中平六年（189年）年底，整个关东地区都被一种革命的热情笼罩着。
革命，就是要革董卓的命。这个独夫民贼，以武力把持朝政，擅自废立，杀害太后，已成为舆论声讨的对象。
秦汉时普遍用地处崤山谷地的函谷关作为区分东、西两大地域的界标，分别称关东、关西。函谷关位于今河南省的灵宝市，在洛阳以西，如果按照这个概念区分，洛阳本身也属关东。
所以，这里说的关东指的是洛阳以东的关东，如果摊开地图看，主要是兖州、徐州、青州的全部以及冀州、豫州这几个刺史部的一部分。
距离汉末最近的一次人口普查显示，这里也是人口最为稠密的地区，当时人口密度能达到每平方公里150人以上的地区，几乎都集中在这里。
尽管袁绍远在渤海郡，但并没有影响关东地区的讨董热情，一些早有准备的州刺史、郡太守正秘密串联，计划酝酿一次集体行动，制造声势，公开讨伐董卓。
为此，许多地方都开始了募兵活动。
陈留郡下面有一个己吾县，位置在今河南省商丘市的西南，在现在的河南省地图上，洛阳和商丘的直线距离约300公里。
己吾本是个很普通的县城，这一年年底突然热闹了起来。
中平年间民变不断，朝廷一再招兵买马，地方豪族也跟着招兵，招兵的还有路过的黄巾军。招兵形式五花八门，人们开始还有些兴趣，乱世生存不易，当兵至少有口饭吃。但是，随着当了兵的本地人一个个离开这里并从此失去了消息，大家对这种事慢慢地没了热情，招兵成了一件难事。
但这一天情况发生了改变，一支队伍招兵的时候，应征而来的人络绎不绝，都争着抢着要报名。原因是大家听说本郡很有名望和实力的卫孝廉亲自带着上千人参加了这支队伍。
卫孝廉名叫卫兹，是本郡知名人士，他曾经是何苗的部属，何苗死后又在司徒杨彪的手下干过，后来回到了家乡。张邈来陈留郡当太守，虽然没有记载说卫兹回乡与张邈有关，但这种可能性是存在的，至少他们的政治倾向相同。
卫兹回到家乡，利用在本地的号召力很快组织起一支上千人的队伍。但他是个文人，缺乏军事才能，听说有人到己吾来招兵，立即带着自己已经招来的这1000多人加入了这个阵营。
来己吾招兵的人就是曹操。
曹操和张邈是很好的朋友，到了陈留郡，张邈让他到自己治下的己吾去招兵，此时的曹操正被朝廷通缉，原来的骑兵旅旅长（骑都尉）的军职已被撤销，董卓虽然又任命袁绍为渤海郡太守，但没有提到曹操，曹操现在是平民百姓一个。(www.xing528.com)
但曹操的名气还是挺管用的，他讨伐过黄巾军，当过高级军官，这是他招兵买马的资本，卫兹的加入，让曹操实力大增。不仅如此，卫兹还带来了全部家财作为曹操的经费，让曹操格外感动。
在卫兹带来的这1000多人里，有一个猛人，名叫典韦。
典韦是己吾本地人，史书没有记载他字什么，说明他出身寒门。典韦体形魁伟，膂力过人，是本地知名度很高的侠士。
离己吾县不远有两个县，一个是襄邑县，一个是睢阳县。襄邑县有个姓刘的人跟睢阳县一个叫刘永的人有仇，典韦受雇替襄邑县这个刘氏报仇。
刘永在南方当过县长，有些财势，平时防范很严，典韦坐着车，带着鸡和酒，伪装成要拜访刘永的人，门一开，他从怀里掏出刀子就杀了进去，不仅把刘永杀了，连刘永的老婆也没有放过。
刘永家住在集市附近，典韦出来，肯定是一身血，外面整个震动了，一下子有上百人追过来，可没有人能靠近，一直追了四五里，接应典韦的弟兄赶到，一阵乱战，典韦脱身。
从此，典韦在江湖上声名大振。卫兹招募人马，他加入了卫兹的队伍。
说白了，典韦是黑道人物，干的是杀人越货的勾当，在和平年代，这样的人迟早要被砍头。但现在是乱世，正需要这样的猛人。
现在典韦的职位还很低，在一个叫赵宠的团长（司马）手下当兵。军营里有牙门旗，又高又沉，一般人举不起来，典韦一只手就能举起，赵宠深感惊讶（牙门旗长大，人莫能胜，韦一手建之，宠异其才力）。
赵宠默默无闻，可能早早就战死了。典韦后来归其他人指挥，多次立下战功，慢慢升任为团长（司马）。
有了卫兹的加盟，原本冷清的募兵活动一下子火爆起来，有人还从附近的梁国、陈国跑来应征。
在这些应征的人里，曹操发现有一个人虽个子不高，但目光炯炯有神，说话、办事干净利索，还有一定的武艺。曹操很喜欢他，就让他给自己当警卫员（帐下吏）。
这个人就是日后大名鼎鼎的乐进。
乐进比典韦强点儿，他有表字，字文谦，文绉绉的模样。他的老家是兖州刺史部东郡，史书说他有胆识、办事果敢（有胆烈）。
曹操个子不高，选警卫员不能要个子太高的，乐进大概沾了这个光。曹操后来派乐进回他的老家东郡募兵，招来了上千人，曹操任命乐进为副团长（假军司马）。
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