这次谈话应该与后来刘备与诸葛亮的隆中对策、孙策与张弘的江都对策一样重要，但史书没有记述他们谈话的具体内容，只是说谈完后曹操非常满意和激动。
曹操很兴奋，对荀彧说：“你真是我的张子房啊（吾之子房也）！”
张子房就是张良，汉高祖刘邦手下最重要的谋士，刘邦夺取天下最重要的功臣。
曹操现在只不过是个军长（奋武将军），还不是朝廷正式任命的，所以没法给荀彧一个像样的职务，先让他当独立团团长（别部司马），但给荀彧的主要工作并不是带兵打仗，而是出谋划策。
荀彧离开袁绍，按理说袁绍应该给予追究，不仅要追究荀彧，还要追究曹操。但袁绍没有这么做，荀彧的离开在袁绍方面并没有引起特别的反响。推测起来，一个原因是袁绍手下的人才实在太多，走一个也无关紧要，更何况荀彧那时还没来得及展示才华，在袁绍眼中算不上最顶尖的人才；另一个原因，或许是在袁绍看来，去曹操那里也是为自己效力，就连曹操去东郡都是他袁绍派去的，包括曹操本人在内都是他的人。
但对曹操来说，荀彧的到来却意义重大。
刘备三顾茅庐，请来了诸葛亮，从此一改总是失败的命运，开始转机。同样，荀彧来到曹操身边以后，曹操也出现了转机，连打胜仗。
荀彧建议，脱离袁绍独立发展才是正确选择，但当前以不与袁绍闹翻为好，名义上接受袁绍的节制，但所有战略必须按照自己的意图制定和实施。
也就是说，对袁绍有利也对自己有利的事可以干，对袁绍没利对自己有利的事也要干，对袁绍有利对自己没利的事尽量不去干。
好在袁绍当前正面临着北面公孙瓒方向的巨大压力，无暇顾及这边，他反而需要曹操为其在南线做一道屏障。
对曹操来说，这是一个难得的战略机遇期，袁绍不仅不会打这边的主意，还会对这边的发展给予帮助，要充分利用好袁绍的这种心态。但这个机遇期可能很短暂，等袁绍解决掉公孙瓒，马上就是另一种格局。
荀彧建议，应该打着袁绍的旗号大胆地去抢占地盘，可以从东武阳渡过黄河，向兖州的东郡一带发展，立足东郡，着眼兖州，如果能占有一州之地，那就有了逐鹿中原的基础。
兖州刺史刘岱是袁绍的亲戚，袁绍的妻子刘氏出自刘家，刘岱的弟弟叫刘繇，是扬州刺史。
这家人为什么这样牛？因为人家姓刘，是正宗的皇室宗亲。
从刘岱手里夺兖州，这个难度未免太大，曹操之前想过，但想想也就作罢了。其实这是有可能的，但不能去抢，需要有人来帮忙。
来帮忙的，是黄巾军的余部。
当时大股的黄巾军还没有深入兖州，但这是迟早的事，兖州各地一定心惊胆战，现在谁能帮助他们保家卫土，谁就能得到他们的真心帮助。
黄巾军一行动就是几万、十几万人甚至几十万人，但那并不可怕，因为这是把男女老少都算上的人数，他们习惯于仗打到哪里就把家眷也带到哪里。对付这样的敌人，一定要坚决、勇敢，绝对不能示弱。如果他们看到你的意志坚决，即便有取胜的把握，他们往往也会知难而退。(www.xing528.com)
恰在这时，机会来了，活跃于青州一带的黄巾军想跟西边的黑山军会合，于是集合力量向兖州、冀州一带杀来。于毒、白绕、眭固等黑山军各部也离开太行山基地，向东边的河内郡、东郡进攻，策应青州黄巾军的行动。
在荀彧的策划下，曹操率主力离开东武阳，推进到离战略要地濮阳不远的顿丘县，寻找黑山军进行交战。黑山军的于毒一支见状，悄悄集结人马向东武阳靠近。
东武阳是曹操的后方基地，家属和粮草辎重都在这里，消息传到顿丘，大家紧张起来。
曹操手下的大部分人主张立即回师救援。但荀彧认为不必，因为东武阳兵力虽然有限，但城池坚固，守上一段时间问题不大，不如趁此机会采取围魏救赵的办法直击黑山军后方。
曹操于是置东武阳不顾，向西北进击，直扑位于太行山南部的黑山军基地，进攻东武阳的黑山军闻讯果然撤兵，曹操刚好在路上打了个漂亮的伏击，击败了黑山军。
回师途中，又遇到了刚刚归顺袁绍、趁袁军北上而反叛的南匈奴单于于夫罗，曹操再次将其打败，给了袁绍一个很大的面子。
两场胜仗打下来，东武阳之围应声而解，堪称经典战例。
在黑山军围攻东武阳时，青州的黄巾军也向这个方向运动，总人数达到百余万人。当然，上面说过这是总人数，而非总兵力。
青州黄巾军首先进入兖州的任城国，任城国国相郑遂被杀。
消息传到山阳郡的昌邑，在此据守的兖州刺史刘岱决定出兵迎击，兖州刺史部济北国相鲍信认为不妥。
鲍信劝阻刘岱说：“现在敌兵众多，州中百姓恐惧不安，士兵毫无斗志，我军不能马上与敌人硬拼。我观察，敌人家眷很多，粮草物资极为缺乏，靠抢夺维持给养，与其贸然出击不如养精蓄锐，先坚守，让敌无法求战，强攻徒增伤亡，待其气势低落（彼欲战不得，攻又不能，其势必离散），再派精锐出击，就能打败他们了。”
这是正确对策，但刘岱没有采纳。
刘岱贸然出击，结束一战而败。刘岱竟然也战死了。
兖州刺史部各郡国立即陷入巨大的恐慌中，州中士民一致认为，必须推举一个有能力也有实力的人主持兖州大局，打退气势正盛的青州黄巾军。
鲍信的能力和威望可以充当此任，但鲍信坚辞，他认为此时担任兖州刺史部东郡太守的曹操更合适。
鲍信的意见得到兖州地方人士陈宫、万潜等人的支持，曹操近期与黄巾军和黑山军都交过手，战绩有目共睹，请他来没错。
众人推举陈宫去东武阳迎接曹操来主持兖州事务。
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