”燕王曰：“若不忠信耳⑥，岂有以忠信而得罪者乎？”苏秦曰：“不然。臣闻客有远为吏而其妻私于人者⑦，其夫将来，其私者忧之，妻曰‘勿忧，吾已作药酒待之矣’。居三日⑧，其夫果至，妻使妾举药酒进之。妾欲言酒之有药，则恐其逐主母也⑨；欲勿言乎，则恐其杀主父也。于是乎佯僵而弃酒⑩。主父大怒，笞之五十⑪。故妾一僵而覆酒，上存主父，下存主母，然而不免于笞，恶在乎忠信之无罪也夫？臣之过，不幸而类是乎！”燕王曰：“先生复就故官。”益厚遇之。
【注释】①毁：中伤，诽谤。②鄙人：粗人，浅薄的人。谦词。③宜以益亲：应该更加信任。④不官：不授予官职。⑤不信伤臣：以不诚实、不忠信来伤害臣。⑥若：你。⑦私于人：与人私通。⑧居三日：过了三天。居，过了。⑨逐主母：使主母遭逐。⑩佯僵而弃酒：假装跌倒把酒倒在地上。⑪笞：抽打。
易王母，文侯夫人也，与苏秦私通。燕王知之，而事之加厚。苏秦恐诛，乃说燕王曰：“臣居燕不能使燕重，而在齐则燕必重①。”燕王曰：“唯先生之所为。”于是苏秦佯为得罪于燕而亡走齐，齐宣王以为客卿②。
【注释】①重：增加重量。指提高地位。②客卿：任用他国人为卿，称为客卿。苏秦在齐为客卿，在燕易王十年，公元前323年。
齐宣王卒，滑王即位①，说滑王厚葬以明孝，高宫室大苑囿以明得意，欲破敝齐而为燕②。燕易王卒，燕哙立为王。其后齐大夫多与苏秦争宠者，而使人刺苏秦，不死，殊而走③。齐王使人求贼④，不得。苏秦且死⑤，乃谓齐王曰：“臣即死，车裂臣于徇于市⑥，曰‘苏秦为燕作乱于齐’，如此则臣之贼必得矣。”于是如其言，而杀苏秦者果自出，齐王因而诛之。燕闻之曰：“甚矣，齐之为苏生报仇也！”
【注释】①齐宣王卒，滑王即位：依《资治通鉴》编年，这里齐宣王卒，齐滑王即位，应为齐威王卒，齐宣王立。齐宣王立与燕王哙立，均在同一年，即周慎靓王元年，公元前320年。而齐宣王卒在周赧王十四年，公元前301年，苏秦早死。《史记》对齐宣王、齐湣王之纪年有误。②欲破敝齐而为燕：使齐国疲敝而有利于燕。③殊而走：带着致命伤逃走。殊，死。④贼：刺客。⑤且死：将死。据《燕世家》载，苏秦死于燕王哙立之年，在公元前320年；《资治通鉴》载苏秦之死，在公元前317年。⑥徇：示众。
苏秦既死，其事大泄。齐后闻之，乃恨怒燕。燕甚恐。苏秦之弟曰代，代弟苏厉，见兄遂①，亦皆学。及苏秦死，代乃求见燕王，欲袭故事。曰：“臣，东周之鄙人也。窃闻大王义甚高，鄙人不敏，释鉏耨而干大王。至于邯郸，所见者绌于所闻于东周②，臣窃负其志③。及至燕廷，观王之群臣下吏，王，天下之明王也。”燕王曰：“子所谓明王者何如也？”对曰：“臣闻明王务闻其过，不欲闻其善，臣请谒王之过④。夫齐、赵者，燕之仇雠也；楚、魏者，燕之援国也。今王奉仇雠以伐援国，非所以利燕也。王自虑之，此则计过⑤，无以闻者，非忠臣也。”王曰：“夫齐者固寡人之仇，所欲伐也，直患国敝力不足也⑥。子能以燕伐齐，则寡人举国委子。”对曰：“凡天下战国七，燕处弱焉。独战则不能，有所附则无不重⑦。南附楚，楚重；西附秦，秦重；中附韩、魏，韩、魏重。