凉州军，这是一批训练有素、在战场上十分凶悍的敌人。曹操率领的人马如果相当于刚刚组建的民团，凉州军就是装备精良、战斗经验十分丰富的特种兵。这两支人马相遇，结果可想而知。
这里，对凉州军不妨再做以简单介绍。董卓集团目前由两部分组成，一支是自己的凉州军，一支是归顺来的并州军，双方合起来有10万多人，其中并州军只占很少一部分。别看董卓手下人数不算太多，但这些都是精兵悍将，说他们在战场上能以一当十，也不算夸张。
因为他们是职业军人，大多数出身于凉州、并州一带，由于各民族混居形成的基因优势，个个身体强壮。他们身经百战，战场经验丰富，而且家属子女都在老家，打起仗来没拖累，一上战场就死拼。
凉州军还有一个优势，那就是战马。冷兵器时代最初的战斗方式是车战，后来随着马鞍、马镫等配具的发明和应用，骑兵逐渐成为新的独立兵种，拥有战马的多少以及战马质量的高低成为衡量一支部队战斗力强弱的最重要指标，盛产好马的凉州成为精锐之师诞生的摇篮。
凉州军就是这样的精锐之师，他们说起来也是朝廷的部队，但现在他们只效忠于董卓个人，成为董卓的私人武装。董卓抓队伍很有一套，他在凉州时最高军职为四方将军之一的前将军，相当于大军区司令或兵团司令，他便利用这一职务疯狂扩军，手下人马迅速膨胀，他到底有多少人马，朝廷都不清楚。
董卓对手下将领实行“扁平化”管理，所有的将领都听他直接指挥，其中地位较突出的有牛辅、李傕、郭汜等三人，牛辅已做过介绍，李傕字稚然，凉州刺史部北地郡人，作战勇猛，诡谲残忍；郭汜又名郭多，也是凉州人，出身于马贼，作战非常凶悍。
以上三人可看作军长一级的将领，在牛军长手下比较有名的师长是张济，出身于凉州的武威地区；在李军长手下比较有名的师长有李暹、李利、张苞等，其中李暹、李利是兄弟俩，他们都是李傕哥哥的儿子。
其他还有一批将领，包括徐荣、董越、段煨、胡轸、杨定、李蒙、樊稠等，他们不分属以上三位军长，相当于师长或旅长，直接听命于董卓。
在凉州军将领中，徐荣的情况比较特殊。他是东北人，祖籍是幽州刺史部玄菟郡，而并非出自凉州。史书对徐荣早年的情况没有交代，推测起来，他可能是朝廷西部兵团的下级军官，在凉州时因为作战勇猛职务不断晋升，后来归董卓指挥，是董卓信任的少数出身内地的将领之一。
徐荣虽然力量很猛，却不硬拼，他比较喜欢动脑筋。眼看联军队伍冲自己而来，徐荣考虑所部人数不足，不宜把战线拉得太长，于是主动放弃前沿的武阳、原武、中牟等据点，在成皋一带布下重兵，以逸待劳，等敌人渡过汴水再发起攻击。
战斗在敖仓周围的成皋打响。(www.xing528.com)
曹操指挥的联军人数虽然占优势，但多是新兵，训练时间短，战场经验不足，装备也差，骑兵人数不多，在凉州的职业军人面前，基本上不堪一击。
但是，在曹操、鲍信、卫兹、鲍韬、任峻等人以及曹氏、夏侯氏诸兄弟的带领下，联军并未退却，而是拼死血战。
战斗进行得异常激烈，联军一方处于下风。曹操的战马被乱箭射死，失去战马的曹操，随时会在混战中被杀。紧要关头，曹洪把自己的战马拉过来让曹操骑。
曹操不愿意，曹洪急了：“天下可以没有我曹洪，不能没有大哥你呀（天下可无洪，不可无君）！”
曹操这才上马，杀出重围。曹洪随后也设法脱身。
立下大功的这匹战马，传说有一个好听的名字叫“白鹄”，不过正史没有记载，可能只是后人的附会之言罢了。
退到汴水岸边，看到敌人没有再追，曹操这才把人聚拢起来。经过清点，发现卫兹和鲍韬战死，自己和鲍信身上都挂了伤，所幸曹洪、曹仁、曹纯以及夏侯惇、夏侯渊、任峻他们倒没有什么大碍。
上万人的队伍几乎全军覆没，没有死在战场上的人，大部分都开了小差。只有从谯县带出来的人还紧紧跟随他们。
一行人趁夜渡过了汴水，回到大本营酸枣。
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