韩馥给人的印象是低调和保守，但在废立之事上他表现得甚至比袁绍还活跃。
其实，这件事背后有着韩馥的算计。
韩馥与袁绍的关系一向微妙，一开始对袁绍是防范的，后来迫于大形势他不得不与众人一道拥护袁绍做了关东联军的盟主，但韩馥心里并不服气。
让韩馥不满的是，袁绍以关东联军首领自居，基本上垄断了反董阵营的发言权和表奏权，他自己任命自己为全国武装部队副总司令（车骑将军），在这边想任命谁就任命谁，简直成了天子第二。
韩馥把刘虞抬出来，是想把反董势力的领导权从袁绍手里拿走，这是他甩开袁绍二度请刘虞出山的原因，可惜的是，刘虞仍不配合。
韩馥这点小心思哪能瞒得住袁绍的眼睛？但袁绍装作若无其事，因为从实力对比来看，他现在远不是韩馥的对手。袁绍于是悄悄积蓄力量，并尽可能多地拉拢盟友。
先是游走于河东郡、河内郡一带的并州军旧部张杨率部归降了袁绍。张杨原是丁原的部属，应何进的派遣回并州募兵，何进被杀后率领一支队伍独立发展。在张杨看来，只有袁绍有资格接受他的归顺，因为何进和袁绍都是老领导。
继张杨之后，南匈奴的一支队伍在单于于夫罗的带领下也归顺了袁绍，有这两支队伍的呼应，袁绍力量壮大了很多。
但这仍不足以让袁绍与韩馥摊牌，袁绍虽然以车骑将军自称，但只能屈居在河内郡的怀县一带，冀州的大部仍为韩馥所有。袁绍作为关东联军的盟主，交给韩馥的任务是担任后勤部部长，负责军粮供应，韩馥自然不会好好干，常常克扣军粮，或者以次充好（每贬节军粮）。
袁绍不满，但也无计可施。
韩馥手下武有麹义、张郃、颜良、文丑，文有沮授、田丰、审配、荀谌，在群雄割据时代，这是一个豪华的全明星阵容。但有道是“兵熊熊一个，将熊熊一窝”，这支队伍的主帅不行，打起仗来也吃力。
事实上，韩馥跟部下的关系处理得也不好，领导没本事，容易被有本事的部下欺负。
第一个跳出来的，是韩馥手下头号大将麹义。
史书上说麹义出身于凉州，知晓羌人的战斗方法，手下的兵都是精锐（久在凉州，晓习羌斗，兵皆骁锐）。但凡这样的人，往往是个直肠子，在优柔寡断、心思很重且懦弱无能的韩馥手下做事，心情肯定不大痛快。
麹义与韩馥最终走向决裂，但不清楚是什么原因，总之二人以兵戎相见，结果韩馥很丢人，没有打过自己的手下。袁绍抓住这个机会，迅速与麹义联络，麹义投降了袁绍。(www.xing528.com)
当然还有一种可能：麹义之叛就是袁绍策反的。
袁绍手下有这种人才，除了许攸、逢纪，原来在韩馥那里干的荀谌、郭图、辛评等人都或明或暗地归了袁绍，他们都擅长做这样的工作，这虽不见任何记载，但推断起来并非不可能。
荀谌、郭图、辛评等人最早可能是韩馥派来协助袁绍工作的，一来二往，与袁绍的关系倒日渐加深。其中荀谌是颍川郡荀氏家族成员，他的父亲荀绲是“荀氏八龙”之一，他的叔父荀爽是当今的司空。郭图字公则，不知道祖籍是哪里，不太像是冀州本地人，根据他与荀谌、辛评等人关系不一般的情况判断，他也是颍川郡人的可能性较大。辛评字仲治，颍川郡阳翟人，他有一个弟弟叫辛毗。
麹义的归降令袁绍士气大振，也令韩馥陷入惊慌失措之中。
然而，袁绍仍然不敢与韩馥马上决裂，因为韩馥的实力仍然比他强大，袁绍的矛盾心理让谋士逢纪看到了。
逢纪对袁绍说：“将军现在举大事，但后勤供应还仰仗别人，如果不能至少占据一个州，将来恐怕难以保全啊！”
废话，这个道理我还能不懂？袁绍对逢纪说：“可惜韩馥兵强马壮，咱们人马少，后勤供应又不足，如果办不到，连立足之地都没有了（设不能办，无所容立）。”
逢纪这才说出了他的想法：
“可以和公孙瓒联络，让他率兵南下取冀州。公孙瓒肯定会来，那样韩馥就会害怕，到时候跟他陈说利害，韩馥一定会主动让位。”
逢纪这一招还是引外兵胁迫的老办法，有理由怀疑当初引董卓进洛阳的馊主意就是他出的。
但是这一次，逢纪预料对了。
袁绍暗中联络公孙瓒，邀请他和自己一块夹击韩馥，事成之后平分冀州。公孙瓒这时事实上已脱离刘虞独立发展，且势头很猛。接到袁绍的邀请，哪能错过机会？
公孙瓒亲自率军南下，打的旗号是讨伐董卓，要求从冀州借道，实际上是来抢地盘。韩馥当然明白，知道这一仗非打不可，于是抖擞精神，再战公孙瓒。
韩馥连手下人都打不过，更打不过勇猛异常的幽州铁骑，结果当然是大败。袁绍觉得火候差不多了，便把身边的策反专家们派了过去，游说韩馥主动让位。
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