且苟所附之国重，此必使王重矣⑧。今夫齐，长主而自用也⑨。南攻楚五年⑩，蓄聚竭；西困秦三年⑪，士卒疲敝；北与燕人战，覆三军，得二将⑫。然而以其余兵南面举五千乘之大宋，而包十二诸侯⑬。此其君欲得，其民力竭，恶足取乎！且臣闻之，数战则民劳⑭，久师则兵敝矣。”燕王曰：“吾闻齐有清济、浊河可以为固⑮，长城、巨防足以为塞⑯，诚有之乎？”对曰：“天时不与，虽有清济、浊河，恶足以为固！民力疲敝，虽有长城、巨防，恶足以为塞！且异日济西不师⑰，所以备赵也；河北不师⑱，所以备燕也。今济西河北尽已役矣，封内敝矣。夫骄君必好利，而亡国之臣必贪于财。王诚能无羞从子母弟以为质⑲，宝珠玉帛以事左右，彼将有德燕而轻亡宋，则齐可亡已。”燕王曰：“吾终以子受命于天矣。”燕乃使一子质于齐。而苏厉因燕质子而求见齐王。齐王怨苏秦，欲囚苏厉。燕质子为谢，已遂委质为齐臣。
【注释】①遂：得遂心意。②至于邯郸二句：我曾到赵都邯郸，看到的实际，大大不如我在东周时听说的好。③负其志：使我很失望。④谒：剖示。⑤计过：这是错误的计谋。⑥国敝：国家衰弱。⑦独战则不能二句：燕小弱，无独立作战能力，但燕附加在某一国，则大大增强这个国家的力量。⑧所附二句：燕附和于某国，反过来也加重了燕国。⑨长主：齐王年纪大。自用：自恃其强。⑩南攻楚五年：周赧王十二年（公元前303），齐、韩、魏为楚背从亲而与秦共攻楚，两年后齐、韩、魏又与秦大攻楚，杀楚将唐昧。齐伐楚之战，前后五年。⑪西困秦三年：帛书第八章作“攻秦三年”。周赧王十七年（公元前298），齐、韩、魏三国败秦于函谷关。此役是东方六国第二次合纵攻秦，首尾历时三年。⑫北与燕战：指周赧王十九年（公元前296）齐、燕权之战，齐覆三军，燕失二将。按，齐国南攻楚，西困秦，北伐燕，皆发生在燕昭王时之事，而此段文字是记载苏代与燕王哙的对话，可见《战国策》所载史事多有舛误，今特指出以供读者备考。⑬包：并吞。齐欲并淮、泗之间的十二个小国。⑭数战：连续多次作战。⑮清济：即济水，又名清河。浊河：即黄河。此两水在齐北境。⑯长城：齐长城，御吴楚，在泰山之南，巨防：济水上的防门，在今山东济南市长清区西南。⑰济西：济水西岸，指今山东聊城、高唐等地。不师：指齐国济西之师专防赵，不动员征用。⑱河北：指齐境黄河以北之地，当今河北沧州地区。⑲即以爱子、亲弟为质于齐以麻痹齐人，引导齐国去攻宋。从子：《战国策》作“宠子”，是。
燕相子之与苏代婚①，而欲得燕权，乃使苏代侍质子于齐。齐使代报燕，燕王哙问曰：“齐王其霸乎？”曰：“不能。”曰：“何也？”曰：“不信其臣。”于是燕王专任子之，已而让位，燕大乱。齐伐燕，杀王哙、子之②。燕立昭王，而苏代、苏厉遂不敢入燕，皆终归齐，齐善待之。
【注释】①婚：结为姻亲。②齐伐燕杀王哙子之：事在周赧王元年（前314年）。
苏代过魏，魏为燕执代①。齐使人谓魏王曰：“齐请以宋地封泾阳君②，秦必不受。秦非不利有齐而得宋地也，不信齐王与苏子也③。今齐魏不和如此其甚，则齐不欺秦。秦信齐，齐秦合，泾阳君有宋地，非魏之利也。故王不如东苏子④，秦必疑齐而不信苏子矣。齐秦不合，天下无变，伐齐之形成矣。”于是出苏代。代之宋，宋善待之。
【注释】①执代：逮捕了苏代。②泾阳君：秦昭王弟，名悝。③苏子：即苏代。④东苏子：让苏代回到东边的齐国。
齐伐宋，宋急，苏代乃遗燕昭王书，曰：
夫列在万乘而寄质于齐①，名卑而权轻；奉万乘助齐伐宋，民劳而实费；夫破宋，残楚淮北②，肥大齐③，仇强而国害：此三者皆国之大败也④。然且王行之者，将以取信于齐也。齐加不信于王⑤，而忌燕愈甚，是王之计过矣。夫以宋加之淮北，强万乘之国也，而齐并之，是益一齐也⑥。北夷方七百里⑦，加之以鲁、卫，强万乘之国也，而齐并之，是益二齐也。夫一齐之强，燕犹狼顾而不能支，今以三齐临燕，其祸必大矣。
虽然，智者举事，因祸为福，转败为功。齐紫，败素也，而贾十倍⑧；越王勾践栖于会稽，复残强吴而霸天下⑨：此皆因祸为福，转败为功者也。
今王若欲因祸为福，转败为功，则莫若挑霸齐而尊之⑩，使使盟于周室，焚秦符，曰：“其大上计⑪，破秦；其次，必长宾之⑫。”秦挟宾以待破，秦王必患之。秦五世伐诸侯，今为齐下，秦王之志苟得穷齐，不惮以国为功⑬。然则王何不使辩士以此言说秦王曰：“燕、赵破宋肥齐，尊之为之下者。燕、赵非利之也。燕、赵不利而势为之者，以不信秦王也。然则王何不使可信者接收燕、赵⑭，令泾阳君、高陵君先于燕、赵⑮？秦有变，因以为质，则燕、赵信秦。秦为西帝，燕为北帝，赵为中帝，立三帝以令于天下。韩、魏不听则秦伐之，齐不听则燕、赵伐之，天下孰敢不听？天下服听，因驱韩、魏以伐齐，曰‘必反宋地，归楚淮北’。反宋地，归楚淮北，燕、赵之所利也；并立三帝，燕、赵之所愿也。夫实得所利，尊得所愿，燕、赵弃齐如脱躧矣⑯。今不收燕、赵，齐霸必成。诸侯赞齐而王不从，是国伐也⑰；诸侯赞齐而王从之，是名卑也⑱。今收燕、赵，国安而名尊；不收燕、赵，国危而名卑。夫去尊安而取危卑，智者不为也。”秦王闻若说，必若刺心然。则王何不使辩士以此若言说秦？秦必取，齐必伐矣。
夫取秦，厚交也；伐齐，正利也⑲。尊厚交，务正利，圣王之事也。
燕昭王善其书，曰：“先人尝有德苏氏，子之之乱而苏氏去燕。燕欲报仇于齐，非苏氏莫可。”乃召苏代，复善待之，与谋伐齐。竟破齐，湣王出走。
【注释】①寄质：委质。②夫破宋，残楚淮北：帛书第八章：“欲以残宋取淮北”，即破宋取其淮北之地。当时淮北属宋，不属楚。③肥大齐：增大增强齐国。④此三者：燕委质使名卑，燕助齐使民劳，齐灭宋而增强三者，乃燕之大祸。败，祸。⑤齐加不信于王：齐并不以此而信于王。《战国策》作“齐未加信于王”，义更顺。⑥益一齐：齐增大，等于又多了一个齐。⑦北夷：帛书作九夷，其地在淮、泗之间，故齐得而并之，又增七百平方里一百七十五平方千米。⑧贾十倍：齐国的紫色帛，其实是将不好的白帛（败素）染了紫色，就增价十倍。比喻创造条件，转败为功。⑨残强吴：打破强大的吴国。残，伤残。⑩挑：逗引，诱使。⑪大上计：上上计。⑫长宾之：永远排斥秦国。苏代为燕计，挑动齐与强秦为敌。⑬秦王之志二句：秦王的决心是困毙齐国，不惜倾全国之力以成其功。⑭接收燕、赵：接近燕、赵，并拉拢过来。⑮泾阳君、高陵君：泾阳君名悝，高陵君名显，秦昭王两弟。⑯脱躧（xǐ）：脱掉草鞋。指若以北帝、中帝许燕、赵，则燕与赵扔掉齐国的同盟友谊，如同抛掉一双破草鞋。躧：同“屣”，草鞋。⑰是国伐也：这将使秦国遭到攻击。⑱名卑：名声降低，即秦的国际地位将降低。⑲取秦、伐齐：结交秦国（取秦），是一项大大有利的外交；讨伐齐国，是正当的利益。取，取信于秦，结交秦。
久之，秦召燕王，燕王欲往，苏代约燕王曰：
楚得枳而国亡①，齐得宋而国亡，齐、楚不得以有枳、宋而事秦者，何也？则有功者，秦之深仇也。秦取天下，非行义也，暴也。秦之行暴，正告天下②。
告楚曰：“蜀地之甲，乘船浮于汶③，乘夏水而下江④，五日而至郢。汉中之甲，乘船出于巴⑤，乘夏水而下汉，四日而至五渚⑥。寡人积甲宛东下随⑦，智者不及谋，勇士不及怒，寡人如射隼矣⑧。王乃欲待天下之攻函谷，不亦远乎！”楚王为是故，十七年事秦。
秦正告韩曰：“我起乎少曲⑨，一日而断大行⑩。我起乎宜阳而触平阳⑪，二日而莫不尽繇⑫。我离两周而触郑⑬，五日而国举。”韩氏以为然，故事秦。
秦正告魏曰：“我举安邑，塞女戟⑭，韩氏太原卷⑮。我下轵，道南阳、封冀⑯，包两周⑰。乘夏水，浮轻舟，强弩在前，锬戈在后⑱，决荥口⑲，魏无大梁；决白马之口⑳，魏无外黄、济阳㉑；决宿胥之口㉒，魏无虚、顿丘㉓。陆攻则击河内，水攻则灭大梁。”魏氏以为然，故事秦。
秦欲攻安邑，恐齐救之，则以宋委于齐㉔。曰：“宋王无道，为木人以象寡人，射其面。寡人地绝兵远，不能攻也。王苟能破宋有之，寡人如自得之。”已得安邑，塞女戟，因以破宋为齐罪。
秦欲攻韩，恐天下救之，则以齐委于天下。曰：“齐王四与寡人约，四欺寡人，必率天下以攻寡人者三。有齐无秦，有秦无齐，必伐之，必亡之。”已得宜阳、少曲，致蔺、离石，因以破齐为天下罪。
秦欲攻魏重楚，则以南阳委于楚㉕。曰：“寡人固与韩且绝矣。残均陵，塞
厄㉖，苟利于楚，寡人如自有之。”魏弃与国而合于秦，因以塞
阸为楚罪。
兵困于林中㉗，重燕、赵，以胶东委于燕，以济西委于赵。已得讲于魏，至公子延，因犀首属行而攻赵㉘。
兵伤于谯石，而遇败于阳马㉙，而重魏，则以叶、蔡委于魏。已得讲于赵，则劫魏，魏不为割。困则使太后弟穰侯为和，嬴则兼欺舅与母㉚。
适燕者曰“以胶东”，适赵者曰“以济西”，适魏者曰“以叶、蔡”，适楚者曰“以塞
厄”，适齐者曰“以宋”㉛。此必令言如循环㉜，用兵如刺飞，母不能制，舅不能约。
龙贾之战㉝，岸门之战㉞，封陵之战㉟，高商之战㊱，赵庄之战㊲，秦之所杀三晋之民数百万，今其生者皆死秦之孤也。西河之外，上洛之地，三川晋国之祸，三晋之半，秦祸如此其大也㊳。而燕、赵之秦者㊴，皆以争事秦悦其主，此臣之所大患也。
燕昭王不行。苏代复重于燕。
燕使约诸侯从亲如苏秦时，或从或不，而天下由此宗苏氏之从约。代、厉皆以寿死，名显诸侯。
【注释】①枳：巴国之邑，在今重庆涪陵。楚得枳而亡国，非事实，此句有误。②秦之行暴，正告天下：秦以暴力政治，公开胁迫天下。正告，显然而告，公开胁迫。③汶：即四川境内的岷江。④夏水：顺水流而下。夏，通“下”。⑤巴：水名，汉水支流。⑥五渚：楚腹地。洞庭一带地方。《水经·湘水注》湘、资、沅、澧，此四水同注洞庭，北会大江，名之五渚。⑦随：国名：此时属楚为邑，在今湖北随县。⑧射隼：隼是一种鹰类疾飞的猛禽，射隼要迅雷不及掩耳，喻秦军攻楚行军如射隼，闪电般的行动。⑨少曲：韩邑，在河南沁阳西北。⑩断大行：切断太行山上的羊肠坂道使韩的上党脱离本土。⑪宜阳、平阳：宜阳在河南，平阳在河北（今山西临汾），为韩之两大邑。⑫繇：同“摇”，动摇。⑬郑：韩都新郑。⑭女戟：地名，在太行山之西。⑮韩氏太原卷：韩国的太行通道将被切断。太原，应为太行。卷，断绝。⑯轵：在河南济源南部。南阳：在修武县境。封：即封陵，在今山西风陵渡。冀：在山西稷山县东。⑰两周：东周的王城及巩。⑱锬（tán）戈：锋利的戈。⑲决荥口：决荥泽之口，以水灌大梁（魏都，今开封）。⑳白马之口：白马津，在河南滑县西。㉑外黄：在河南民权县西北。济阳：在兰考县东北。㉒宿胥之口：在河南浚县西南。㉓无虚：在河南延津县东南。顿丘：在河南清丰县西。㉔委：交付。㉕南阳：此南阳，即河南南阳地区，战国时分属楚、韩。㉖均陵：今湖北丹江口市均县镇。
厄：今河南信阳西南之平靖关。两地为楚邑，非韩邑，流传中致讹。㉗林中：今河南林县。㉘因犀首句：利用（因）魏将犀首（名公孙衍）的浩浩荡荡的大军而攻赵。属行：大军连绵不断的行进。㉙谯石、阳马：赵地名。㉚舅：即穰侯魏冉。母：宣太后。㉛适：原文作適，通“谪”，谴责，指责。㉜言如循环：说话圆通。此喻秦国的借口一个接一个，像圆环一样循环无穷。㉝龙贾之战：魏惠王后元五年（公元前330），秦败魏于雕阴，擒魏将龙贾。㉞岸门之战：韩宣惠王十九年（公元前314），秦败韩于岸门（许昌西北）。㉟封陵之战：魏襄王十六年（公元前303），秦取魏封陵。㊱高商之战：不详。㊲赵庄之战：赵武灵王十三年（公元前313），秦攻赵取蔺，虏赵将赵庄。㊳西河：秦地。三川：韩地。此为秦败晋之地，三晋有一半的地方被秦夺走，秦国之祸是如此之大。上洛，陕西商洛一带，应为秦地，此句有误。㊴燕、赵之秦者：指那些产于燕、赵的连横之士，纷纷到秦国去。
太史公曰：苏秦兄弟三人①，皆游说诸侯以显名，其术长于权变②。而苏秦被反间以死③，天下共笑之，讳学其术。然世言苏秦多异④，异时事有类之者皆附之苏秦⑤。夫苏秦起闾阎⑥，连六国从亲⑦，此其智有过人者。吾故列其行事，次其时序⑧，毋令独蒙恶声焉。
【注释】①苏秦兄弟三人：《索隐》云，苏氏兄弟有五人：苏秦、苏代、苏厉、苏辟、苏鹄。列传只载苏秦及弟代、厉三人。②术：这里指纵横之道。③苏秦被反间以死：被，受，指苏秦因反间而致死。反间，向敌间提供假情报迷惑敌方为我所用。④世：世上，社会上。异：奇异。⑤异时，不同的时间、时代。⑥闾阎：古代村社，里门叫闾，里中门叫阎，所以闾阎为民间之代称。⑦从：读“纵”。⑧次其时序：编定事情年代。
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